Короче, где бабки, господа? Где верхушка клана Ружебо? Давайте разбираться. Тёрки так тёрки. Посмотрим, у кого тёрка крепче и острее.

Крепче и острее тёрка оказалась у нас.

Когда на наше честное предложение командиры кораблей охранения ответили сначала искренним смехом, а затем, после того, как мы продемонстрировали наши возможности, подбив один из них (просто с помощью «исчезателя» вынесли двигательный отсек в параллельную Вселенную), открыли по нам огонь изо всех видов оружия, пришлось взяться за дело со всей серьёзностью. За дело, собственно, взялся бортовой комп, предварительно запрограммированный на подобное развитие событий.

Как мне показалось, «Прыгучий» даже и не особо стремился уклониться от ударов аннигиляторов, деструкторов, плазменных пушек, дезинтеграторов, лазеров, регранов и, Вездесущий знает, что там было в арсенале кораблей охранения ещё. И десятка полтора, если не больше, попаданий наверняка бы покончило с нашим существованием, если бы не чудесное защитное поле (спасибо, Лияса!). Мощности оно жрало немерено, но дело свое делало выше всяких похвал. К тому же энергии в накопителях вполне хватило и на него, и на все остальное. Главное – на «исчезатель», который под управлением бортового компа работал так, что любо-дорого посмотреть.

Р-раз, и в двигательном отсеке очередного сторожевика во-от такая сквозная дырища. Ни шума, ни пыли. Исчезает всё, что попадает под луч. Движку, понятно, каюк, а вместе с ним каюк и всему бортовому оружию, потому как питается оно от движка. Теперь наводим на следующий…

И так двенадцать раз. Оставшиеся три сторожевика, наконец, сообразив, что дальнейшая борьба с нами очень быстро приведёт к участи их товарищей, отвалили в стороны и на максимальной скорости покинули сферу боя.

Конечно, продлись драка хотя бы полчаса, всё могло бы повернуться иначе, потому что нам потребовалось бы пополнить запасы энергии. Для чего покинуть Систему, запустить генератор… и так далее. Но бой продлился столько, сколько продлился – ровно одиннадцать минут с секундами.

Теперь наступал второй этап. Был он рискованнее первого уже хотя бы потому, что требовал покинуть борт нашего непобедимого корабля. Но мы рискнули.

Всё-таки в определённых случаях старая поговорка о том, что доброе слово и пистолет куда действеннее просто доброго слова, верна на все сто процентов. В самом деле, куда деваться, если вы буквально только что своими глазами видели, как один кораблик, на вид совсем не крейсер имперского флота сварогов, превратил в бесполезный хлам целую дюжину сторожевиков? И при этом вы точно знаете, что в данный момент чудо-пушки этой страшной крошки направлены точнёхонько на вас? Некуда деваться, скажем со всей ответственностью. Остаётся лишь одно: расслабиться и постараться получить удовольствие. Каковое удовольствие заключается в том, что вы становитесь свидетелем ранее невиданного и неслыханного: два разумных существа нагло и быстро ставят на уши целую межзвёздную расу. Каким образом? Да всё тем же шантажом. Только теперь в качестве аргумента выступают не их пушки, а ваша любимая Станция «Сила». Гордость, так сказать, и краса. Двойной одномоментный шантаж. Пушки шантажируют вас, а Станция «Сила» со всеми её гравигенераторами – остальных каравос Раво. Шах и мат.

Было бы странно, не обладай Станция «Сила» автономной радиоэлектронной системой оповещения граждан Торгуна на случай неполадок или, не дай Вездесущий, серьёзной аварии. По всем используемым видам и частотам связи. От радио до последнего персонального компьютера. И мы этой системой воспользовались.

Речь, которую я приготовил заранее, была не слишком длинной и, возможно, несколько сумбурной. Но зато доходчивой.

