— Кажется, тебя не остановить, — проворчал муж.

— Точно, — весело подтвердила она и озорно улыбнулась. — Я привезу вам оттуда конфеты фей, — пообещала она. — Такие вы еще никогда не пробовали.

Когда настало утро и дети сели заниматься с учителем Башкаром, Лара ушла в свою рабочую комнату, которую использовала, когда вызывала кого-нибудь с помощью магии.

— Илона, королева лесных фей, я хочу прийти к тебе, — повторила она три раза и стала ждать.

Почти сразу же стена перед ней раздвинулась, открыв вход в короткий золотой туннель. На выходе из него можно было рассмотреть манивший к себе зеленый лес. Лара шагнула внутрь, прошла его до конца. Выходя наружу, она увидела вокруг себя весенний лес. Но она находилась в комнате. Невидимые стены блестели в свете вечерней луны.

Илона, улыбаясь, вышла ей навстречу.

— Дочка! Чем я обязана удовольствию видеть тебя в моем доме? — Королева обняла и поцеловала Лару. — Как твое здоровье? Как здоровье Магнуса и детей?

— Мама, мне нужен твой совет, — сказала Лара.

— Идем, — сказала королева и провела ее в уютный угол комнаты, где можно было сесть. — Должно быть, случилось что-то серьезное, потому что раньше ты никогда не приходила в мое королевство.

Мать и дочь сели. Илона вытянула руку, и в воздухе появился бокал. Королева подала его Ларе, а потом таким же образом взяла другой для себя.

— Это вино фей. Пей его мелкими глотками, дочь, и будь осторожна, оно очень крепкое, — сказала она. — А теперь расскажи мне, что привело тебя ко мне.

Лара отпила немного из бокала. Вино оказалось прекрасным, со вкусом малины.

— Мама, в последнее время мой сон стал неспокойным, — начала она. — Я слышу во сне низкий мрачный голос, который зовет меня по имени. Потом я оказываюсь на равнине снов и чувствую кого-то рядом, но никого не вижу. Из моего сознания что-то забрали, но что, я не знаю.

Илона побледнела, и ее прекрасные зеленые как изумруд глаза наполнились слезами.

— Ты больше фея, чем я предполагала, — сказала она. — Должно быть, в тебе течет кровь фей по линии отца, а мы об этом не догадывались. — Королева вздохнула. — Ты, дочка, родилась, чтобы выполнить несколько задач. Это твое предназначение. Часть его ты уже исполнила, но это было очень тяжело. Поэтому Калиг и я вызвали мунинов и поручили им вынуть из тебя воспоминания о тех месяцах, когда ты его исполняла.

— Что это было? — спросила Лара.

— Я боюсь сказать тебе об этом, — ответила Илона. — В тебе много человеческой крови, опасаюсь, что мои слова вызовут у тебя отвращение, вину и гнев. Мы с Калигом хотим защитить тебя, Лара. Ты должна сделать еще очень много, чтобы принести мир в Теру и в Хетар. Мы не можем допустить, чтобы ты была подавлена и утратила мужество из-за того, что было необходимо и теперь стало прошлым. Ты нужна нам сильной.

— Если ты забрала у меня эти воспоминания, мама, почему мой ум ищет их? — спокойно спросила Лара.

— Память фей украсть нельзя. А ты, дочь, похоже, больше фея, чем земная женщина. Возможно, твоя кровь не старалась бы вернуть эти воспоминания, если бы он не звал тебя.

— Мои воспоминания должны быть возвращены мне, мама. И кто этот он, который ищет меня?

— Ты знаешь, что тьма и свет всегда должны находиться в равновесии, — начала свой ответ Илона. — Но иногда тьма начинает преобладать и угрожает победить свет и добро. Одной из причин твоего рождения была необходимость отбросить назад тьму и зло, которое она несет с собой. Ради этого ты отправилась в Темные Земли и стала женой их правителя.

