class="p1">На заседании Тайного Совета присутствовали в общем-то все «свои», поэтому Ба́тон нисколько не удивился обращению Тирана к министру промышленности по «военному» прозвищу вместо имени. Что любопытно: ехидных улыбочек на физиономиях оставшейся гражданской троицы он не заметил. Разве только «Гадюка» стрельнула как-то странно глазами в сторону Тирана.

— Так, — Ост-Себирн придвинулся вместе с креслом к столу. — Какие новости на дипломатической почве? Дахна?

Секретарь-консул дёрнула назад головой, как от пощёчины, и пружинно поднялась.

— Мой Тиран, по официальным каналам два часа назад пришёл запрос от Красной Республики. В нём нарком иностранных дел Молотов просит нас об экстренных переговорах. Делегация так называемой «группы Мир» специальным порталом ещё вчера прибыла в нашу столицу.

— Знаю, Гаузедос докладывал вечером, — глава Четырнадцатой Тирании взглядом «кивнул» на Первого Министра, а тот в свою очередь затряс всеми подбородками в знак подтверждения слов Тирана. — Твои выводы?

— Во-первых, красные будут требовать выдачи Гистерха Десятоса и остальных. В случае нашего отказа — выставят ультиматум. Чего-то серьёзного ждать не следует. Максимум, на что Сталин пойдёт — блокирование Межморского канала и продуктовое эмбарго.

Ба́тон демонстративно хохотнул в кулак.

— Как я вижу, у нашего маршала другое мнение на сей счёт, — ухмыльнулся Ост-Себирн 29-й.

«Гадюка» одарила командующего сухопутными силами испепеляющим взглядом.

— Так точно, мой Тиран! — Кракос по-молодецки соскочил со стула, так что тот по паркету откатился на пару метров назад. Звонко щёлкнув каблуками, усатый вояка выпятил колесом грудь с внушительных размеров иконостасом орденской планки.

— Ну-ка, удиви нас, Ба́тон. Дахна, сядь пока.

Секретарь-консул если бы могла сжигать людей глазами, непременно воспользовалась бы таким навыком. Кракос мысленно вогнал «Ведьме» в… надо сказать хорошенькую такую грудь-четвёрочку двухметровый осиновый кол. Ибо нечего зыркать!

— Мой Тиран, глава нашей дипломатической службы ошибается.

Теперь уже Дахна скорчила самодовольную ухмылку. Мол, давай-давай, поведай нам истину, пророк доморощенный, а мы поржём тут над старым шутом от души.

— И в чём же уважаемая Злобо́ сделала промах? — как ни странно, в интонации главы государства читалось явное одобрение словам Кракоса, и совершенно определённое недовольство «Гадюкой».

— Да во всём, мой Тиран!

Ба́тон неожиданно поймал себя на мысли, что его сейчас, что называется «понесёт». Едва заметный знак Тирана чуть прикрытыми веками, говорил о его безусловной поддержке. Ост-Себирн 29-й сразу понял настрой своего маршала и дал тому отмашку на полную свободу действий. Собственно, именно об этом они вчера говорили во время утренней прогулки.

— Не будет никакого требования о выдаче перебежчиков. Сталин и его генералы быстрее спасибо нам скажут, чем захотят морочиться со сбежавшими в пределы нашей страны трусами. Ведь теперь подданным Четырнадцатой Тирании кормить всю эту беспризорную публику из Десятой Державы. Ровно также не будет никаких ультиматумов со стороны красных. Зачем? Дахна, вы думаете, нарком Молотов отправил сюда отряд элитных переговорщиков, чтобы те нам здесь про перекрытый пролив и запрет на поставку еды рычали? Вы лучше меня знаете, сколько стран за последнюю декаду присоединила к Красной Республике Группа «Мир». Секретарь-консул, вы на земли гиперлокации Центрального континента давно смотрели внимательно?

