– Лючия, давай не все сразу. Я уже много раз слышал от тебя об ессеях. Прости мне мое невежество, но я немного о них знаю. Ты можешь мне объяснить, кто они такие, эти ессеи?

– Ты прав, Фернандо. Я должна была начать с главного. Давай на какое-то время оставим в покое нашего друга де Эскивеса и его группу, и я расскажу тебе об ессеях. Но сначала, если хочешь, мы выпьем еще кофе. Черный? – Она приподнялась с дивана и взяла его чашку в ожидании ответа.

– Да, черный. И, пожалуйста, покрепче.

Лючия продолжила свой рассказ и объяснила Фернандо, что ессеи были немногочисленной общиной. Их вера – одно из ответвлений иудаизма. Существовали и другие, официальные секты – саддукеи и фарисеи. Это было примерно за два века до рождества Христова и еще в течение семидесяти лет после него. Сначала эти общины существовали во многих поселках в Самарии, Иудее и Галилее. Но около 180 года до рождества Христова от них откололась секта, которая решила уйти жить в пустыню, недалеко от Мертвого моря.

Можно утверждать, – продолжала Лючия, – что они дали начало одной из классических форм религиозного аскетизма, то есть отшельнической жизни. Ессеи удалились от мира и проводили жизнь в молитвах. Жилищами им служили пещеры или другие естественные укрытия, но они жили не в полном одиночестве, как это делали отшельники, а в общине.

Ессеи построили в пустыне настоящие монастыри из камня. Они жили там вместе, отказавшись от всех мирских благ, отвергая плотские утехи. Они делились пищей, проповедовали братскую любовь и старались делать добро. Ессеи посвящали большую часть дня изучению священных книг и Библии. Они ненавидели саддукеев, фарисеев и писцов, которых обвиняли в том, что те нарушили закон Моисея, выполняя только письменные заповеди и высмеивая законы, устно передаваемые от поколения к поколению.

В 1947 году в пустыне, где сейчас находится Иордания, произошло событие огромной важности. Безжизненная местность, где это случилось, усеяна десятками невысоких гор с тысячами маленьких пещер. Араб, пасший коз, бродил со своим стадом в районе Кимрана и в одной из таких пещер нашел несколько глиняных кувшинов, в которых хранилось около дюжины свернутых пергаментов и несколько папирусов. На первый взгляд они показались ему очень старыми. Посчитав, что они могут иметь высокую цену, араб продал их на базаре одному торговцу, и, пройдя через много рук, они наконец попали к одному еврею-ученому, который сообщил об этом общественности. В прессе немедленно распространилась эта удивительная новость, и вскоре была организована археологическая экспедиция. Археологи начали осматривать пещеры в районе Кимрана. За короткое время они нашли в пещерах в самых разных местах пустыни около восьмисот пергаментов и папирусов, хранившихся в сотне глиняных кувшинов. Одним из самых удивительных фактов было то, что они отлично сохранились. Благодаря очень низкой влажности и стабильной температуре внутри пещер они не испортились, пролежав там не одну сотню лет. Вскоре ученые подтвердили, что находкам около двух тысяч лет и что все это написано членами общины ессеев, которые жили в монастырях, построенных в пустынной местности.

Ты можешь представить себе, какой сенсацией стало это открытие! В то время информация об этом занимала первые полосы всех газет: «Обнаружена библиотека папирусов времен Иисуса Христа». Когда дата написания папирусов и пергаментов подтвердилась, многие ученые одновременно занялись их расшифровкой. Вскоре стало понятно, что большинство из этих папирусов были оригинальными рукописями или копиями книг Ветхого Завета, или Пятикнижия. Некоторые из папирусов были вариантами старейших книг пророчеств, предшествовавших эпохе Христа, таких как пророчества Энока, Иеремии и Ильи. Но, вероятно, самым удивительным фактом, который потряс мир, было открытие доктрины ессеев, основ их веры и свода их законов. Ессеи спрятали эти пергаменты во время еврейского восстания в период римской оккупации, примерно в 67 году, когда они боялись, что на их общины могут напасть римские солдаты и уничтожить все их наследие. Они оказались правы, потому что общины ессеев в Кимране исчезли примерно в 69 году от рождества Христова. Чтобы сохранить свои священные рукописи, он спрятали их в глиняные кувшины в разных пещерах, думая, что таким образом их будет труднее найти.

– И они были правы, Лючия! Почти двадцать веков прошло, прежде чем их обнаружили!

– Конечно. Благодаря изучению этих папирусов, а их были сотни, мы знаем о жизни ессеев. Похоже, община из Кимрана, во главе которой стоял человек, называемый верховным судьей, удалилась в пустыню после раскола единой общины ессеев, которая существовала на территории Палестины. – Лючия на минуту прервалась, с удовольствием отпив коньяку. – Теперь слушай очень внимательно! Я надеюсь, что это тебе кое о чем напомнит. – Она взяла Фернандо за руку, пытаясь еще больше привлечь его внимание. – Один из пергаментов начинается такими словами: «И так началась война сыновей света против сыновей мрака». В нем описывается, как образовалась община в Кимране. Основали ее несколько священников, точнее их было двенадцать. Они жили в храме Иерусалима, из которого впоследствии ушли, отмежевавшись от фарисеев. Поэтому остальных священников храма, как и римлян, они называли hittim, или «сыновьями мрака». Похоже, они были уже не в силах смотреть на то, как римляне и фарисеи одурачивали народ и как последние больше заботились о том, чтобы сохранить хорошие отношения с религиозной властью, чем об укреплении веры в Бога. Дальше в тексте говорилось, что сыновья света основали в пустыне новый храм вместо старого, заново скрепляя союз между Богом и его народом посредством еще одного исхода в пустыню. Они обосновались на новой земле обетованной, в Кимране. А через несколько лет уже существовало много общин, удалившихся от цивилизации.

Фернандо начал связывать информацию о первых ессеях с тем, что ему было известно о тайной группе командора де Эскивеса.

– Двенадцать священников… храма… которые отказались от своего сана и обосновали другую общину. Они, чтобы упрочить союз с Богом, предприняли новый исход в пустыню Иудеи… в новую землю, – резюмировал Фернандо. – Лючия, я уже начинаю понимать! В группу тамплиеров с Гастоном де Эскивесом во главе тоже входили священники, их тоже было двенадцать, они образовали тайную общину и называли себя сыновьями света. Не слишком ли много схожего, чтобы думать, что это простое совпадение, правда?

Фернандо попробовал сложить кусочки мозаики, и у него начала вырисовываться общая картина. Теперь он лучше понимал, почему Лючия решила, что речь идет об ессеях. Раньше ему казалось, что делать такие выводы только на основании букв «F» и «L» было слишком смело, ведь они могли иметь и другое значение, причем не одно, и тоже вполне подходящее.

– Теперь я понял, почему ты сделала такие выводы, Лючия! Ты гений!

– Спасибо за похвалу, но это не только моя заслуга. Когда мы с моим аспирантом сопоставили информацию, мы начали связывать множество разрозненных фактов, которые сейчас уже можем истолковывать не по отдельности, а как единое целое. Я имею в виду то, что касается церкви Подлинного Креста. Это двенадцатиугольный храм – вот еще раз возникает число двенадцать. Церковь была построена тамплиерами. Их орден получил свое название от местности, где раньше находился храм Соломона.[9]Онорио III передал реликвию в церковь Подлинного Креста в 1224 году, это число складывается из двух чисел: 12 и 24. Фернандо, в храме было двадцать четыре священника! И двенадцать из них оставили храм, чтобы основать секту ессеев, по их письменным свидетельствам.