это отметить. Так что не только США теперь будут по Марсу своими аппаратами елозить, но и Китай начнёт его исследовать. И мало сомнений, что они не последние в очереди. По Луне заметно.

Что до российских марсоходов… Ну, в советские времена у нас про исследования Марса писали в основном фантасты. Алексей Толстой, братья Стругацкие… Но времена эти давно прошли и эпоха генеральных конструкторов, которые всерьёз в стране космические технологии продвигали, тоже прошли. Да и страна та закончилась. А в той, которая вокруг нас сейчас, надо всем поставлены эффективные менеджеры, а это совсем другая человеческая порода и выхлоп от неё тоже совсем другой.

С другой стороны, как они жили, все эти Королёвы, Курчатовы, Янгели и Гагарины, на чём ездили и какими личными состояниями располагали? Что они видели в этой жизни и сколько она у многих из них длилась? С нынешними не сравнить. Так что поверим в будущее пилотируемой и автоматизированной космонавтики, как минимум китайской и американской! Будут всё-таки на Марсе яблони цвести. И хотя не наши это будут яблони и не наши на пыльных тропинках далёких планет останутся следы, всё равно все, кто к этому причастен, молодцы!

* * *

Мы часто сравниваем себя с американцами. Почему, Б-г весть. При этом в основном себя хвалим, их ругаем и высмеиваем (что вполне объяснимо) или, наоборот, восхищаемся всем тамошним в ущерб всему тутошнему – в зависимости от настроения, политической ориентации и наличия или, напротив, отсутствия знаний о том, как там у них всё на самом деле устроено. Стереотипы – они и есть стереотипы. Но если в Америке (да и не только в ней) часто бывал, накапливается такой опыт… Вот про это и нижеследующая история.

У американцев всё хорошо со спортом – спортплощадки и тренажёры на каждом шагу, так что масса накачанных и стройных людей, которые куда круче смотрятся со своими рельефными мышцами, чем обыватели в других странах. Благо Штаты в среднем страна довольно жаркая и совершенно незакомплексованная, так что на улицах прохожих в майках, футболках и шортах полным-полно. Но и толстяков там тоже полным-полно, причём таких, которых у нас в жизни не встретишь. У автора вес за сто, так по сравнению с ними он – Дюймовочка.

Были мы как-то с женой в Нью-Йорке, проведывали родню и в одно из воскресений решили съездить в Манхэттен, пересечься с друзьями. Они туда из своего городка в Нью-Джерси должны были подъехать, мы с Фар-Рокавэй, из Квинса, где обретались у шурина через шоссе от океанского променада – «бордвока». А надо сказать, что такси в тех краях не водится и отродясь не водилось, как и везде за пределами Манхэттена и трёх городских аэропортов – Ньюарка, Ла-Гардиа и JFK. Вызываешь местный карсервис и едешь куда надо. Но, как правило, с приключениями.

Надо сказать, что, в отличие от Бруклина, где много «русских» таксистов, в описанной квинсовской ж-пе мира они все англоязычные и какие-то диковатые. Прямо-таки как не в Нью-Йорке живут. Причём к цвету кожи это отношения не имеет. По своему району с его раздолбанными в хлам дорогами перемещаются спокойно, но за его пределами не знают ни черта и сильно напрягаются. А уж как пассажиров напрягают… Одно спасает, геолокация на мобильниках, которая теперь у всех стоит. Без неё они ни шагу не делают.

Впрочем, они и с ней чудят. Один как-то пытался взять сто долларов аванса (?!!) за поездку в бронкский зоопарк и был страшно недоволен, что ему их не дали. Другой, по дороге в соседний квартал Бруклина, всего-то по хайвэю минут двадцать с двумя поворотами, вдруг начал ловить попутчиков на подсадку. Принцип «скажи, куда поворачивать и как ехать – довезу» там вообще работает так, что московские «джихад-такси» с их «по-братски» по сравнению с ними за знатоков города десятого уровня могут сойти.

Но случай, который сейчас вспомнился, из другой категории. Тоже песня… В этот раз приехал огромный лимузин с ОГРОМНЫМ шофёром. Килограммов двести-двести пятьдесят живого веса. Два метра ростом. При этом милый молодой мальчик, мулат. Лицо детское, только очень уж толстое. Щёки на плечах лежат, как брыли у бульдога, руки-ноги – окорока, и не поджарой какой спортивной свинки, типа «чёрная иберийская», а нашего, привычного типа: «украинская белая» или «вьетнамская вислобрюхая». Одно чистой воды сало, плотными толстенными складками.

При этом улыбка добрая, голос нежный, сам очень вежливый… Только как на водительском сиденье помещается, непонятно. Ближайший аналог – малыш Тоторо из японских аниме. Вах! Ну садимся мы, и первым делом он просит разрешения заехать по пути по-быстрому в ближайший «Макдональдс», прихватить перекус. А то не успел поесть, голодный очень. Нам что, жалко? Поехали через перекус. И там он, действительно по-быстрому, завалил соседнее переднее сиденье горой бургеров и плотно закрытых крышками, по-дорожному, стаканов с коктейлем.

Ну, едем. Шофёр довольно урчит, жуёт биг-маки и чизбургеры, почмокивает коктейлями через соломинку и это даже прикольно, поскольку взял он всего МНОГО, но перемалывает с такой скоростью, что очень скоро от всего этого остаётся только пустая тара, аккуратно сложенная обратно в бумажный пакет. И он вроде морально удовлетворён и даже счастлив, как бывает счастлив только наевшийся до отвала толстяк. Худым не понять. Машина движется в потоке, на небе собрались тучи и внезапно ливанул проливной дождь, как это в Нью-Йорке и бывает…

И тут нас поджидает первый сюрприз. Не работают дворники в машине. То есть вообще не работают. Ноль. Зеро. А видимость без них никакая, ветровое стекло залито напрочь, и что там впереди – большой вопрос. А главное, КТО?! Там же все едут, как ехали, только их не видно. После чего мегатолстый юноша с извиняющейся улыбкой открывает боковое окно, наполовину высовывается и щёткой на длинной ручке, которую извлекает из-под своего сиденья, начинает протирать лобовое стекло…

То есть что у него дворники не работают, он был в курсе и заранее к этому подготовился. А на сервис заехать и их починить… Впрочем, может, эта тачка уже была до того в хлам ушатана, что чинить там было нечего? Такое с американскими машинами тоже бывает. Моторы работают, ходовая в порядке, рулевое колесо на месте, тормозные колодки вроде тоже, двери закрываются, ну и что ещё надо, чтобы считать, что с автомобилем всё в порядке? Тот самый случай. Подумаешь, дворники! Едем же? И в самом деле вроде едем.

Но это только начало истории. Поскольку хляби небесные скоро перестают разверзаться