– Граждане Торгуна, – произнёс я в предоставленный мне микрофон в главном операционном зале Станции (Марк в это время следил за тем, чтобы никто из работников Станции не решился на саботаж и связь работала в штатном режиме), – с вами говорит житель планеты Земля Дементий Воробьёв. Долгое время клан Ружебо и не только он крали наши человеческие сны, а вы покупали краденое и получали от этого удовольствие. Пришло время расплатиться. Я мог бы долго рассказывать о том, как из-за вашей гражданской войны потерял свои деньги и упустил выгоду, а также об иных обстоятельствах и резонах, но не стану этого делать. Скажу просто и ясно. Станция «Сила» находится под полным моим контролем, корабли охранения выведены из строя, и мне терять нечего. Требования мои таковы: если в течение суток, начиная с этой минуты, вы не прекратите огонь на всех ваших фронтах и не выдадите мне в целости и сохранности Эйшу Ружебо, а также Бельядо, Альядо и Эльгожо Ружебо, то, клянусь, я уничтожу гравигенераторы «Силы», и тогда пеняйте на себя. Повторяю, мне терять нечего, а достать меня вы никак не можете. Спросите у экипажей тех трёх сторожевиков, которые бежали с поля боя, что случилось с кораблями их товарищей, и вам многое станет ясно. Итак, сутки пошли. До связи. И да поможет нам всем Вездесущий. Да, чуть не забыл. Для того, чтобы все осознали серьёзность моих намерений, ровно через час я отключу Станцию. Ненадолго. Так, чтобы Систему можно было быстро вернуть в стабильное состояние. Тем не менее, предлагаю всем приготовиться, дабы избежать ненужных травм и жертв. Запомните и передайте тем, кто не слышал. В семнадцать часов по среднеторгунскому времени Станция «Сила» будет отключена. Держитесь крепче. Вот теперь совсем до связи и успехов в нашем общем деле.

Умение считать деньги – важнейшее из умений разумного существа. Оно помогает рассчитать свои силы и удерживает от совсем уж безрассудных авантюр. Каравос Раво считать деньги умели. Особенно быстро и хорошо они их, видимо, посчитали после того, как им стало известно об участи сторожевиков, а затем специалисты Станции под нашим с Марком чутким руководством и впрямь отключили гравигенераторы на короткое время. Которого вполне хватило, чтобы осознать. Ну, то самое, о чём я говорил в микрофон. Война войной и обидный шантаж обидным шантажом, но когда на кону стоят даже не жизни, а миллиарды крёзов… Нет уж, воля ваша. Проще договориться.

Нам даже не пришлось ждать двадцать шесть часов. Уже через восемнадцать с нами на связь вышли главы трёх крупных воюющих объединений кланов и сообщили, что согласны на мои условия.

– А с мелкими объединениями как быть? – осведомился я.

– С ними мы разберёмся, – пообещали мне. – Если они не прекратят огонь, то немедленно попадут в статус бандитов. А с бандитами у нас разговор короткий.

И это особенно приятно было слышать от тех, кто в моих глазах не слишком отличался от вышеупомянутых бандитов.

Мы сидели в обширной гостиной резиденции клана Ружебо и наслаждались добрым вином, произведённым на древней родине сварогов – Пейане. Бутылка такого вина стоила очень больших денег, но дядя Эйши – Эльгожо, как глава клана, решил, что может себе это позволить. Мы – это я, Марк, Эльгожо и Эйша.

Увы, прадедушка Эйши Бельядо и её отец не дожили до этого счастливого дня. Прадедушка умер буквально через день после нашей с Эйшей, Лиясой и Щелкунчиком неудачной попытки всех освободить, а Альядо погиб во время нападения на резиденцию объединённых сил сторонников клана Ружебо опять же с целью освобождения глав клана. Кстати говоря, нападение это тоже вышло неудачным. Мало того, что погиб Альядо, так ещё и Эйша с Эльгожо остались в плену. До тех самых пор, пока не явились мы с Марком на корабле гойта Лиясы «Прыгучий» и не решили разом все проблемы.