проводную связь, и командир, поняв, что связь глушат, кинулся к стационарному телефону.

В этот момент в окна влетели три воина! В их руках были дробовики, и они тут же открыли огонь по солдатам, что мешали их госпоже, прорваться к командиру. Тот, поняв, что не успевает, резко обернулся и покрылся рыжей полосатой шерстью. Его лицо вытянулось, а на пальцах появились длинные когти.

Тигр кинулся в атаку, отбивая меч лапой, но тут же получил ногой в бок.

— Сука! Ты на стадии развития?! — выругался он, понимая, что ему хана, сам же он лишь на пике завершения. Только вот сдаваться он не собирался и стал лишь яростнее, выкладываясь на полную.

Наташа ничего не ответила и продолжила напирать. Тигр же оказался сильным и опытным воином. Он, минимизируя ущерб от её атак, пытался нанести как можно больше урона. Однако та была настолько гибкой и ловкой, что даже барьер поцарапать и то было достижением. Это жутко бесило одарённого.

Вдруг девушка злобно оскалилась и плюнула в тигра! Но слюна ударилась о барьер, мужчина был бдителен и заранее максимально плотно усилил защиту.

Только вот слюна начала испаряться, превращаясь в фиолетовое облачко, что очень быстро попало в лёгкие мужчины… А королева змей несколько недель концентрировала этот яд и…

— Сука, что ты… сде… лала… — кричал он, пока не начал задыхаться. К этому моменту змеи добили солдат и, выхватив мечи, принялись рубить барьер командира, да и Наташа не отставала.

Вскоре его защита была прорвана, а голова одарённого слетела с плеч. Девушка тут же вырвала ядро и передала одной из своих змей, заставляя ту съесть его и сразу же прорваться на два ранга.

Выдохнув, Наташа присела на стул, но тут же зазвонил стационарный телефон.

— База! Нас атакуют! Эвакуируйтесь, алло, база? — раздался паникующий мужской голос. Говорил он на латинском, поэтому Наташа ничего не поняла и просто завершила звонок.

— Зачищаем территорию, и передайте Денису, чтобы прекратил блокировать связь и шёл сюда, будет на звонки отвечать, а ещё…

Королева змей раздала множество указаний, после чего кинулась на нижние этажи, добивать противника. А ещё нужно было на всякий случай взять несколько пленников.

Тэо, конечно, был уверен, что это наёмники от церкви, но имелся шанс, что они знают что-то такое, чего не знает демон.

Сражения в других местах уже были в самом разгаре, но, благодаря артефактам и поддержке одарённых на стадии развития, штурм шёл хорошо.

Три объекта штурмовали войска парня, а сам он взял на себя самую крупную базу, расположенную в лесу на территории одного уничтоженного рода, причём уничтоженного демоном. Это был один из пятнадцати родов, что бесчинствовали в Южном городе.

Командиром группы был одарённый на стадии развития, с ним было триста бойцов в лёгких бронекостюмах. Некоторые из них были на стадии завершения, но в основном обычные люди.

А так как нападал не Волков Иван, а демон Тэо, то он мог не стесняться в средствах и попросту поглотил души обычных людей, а остальных убил самолично, испытав новые виды стержней.

Они были несколько слабее, но зато в них заложены руны из посохов медных големов, что сделало стержни самонаводящимися!

Тэо мог просто метнуть стержни куда-нибудь вверх, и они сами найдут цель. Как итог, стержни требовали доработки, но в целом демон остался доволен и вскоре презентует армейским новый товар.

Когда все базы были уничтожены, трофеи собраны, а трупы врагов похоронены в безымянных могилах, парень собрал своих офицеров на военной базе. Даже Метиоса вызвал, поставив Линду вместо него охранять фабрику Маржена.

— Как мы видим, церковь перешла от прямых нападений к более скрытным действиям, — заговорил Тэо. — Однако цель у всего этого не нанесение вреда, а сбор информации. Ну а если появится сопутствующий урон, они будут только рады.

— Разве этих сил, что мы сегодня уничтожили, не было достаточно для маленькой войны? — удивился Сергей. — Я думал, они нападут на фабрику или же попытаются вас устранить.

— Нет, их целью была поддержка разведгрупп. Они тщательно собирают информацию о каждом из нас. Уже начались подкупы сотрудников фабрики Маржена, что, собственно, и является их главной целью. И как только получат технологию производства Маржена, они начнут информационную компанию, рассказывающую, какими мы занимаемся зверствами в Южном городе.

— Но мы же не устраиваем зверства, — удивился Гарет, на что Метиос лишь ухмыльнулся и пояснил:

— Они сами устроят зверства и обвинят нас.

— Так и есть, — подтвердил Тэо и продолжил: — Уже были попытки проникновения на объекты банды демонов. А также похищения людей. Наташа пока держит всё под контролем, но нет гарантии, что церковь не нарастит напор или не пошлёт более могущественных людей. Чего чего, а денег у церкви целое море.

— Это понятно. Но что будем делать? — спросил Гарет, на что египтянин вновь ухмыльнулся и объяснил ему:

— Становиться сильнее и собирать улики.

— С уликами пока всё плохо, они очень хорошо работают, а вот становиться сильнее да, это нужно. Уверен, церковь активизируется, когда я уйду на Северные игры. Поэтому моя невеста, Светлана, станет вам боевой поддержкой.

— Принцесса сильна, да, — кивнул Леонард. — В войне с Железняковыми она хорошо показала себя. Всё же повторное пробуждение… мало кто сможет выставить одарённого такой стадии.

— Церковь как раз одни из тех, кто сможет, — заговорил Сергей и нахмурился.

— Их сильным одарённым закрыт путь в империю. Поэтому им придётся хитрить, и я надеюсь, что пока меня не будет, вы не попадётесь в их ловушки и не дадите себя обдурить, — Тэо окинул людей взглядом. — Я собираюсь сделать несколько артефактов, которые существенно помогут, пока меня не будет. А охрану фабрики я доверю армии. Метиос, на тебе охрана персонала и Марины. А также манипуляции с артефактами. Сейчас ты поедешь ко мне домой, и я научу тебя ими пользоваться. Потом научишь остальных.

— Да, господин, — мужчина слегка поклонился.

— Так теперь о наборе новых солдат, я сделал детекторы лжи и…

***

Дом Тэо. На территории рода Волковых. Вечер.

В гости к парню пришёл весьма неожиданный гость. Настолько неожиданный, что Тэо скорее поверил бы в возвращение магии, чем в появление Олега, просящего помощи!

— Прости, — сказал нынешний патриарх и… склонился. — Лишь став патриархом, я начал мыслить самостоятельно. К сожалению, не сразу, из-за