Парадокс понятен: приняв себя целиком, вы сможете начать постепенно превращать плохие привычки в пиковое поведение. Вместо того чтобы застревать на серии плато, вы обнаружите себя карабкающимся на гору, вершина которой постоянно находится далеко над вами. И когда достигнете пика, то – как известно всем скалолазам – увидите, что перед вами есть и другие горы, на которые можно карабкаться. Однако на этот раз вам не будет казаться, что вы ходите по кругу. Вы станете двигаться вверх, вверх и вверх. Вы не будете идеальным, но у вас все будет отлично. И, как сказал в свое время Пол Маккартни, все будет становиться только лучше, причем постоянно. Вот в чем заключается сила понимания сути плато.

Доводилось ли вам слышать выражение «У вас нет проблем – у вас есть возможности»? Нам – да. И порой нам хотелось дать изрядного пинка человеку, дающему советы, которые обычно пишут на дешевых магнитах для холодильника. Позвольте несколько видоизменить эту фразу, чтобы она могла помочь вам еще сильнее.

У вас нет проблем в жизни. У вас есть лишь плато.

Именно плато лишают вас плодов ранних успехов. Они делают упорный труд бесполезным. Они превращают удачу новичка в бедствия специалиста. Они могут даже сделать так, что другие будут воспринимать вас ленивым, тупым, эгоистичным или нелюбящим. Но на самом деле вы не такой. Просто раньше вы сражались с невидимым врагом. Теперь же вы его видите.

Не нужно быть профессиональным спортсменом или компанией с миллиардными оборотами, охотящейся на слабого конкурента, чтобы извлечь преимущества от понимания сути эффекта плато. Как мы уже говорили выше, плато – это часть повседневной жизни, как математика, физика и биология. Всё без исключения – играть на гитаре, знакомиться с новыми людьми, общаться с детьми – вы станете делать быстрее, понимая суть эффекта плато.

Вы можете заметить, что в вашей ситуации вам подходит одна или другая стратегия, и это хорошо. Но помните о базовом принципе: все работает, пока не перестает. То, что работает сегодня, уже может не работать завтра, поэтому важно, чтобы вы понимали роль фундаментальных сил, механизмов потока и искажения – а самое главное, три ключевых действия, которые следует предпринять.

Вы, вероятно, слышали фразу «Когда у вас есть молоток, то все окружающее кажется гвоздями». Абрахам Маслоу, автор знаменитой пирамиды потребностей, подразумевал именно плато, когда в 1960-х годах популяризовал выражение «закон инструмента». Также он много говорил о том, каким образом общество обращается к решению многих из самых сложных проблем.

Слово разнообразие получило довольно негативную окраску во второй половине прошлого столетия и сейчас часто ассоциируется с межрасовым напряжением, несправедливостью и решительными действиями. Забудьте обо всем этом. Решения для множества плато можно воспринимать как упражнения в стимулировании разнообразия. Если вы играете рок на электрогитаре и вдруг оказались на плато, то часто самый простой выход состоит в том, чтобы взять несколько уроков игры на классической акустике. Вы учитесь так упорно, что уже не помните, что именно учите? Почитайте новости спорта. Ваша компания застряла на месте и не может преодолеть проблемы? Попросите людей типа А немного помолчать и спросите совета у интровертов, находящихся на переднем крае. Право высказаться, данное самому тихому человеку в комнате, может оказаться самым уникальным упражнением, которое проведет ваша фирма за целый год. В этом и заключается сила реального разнообразия.

Один наш друг свел все эти стратегии к одной простой фразе: «Если что-то застряло – встряхните». Эта простая истина лежит в самом сердце эффекта плато. Новые вещи «перепрошивают» ваш мозг, заставляя его включать почти забытые нейронные пути. Развитие разнообразия – концепция намного более глубокая, чем может показаться на первый взгляд. Подобно смеху и любви, разнообразие может быть лучшим лекарством. Старики, начинающие учить новый иностранный язык, гораздо реже страдают от болезни Альцгеймера{171}. Тот же самый подход – встряска мышления – может присутствовать в каждом вашем начинании. Сделают ли вас более сильным дополнительные отжимания? Зачастую к прорыву вас могут привести сжатия мышц от подъема свободных весов или даже отдых от занятий. Вы злитесь на мужа? Зачастую все можно исправить, проведя с подружками ночь на дискотеке или в баре.

Не нужно быть религиозным человеком, чтобы понять, кто такой ангел-хранитель. Что уж там – если ваша мама когда-либо останавливала вас в раннем детстве перед тем, как вы собирались забраться на опасную и крутую лестницу, то у вас точно есть ангел-хранитель.

Концепцию маленького чертика, сидящего на вашем плече, представить себе несколько сложнее. Может быть, старший брат однажды уговорил вас организовать неразрешенную дикую вечеринку в родительском доме, однако это совсем не тот маленький чертик, о котором мы говорим. Мы не говорим и о злых существах, подталкивающих людей на совершение ужасных преступлений против человечности. Подавляющее большинство людей сталкиваются с маленьким чертиком куда более неприметным образом. Каждый из авторов этой книги потратил по 20 лет, общаясь с людьми, принадлежавшими к совершенно разным группам. И мы можем смело сказать: большинство из нас испытывают в жизни одиночество, а когда кто-то задает им вопрос и внимательно слушает ответ, они становятся невероятно счастливы. Большинство из них живут с крошечной внутренней ложью. Они страдают от повседневной реальности своего существования и тайно мечтают о том, какой могла бы стать их жизнь. В своих фантазиях они пишут книги, открывают кофейни, начинают новый бизнес или работают с детьми. А в реальности они оказываются рядовыми сотрудниками, сидящими в крошечных офисах, тратящими кучу времени в Facebook и надеющимися выиграть в лотерею.

С чем связан такой разрыв? Зачастую это вызвано действиями одного или нескольких демонов, о которых мы говорили в предыдущих главах. Всегда находится кто-то или что-то, готовое отговорить вас от большого и смелого шага. Поймите, что этот враг редко виден или заметен. Почти никогда ваши друзья не говорят вам фразы типа «Я просто решил, что лучше буду смотреть телевизор каждую субботу, а не заниматься исследованием рынка для своего потенциального проекта». Чертик действует куда более хитро. Его план отстранения вас от мечты всей вашей жизни состоит в том, чтобы постоянно забирать у вас время и отвлекать ваше внимание. Поэтому вы откладываете время начала нового этапа жизни с 20 на 30 лет, затем – на 40, затем – на 50, а затем дело заканчивается выходом на пенсию.

Уже упоминавшийся нами в этой книге один из самых знаменитых христианских писателей XX века К. С. Льюис{172} сражался на полях Первой мировой войны и отлично знал, как выглядит зло в своих самых ужасных формах. Однако он также понимал, что зло, с которым сталкиваются люди в повседневной жизни, имеет и другие формы: жалобы на громкое чавканье мужа, на вечные опоздания в церковь семьи Смитов, на соседнего ребенка, бегающего по чужой лужайке. Он знал, что люди могут сражаться против явного зла и проявлять невероятную смелость в кризисные времена. Однако он также знал, что у людей есть ахиллесова пята. Когда давление не столь велико, они предаются лени. Муж кидается покупать цветы, стоит жене заикнуться о разводе, но не раньше. Студент учится всю ночь перед экзаменом, однако перед этим в течение всего семестра предпочитает ходить по барам.