Кракос махнул рукой на противоположную от занавешенных плотными шторами окон стену. Там висела огромная политическая карта означенной области Геренберо. На фоне закрашенных сиреневым цветом владений Тирании, область распространения титульной расы, руководимой Осипом Сталиным, была в десятки раз больше. Более того! После триумфальной победы Западного фронта и падения режима Гистерха Десятоса, север и восток Четырнадцатого «прозрачного» государства теперь граничил исключительно с «рабоче-крестьянской» Республикой.

— На кой бес им нам чем-то угрожать? Задача красных, как и остальных титульников — как можно скорее поглотить наибольшее число «прозрачных» стран. И желательно сделать это мирным путём! Так просто эффективнее получается. Поэтому Сталинские «Мировцы» и прискакали сюда, едва с Четвёртой «прозрачной» дела закончили. Ну, или кто там последний договор о вассалитете подписал? Уважаемая Секретарь-консул, разумеется, лучше знает об этом.

Уши «Гадюки» стали пунцовые, щёки горели. Ба́тон отметил, что глазёнками Дахна на него уже не так злобно стреляет. Особенно под пристальным взглядом Тирана. Прониклась! Назидательное тыканье носом в собственную лужу некомпетентности может в дальнейшем ему, Кракосу, и боком, конечно, выйдет. «Ведьма» — особа весьма мстительная и стервозная. Однако планетарные события разворачиваются сейчас таким стремительно устрашающим образом, что в данный момент не до сантиментов и шкурной защиты собственного зада. К тому же вчера утром Ост-Себирн 29-й изложил ему идеальный план как правящей элите Четырнадцатой страны оказаться на вершине миропорядка Первой Прозрачной Империи! Тиран по тому дерзкому, но вполне выполнимому «рецепту» станет Императором, а он — Ба́тон Кракос! — первым на Геренберо «прозрачным» генералиссимусом. Для воплощения столь амбициозных замыслов сначала надо отсрочить войну с Красной Республикой.

— Теперь о Гистерхе Десятосе, — продолжил Кракос под опять же одобрительный тайный знак Ост-Себирна. — Низложенный Державный Правитель северной «прозрачной» страны, насколько мне известно, планирует сформировать из остатков своей армии Экспедиционный Корпус Освобождения Десятой. Как легко догадаться, дивизии ЭКОДа будут располагаться на территории нашей с вами Тирании. Зная, так скажем, психологический портрет Десятоса, можно смело утверждать, что он попытается атаковать ближайшие к нему части Красной Армии. В общем-то, нам было бы абсолютно плевать на гистерхо-красную грызню, если бы не одно «но». Диверсионный рейд, — а именно им явится, по сути, нападение частей ЭКОДа на Сталинские дивизии! — будет иметь отправную точку на нашей территории. А это значит, что формально мы объявим войну красным.

Глава Тирании снова откинулся на спинку кресла, и откровенно изучал реакцию членов Тайного Совета.

— Развивайся вероятный сценарий событий месяц назад — я бы особо не переживал, — продолжил маршал Кракос. — Три блок-клети четырнадцато-красной границы в районе локации «Б»-Шесть армия Тирании смогла бы легко защитить и отразить агрессию. Сейчас же, когда Десятая Держава захвачена красными, протяжённость линии фронта увеличилась в шесть раз! Если кто не знает, все эти бесконечные километры обороняют два наших отдельных корпуса, которые имеют в составе всего шесть пехотных дивизий. Слышите? Шесть! Хотите узнать расклад по силам красных? Извольте! Только в зоне ответственности Западного фронта генерала Александрова и только на участке Нетегор-Фимск в ближайшие два дня будет целиком сосредоточенна их Первая Армия генерала Ножова. А это шесть дивизий, из которых одна механизированная и одна танковая. Особо отмечу, что все красные соединения имеют моральное состояние «отличное». Далее. Через три дня передовые части бывших корпусов Четвёртой выйдут в окрестности Линуалота, а через пять