залог успешного брака, если не считать воздержание от связей с прекрасными туземками на далеких планетах.

- Вот и хорошо. - кивнула Джун: - Окни - собирайся. Мы идем по магазинам. - девушка из младшей семьи исчезла из-за стола, оставив после себя легкое завихрение воздуха а Перси вздохнул. Как он не любил ходить по магазинам. Особенно с женой.

Когда они вышли из отеля и направились к ближайщему супермаркету - кто-то окликнул Перси.

- Перси! Эй Перси! Это ты?! - Перси обернулся и попал в объятия. Он не сразу понял что происходит а потому на всякий случай решил не сопротивлятся, потому как с наличием Джун рядом резкие движения вообще чреваты травмами и переломами в самых неожиданных местах.

- Перси-са! Кто эта женщина?!

- Минуточку! - Перси немного отстранился - прямо в объятиях и увидел знакомое лицо. Надин Берн! Девушка, учившаяся вместе с ним на одном курсе в Академии!

- Надин! - воскликнул он.

- Перси! Ах ты, несносный толстяк! - она звонко поцеловала его в щеку.

- Погоди. Надин, позволь представить тебе Джун хутт Харссон, мгм... мою жену по законам Бартама и ее младшую сестру Окни хутт Харссон. Джун, Окни - это Надин Берн, моя однокурсница по Академии и близкий друг. - поспешил тут же расставить все точки над 'и' Перси, чувствуя что надо избежать недоразумений. И, конечно, в присутствии Джун он не мог представить ее иначе чем 'моя жена по законам Бартама'. В конце концов она рисковала жизнью, спасая его и четырех юных идиоток из его подразделения. И еще -

- Жена?! - глаза Надин округлились, она окинула Джун быстрым изучающим взглядом. Джун даже не шевельнулась - она оценила Надин с ног до головы еще в первые мгновения встречи, оценила, взвесила и вынесла вердикт. Окни, как младшенькая, которой дозволены послабления в этикете и поведении, - глазела на Надин как на диковинное животное.

- Жена? Но погоди... ты же был с этой... как ее... такая маленькая брюнеточка с короткой стрижкой, Хлоей, кажется? Вы расстались? Она бросила тебя, узнав что тебя выперли из Академии? Вот бессовестная стерва! - Надин как всегда уже успела себе что-то придумать и даже начать переживать по этому поводу.

- Что? Нет, все немного ... запутанно. Но впрочем хватит обо мне, я чертовски рад видеть тебя! Ты то тут какими судьбами? - сказал Перси, уводя разговор со скользкой матримониальной почвы и свадебных обычаев Бартама.

- А? Да у нас каникулы в Академии, а моя сестра выиграла в лотерею путевку на Яблоко. Я только приехала, вещи в отеле оставила, гляжу, а ты тут из 'Ритц Империал' выруливаешь под ручку с двумя девицами. Извините, девочки, не хотела вас обидеть, но у нас с этим пухликом дааавняя история. - подмигнула Надин: - Мы вместе адскую недельку проходили со стариной Тором, помнишь старину Тора, Перси?

- Думаю что 'старину' Тора я не забуду даже через сто лет. - сказал Перси, вспоминая мастер-инструктора Академии, Бертрана Тора.

- Ну мы вот уже как два года для него 'господа курсанты', ты не представляешь как это здорово! Жалко что с тобой так вышло, мы все хотели тебе написать сразу после этого случая, но ты же знаешь ... - сказала Надин, было видно что ей немного неудобно.

- Да ничего страшного. - махнул рукой Перси: - я и сам был ... занят.

- Слушай, а давай пойдем в бар, пропустим по стаканчику, поговорим? Если есть время, конечно... поболтаем .... - сказала Надин и заглянула ему в глаза.

- Мм... ну конечно. Давай. Джун. - Перси повернулся к своей молодой жене по закону Бартама, с облегчением думая что сейчас у него есть совершенно официальная причина не ходить по магазинам.

- Джун, ты не возражаешь если я пойду, встречусь с своей ... коллегой по несчастью? Буквально несколько минут.

- Конечно, дорогой. - лицо Джун вдруг осветилось яркой улыбкой. На все тридцать два зуба. Очень зубастой улыбкой, скажем прямо.

- Конечно, дорогой. Ты можешь пойти погулять со своей старой знакомой - сделав ударение на слове 'старой' сказала Джун: - почему бы и нет?

- Да, разумная жена не станет мешать мужу встречаться со своими друзьями. - встряла Окни: - А Джун-су - разумная жена. Правда, у нас на Бартаме эти друзья обычно мужчины. Действительно старые мужчины. - девушка из младшей семьи еще раз окинула Надин оценивающим взглядом и осуждающе покачала головой. На ее, Окни взгляд, Надин ну никак не годилась в друзья и сослуживцы к Персивалю-са, уважаемому мужу наследной принцессы Джун-су. Слишком молодая. Слишком симпатичная. И эти округлости под облегающим платьем - слишком много. Надин уловила этот взгляд и поежилась.

- Знаешь что, а это идея, младшая. - вдруг сказала Джун. До этого момента она развлекалась, иронизируя над своим паникующим мужем и слишком серьезной Окни. Но, вдруг, она увидела возможность.

- Я не могу пойти на эти .... мужские посиделки. Как разумная жена, разумеется. Но наличие обстоятельств... - многозначительный взгляд в сторону Надин и ее вырезов на платье. Окни насторожила ушки.

- Но что если ты пойдешь с ними и ... присмотришь, чтобы ... все прошло разумно? Проводишь моего мужа к номеру, если вдруг он наберется больше нормы. Чтобы я была спокойна? - Джун взяла Окни за руку. Она могла бы просто уйти - без объяснений, кона так и хотела сделать чуть попозже, но лимит ее вызывающих действий в этом месяце явно был превышен. Нана-су и Харральд очень серьезно обещали ей неприятности в случае если эта шпионка из младшей семьи доложит о неподобающем поведении. Поэтому вначале она решила выжидать возможность. И вот, ее терпение вознаграждено! Наконец то она сможет улизнуть и занятся делом.

- Конечно! Джун-су! Я для вас все сделаю! - Окни воспылала праведным огнем и повернулась к Персии