Лара в ужасе отшатнулась, услышав это, но потом природа феи взяла верх, и она овладела собой.

— Расскажи мне об этом, — попросила она.

— Темными Землями управляет Повелитель Сумерек. Жизненный путь каждого из них указан в Книге Правления, которая передается от одного Повелителя Сумерек другому на протяжении уже пятисот лет. Правители этого королевства могут в каждом поколении произвести на свет только одного сына. Содержание Книги меняется для каждого нового Повелителя Сумерек. Своему нынешнему хозяину она указала, что он должен взять тебя в жены, а сын, которого ты ему родишь, завоюет и Хетар, и Теру, сделав их частью мира тьмы.

— Почему вы не защитили меня от него? — спросила Лара. Она не знала, сердиться ей на то, что другие делают с ней что хотят, или просто печалиться об этом.

— Потому что ты была необходима, чтобы исполнилась судьба Повелителя Сумерек, начертанная в Книге Правления. Он жестокий, Лара. Он украл тебя и перед этим заставил мунинов забрать у тебя память о том, кто ты такая. Когда ты проснулась, ничего не помня, он убедил тебя, что ты его жена и потеряла память, потому что перед этим болела. Постепенно он вернул тебе необходимые знания — все, кроме воспоминаний о том, кто ты и твоя семья. Он оплодотворил тебя. Ты думала, что любишь его, и потому забеременела. Потом к тебе пришел Калиг. Он полностью восстановил твою память и объяснил, почему мы позволили, чтобы тебя так использовали. Ты с помощью заклинания создала из одного младенца двух. Когда ты родила близнецов, Повелитель Сумерек пришел в ужас. Но Книга Правления запрещала пролить кровь одного из братьев, чтобы другой остался единственным. Эти дети — воплощение беспорядка. Из-за них в Темных Землях уже начинаются междоусобицы, у каждого мальчика появились свои сторонники. Ведь неизвестно, кто из них будет следующим правителем. Только ты могла нанести силам тьмы поражение, от которого они не оправятся ближайшие сто лет. Прости, мне жаль, что так получилось.

— Зачем надо было забирать у меня память об этом, мама? Вы думали, я так слаба, что не смогу сделать то, что необходимо?

— Ты отсутствовала здесь целый год. Семейные кланы были в отчаянии оттого, что ты пропала, когда была у них в гостях, и чувствовали себя виноватыми в твоем исчезновении. Магнус и твои дети не находили себе места от горя. Когда мы выкрали тебя обратно, то наложили на Повелителя Сумерек заклинание, которое не позволило ему погнаться за тобой. Мы стерли воспоминания об этом времени у всех жителей Теры и Хетара. Ты думаешь, твой муж мог бы оставить без внимания то, что было с тобой? Ты думаешь, он когда-нибудь забыл бы, что ты родила сразу двоих сыновей другому мужчине, тем более злому мужчине, учитывая то, что он сам хочет иметь от тебя сына? Даже зная все обстоятельства твоего похищения, он не смог бы простить тебя, Лара, потому что его любовь к тебе сильнее разума. Такова природа человеческой души. Чтобы отомстить за свою честь, он бы объявил войну Повелителю Сумерек, магическому существу, и тот начал бы разорять Теру как раз в то время, когда хетарианцы планировали напасть на вас. Воевать на два фронта неразумно и глупо, дочка.

— Я понимаю все, что ты мне говоришь, мама. Но хочу, чтобы мне вернули мои воспоминания об этом времени. Совершенно ясно, что именно этот Повелитель Сумерек зовет меня в моих снах. Как я смогу бороться с ним, если ничего не помню ни о нем, ни о времени, которое мы прожили вместе. Ты сказала, что вы с Калигом не знали, насколько я сильна. Я действительно сильнее, чем вы предполагали. Принц уклоняется от встречи со мной. Мы должны пойти к нему вместе, мама, и убедить его вернуть то, что мне принадлежит.