– Молодец, боец! Бди, и Родина тебя не забудет! – с надменным видом заявил я в нишу, куда снова спрятался охранник.

Стоило бы для завершения образа ещё потрепать его по плечу, но не видно же стрелка! Ладно, хоть ещё одна мечта сбылась: всегда хотел что-то такое брякнуть, да и, в сущности, не соврал. За результативную охрану магов арбалетчику точно дадут денег, а может, и повышение в чине да медальку. Или целый орден, смотря кого завалил. В смысле, если пробраться пытался маг-десятка, это тянет максимум на сотню монет, а если тройка, уже можно сразу новые лычки примерять. Или погоны, не вникал в эти тонкости здешней армии.

Я пошёл дальше по коридору. Больничное крыло для магов ничем особенным от остальных крыльев больницы не отличалось, только расположением. Всего два входа, и оба, естественно, под невидимой охраной. Уровень сервиса, качество еды и обслуга медсестёр здесь были точно такие же, как и везде.

Спросил, где палата с Лусио. Получил наш метровый товарищ всё-таки то ли булыжником по голове, то ли проклятием в задницу, но не сдался, дотащил Луизу до госпиталя и только потом рухнул. Поэтому их разместили вместе, если Риккардо скупо не наврал. Подойдя к палате, я услышал странные шорохи и вскрики, ну что тут можно было подумать? Правильно, что шпионы врага забрались и убивают наших! Поэтому ворвался в палату, на рефлексах приказав замку открыться.

Осознание того, что палата была закрыта изнутри, пришло на секунду позже, чем следовало. Как и того, что именно за вскрики доносились оттуда. Постанывающая и мнущая сама себе грудь Луиза не обратила на меня внимания, а Лусио я показал жест одобрения и быстро вышел. Самое смешное, что оба были в бинтах и повязках, но это не стало помехой. Равно как и рост, и вес, и возраст. Я усмехнулся: ну, хотя бы Лусио хорошо, не зря бился и сражался.

Я вышел на улицу, сел на скамейку неподалёку от больницы, закурил и, глядя на поток раненых, задумался о своём. О том, что Этторе сдержал слово и нам всем, кто выжил в этой бойне, присвоили полное гражданство. Что я теперь вхожу не только в Совет, но и в группу, занимающуюся обороной Серёдки. Что мне предстоит не только сделать себе отряд Халков в поддержку, но и срочно выдать на-гора нового боевого робота. Что мои жалкие попискивания Этторе решительно и громко отмел. Он стучал по столу, кричал и уверял, что мне дадут всё, но чтобы многопрофильный боевой робот был готов и массово выпущен к началу следующего цикла!

Да, боевые роботы – больной вопрос.

Все мои рассказы, что надо развивать науку и технику, вообще гневно отметались. Некогда прогресс толкать, война на носу или уже в носу, и так будет, пока не наступит первый цикл и не определится победитель в этом кровавом состязании. Так что давай, товарищ Джейх, нам побольше роботов и не требуй широкополосного Интернета, он здесь всё равно без порнокартинок. Но порнокартинка, очень красочная, только что была, или это Луиза магией швырялась, и у меня теперь зуд? Ладно, дома гневная Франческа, так что можно не торопиться.

Посидев и покурив уже бездумно, отправился к высокому начальству, то есть товарищу Этторе, который продолжал трудиться не покладая рук и мне предлагал возглавить ведомство контрактников, якобы заделают там всё по технике, да и нужды и чаяния простых магов-негорожан мне должны быть близки. Но я как представил всю эту бюрократию, организацию и хлопоты, так сразу отказался. Какое на хрен время у меня будет? Не будет у меня времени, сам стану канцелярской крысой… ну ладно, канцелярским тигром, но ведь канцелярским же! На хрен! На хрен! И добавил много нецензурных слов, выслушав которые Этторе пожал плечами и буркнул, мол, была бы честь предложена.

Перед главным зданием ведомства Этторе спешно готовили фундамент для статуи. Я даже знал, что это будет за статуя, ко мне, как и ко всем остальным из спецотрядов, подходили с портретами, уточняя и дополняя, добиваясь максимального сходства. Филис и Данте будут стоять рядом, устремив взгляд ввысь и держа файерболы, один в левой руке, другой – в правой, два весёлых мага. Как выяснилось после битвы, главы врагов собрались на заседание, когда пришли мы. Поэтому командиров отрядов приняли, никому из заговорщиков не нужна была даже тень намёка на внимание самого Этторе. Филис и Данте в две струи убили главу ведомства и расслабились, решив, что задача выполнена.

Выскочившая на крик верхушка заговорщиков, поголовно маги из первой тройки и умелые бойцы, тут же ударили, сметая огневиков. Пошла заварушка, Данте убили и выкинули, Филис успел сбежать, но его зажали на крыше, и тогда он превратил сам себя в огненную бомбу. Выжег и себя, и всю верхушку, не ожидавшую такого афронта. Руководить битвой стало некому, как и отдавать команды на эвакуацию.

И наши победили.

Но я практически не сомневался, что при виде статуи буду каждый раз вспоминать Данте с пробитым сердцем и обожжённый труп Филиса, просящий извинения. Надо будет сделать робото-бульдозер и снести эту статую на хрен, якобы случайно, когда её сделают. Этторе твёрдо намерен прославить и Филиса, и Данте, и вроде одной статуей с подписью «Спасителям города» дело не ограничится. Ладно хоть, меня прославлять не взялся, и на том спасибо…

– Так, Джейх, молодец, что пришёл, а то я уже отправлял гонцов за тобой, – обрадовался Этторе. Он с усилием потёр глаза и указал на карту: – У нас проблема.

– Вроде же всех уже зачистили…

Я подошёл и посмотрел на карту. Серёдка и окрестные острова в каком-то там масштабе. Пометки, стрелки, указатели, понятно. Похоже, враг окопался на шахтах и огрызается, или что? Пятый день идут разборки, неужели ещё не дожали врага? В самой Серёдке так всё уже успокоилось, во всяком случае, посреди белого дня никто на улицах не дерётся, хотя раненые и продолжают поступать в больницы.

Этторе ещё раз потёр глаза и пояснил:

– Верхушку заговорщиков вы уничтожили, но, как выяснилось, метаморфы базировались в ведомстве шахт и заводов. Истинных врагов и хозяев заговора мы первым ударом не достали, они бежали и собрались вот здесь, – ткнул он пальцем в островок к западу от Серёдки.

Так, ага, точно, мы там бывали пару раз, шахты с углем и какими-то металлосодержащими породами. Что-то редкое, но нужное, вроде платины и прочего цветмета. Там же поселение шахтёров, оборонительная крепостица и рыболовное хозяйство. В первый раз мы зачищали там одну из шахт, да, да, Вито только командиром стал, и нас под землю загнали.

Но если враги окопались там, то всё становится кисло. Или их надо загнать в шахты и обрушить стволы и штреки. Бегать под землёй за врагами что-то не хочется, да и на остров лезть тоже. Неужели нельзя подогнать флот и завалить там всех?

Будто отвечая на мои мысли, Этторе пояснил:

– Флот не может подойти к острову из-за магов земли. Они подняли там подводные скалы и держат оборону.

– Стоит ли ожидать присутствия на острове магов жизни?

Вопрос с моей стороны далеко не праздный. Если западные тоже заключили тройственный союз, то жизнюки вполне могут появиться, и тогда можно даже не заикаться о десанте. Своей магией они будут поддерживать завербованных магов Серёдки, пока те будут громить нас. И всё, у нас такой мощной жизненной и лекарской поддержки нет, проиграем бой, а то и всю войну, пожалуй.