– И что – он сбежал со связанными руками?

– Возможно, освободился. А может, действительно, сбежал связанный. Ноги же у него были свободны.

Полицейский смерил меня подозрительным взглядом. Мне стало не по себе. Не подозревают ли меня в угоне?!

– Вы стояли у развилки и ждали, пока появится какая-нибудь машина?

– Нет, я сначала заметил машину, а затем подбежал к ней.

– Очень хорошо, подбежали. Звонок в полицию сколько занял – минуту или больше?

– Думаю, минуту.

– И за одну минуту человек, которого вы схватили, освободился и ускользнул, да так, что вы его не заметили?

Я открыл рот от удивления, но быстро сообразил, что нужно отвечать.

– Это была не минута. До того, как мне дали мобильный телефон, я ещё минут пять упрашивал этих людей.

– Почему так долго? Они не знают французский?

– Нет, они не могли понять, чего мне надо.

Полицейский вздохнул:

– Простите, сударь, я тоже не могу понять, как всё это произошло. Вы заметили их машину, подбежали к ней и попросили мобильный телефон. И вас не поняли?

Я оторопел. Неужели мне сейчас придётся воспроизводить тот диалог? Да я с ума сойду!

– Извините, сударь, ваши объяснения кажутся путаными. Вам придётся проехать с нами.

О, наконец-то! Ничего другого мне не надо!

– С удовольствием проеду! – возбуждённо заявил я. Однако, к моему удивлению, полицейский вынул из-за пояса наручники.

– Повернитесь ко мне спиной, сударь! Руки за спину!

– Подождите! В чём вы меня подозреваете – в угоне этой машины?

– Сожалею, сударь, но ваши объяснения по поводу того, как она к вам попала, представляются очень странными.

– Я частный детектив!

– Мы проверим ваши документы.

– Когда была угнана эта машина? Наверняка до того, как я прилетел! Вы можете проверить регистрацию моего паспорта!

– Проверим, сударь, не сомневайтесь. А пока прошу вас подчиниться, иначе мне придётся применить силу.

Я вздохнул. В более идиотскую ситуацию я никогда не попадал. Но, по крайней мере, сейчас поеду в Брюссель. В наручниках… О, ужас!

– Возьмите хотя бы мою сумку из той машины, – уныло пробормотал я, когда полицейский сковал мне руки.

Майкл

Я не понял, почему вдруг Розалинда решила, что нужно срочно ехать в муниципалитет, но приказу её подчинился. Всё-таки она руководит нашей танцевальной частью, ей виднее. Однако, когда я, с сумкой на плече, спустился в холл, ни Анны, ни Розалинды там уже не было. Я предположил, что они ждут на улице, и направился в гардероб, чтобы одеться, но вдруг дорогу мне перегородила подруга Анны – Надя. Вид у неё был решительный и недовольный.

– Майкл, куда вы дели Анну?

– Я? Почему вы так решили? Я ходил за вещами, которые нам понадобятся для выступления. Анна, вероятно, вместе с Розалиндой ожидает на улице, и чем меньше вы меня будете задерживать, тем меньше им обеим придётся мёрзнуть.

Не без усилия я разговаривал с Надей так резко. Надо сказать, её красота меня задела с самого начала. Не то чтобы я собрался изменить Анне, но Надя относилась к очень редкому и ценному, в моих глазах, типу женственности: природная гармоничность форм и черт лица, гибкость тела, изящество движений, элегантность в проявлениях, но при этом решительность и агрессивность, способные подавить чуть ли не любое сопротивление, если обладательница перечисленных достоинств того захочет. Такова же и Розалинда… Именно это и привело меня в своё время к Абу-Салему. Однако влюбиться в такой тип женщин можно только однажды, и для меня та пора миновала.

То было своеобразное безумие, я на какое-то время лишился способности рассуждать здраво, а когда очнулся от наваждения, Амир, удовлетворённо ухмыляясь, объяснил мне, почему в моих интересах остаться с ним, а не пытаться вернуться в Англию. Наверное, я мог бы сопротивляться его шантажу, но выбор оказался на удивление скучен: с одной стороны – работа и отличные условия проживания у Абу-Салема, а с другой – неопределённые перспективы в Лондоне, к тому же подпорченные оглаской неприятных для меня сведений, которую пообещал Амир. Розалинду я к первой части не относил: было ясно, что наша связь ненадолго. Она умеет захватить мужчину, подавить его сопротивление, насладиться плодами победы, но затем быстро утрачивает интерес к завоёванному. Возможно, и Надя такая, а может, нет, однако проверять это я не собирался. Так что соперниц у Анны быть не могло, как бы меня ни восхитил облик её подруги.

Не обращая внимания на мой резкий тон, Надя взяла свою шубку и коротко произнесла:

– Отлично, выйдем на улицу!

Против этого я ничего не имел, и мы покинули гостиницу. Однако ни Анны, ни Розалинды поблизости не было. Я вынул мобильный телефон, позвонил Розалинде, но её номер не отвечал. Пока я раздумывал, как быть, какой-то мальчишка из местных подбежал ко мне и крикнул:

– Сударь, пройдите направо, вас там ждут! И мадмуазель тоже!

Мы с Надей переглянулись. Приглашение выглядело очень странно, но других идей всё равно не было.

– Пойду, посмотрю, что там, – неуверенно произнёс я. Она бросила вокруг странный взгляд, словно ожидая подвоха, и кивнула:

– Пойдём вместе. Будьте осторожны.

Я хотел было ответить, что опасности скорее угрожают такой красавице как она, чем мне, но решил, что Надя может истолковать это как попытку ухаживания, и промолчал. Мы прошли направо… и я остолбенел: на углу стоял человек, гибель которого я видел совсем недавно – Али собственной персоной. Или это просто похожий на него парень?

– Али? Это ты?

– Да, я, успокойся, Майкл. Мадмуазель Надя, очень рад вас видеть. У меня здесь машина, пойдёмте быстрее, – и он направился к чёрному «Ягуару», который ожидал неподалёку. Я поразился не только воскресенью Али, но и его трансформации: он никогда ещё не вёл себя так уверенно и раскованно. И откуда у него автомобиль?

– Я не могу! Мне надо найти Анну!

– Майкл, Анна в опасности, и один ты ей не поможешь.

– Какая опасность? – воскликнула Надя, ускоряя шаг.

– Позвольте всё объяснить, пока мы будем ехать.

– Может быть, если опасно, то Наде не надо с нами? – выдал я реплику, предвидя недовольство девушки. Однако вместо неё ответил Али:

– Сейчас безопаснее всего со мной! И тебе, и Наде!

Мы сели в машину: я рядом с Али, Надя сзади. В зеркальце я увидел, как она вынула мобильный телефон, набрала какой-то номер и недовольно сунула аппарат обратно в сумочку.

– Мы ещё вернёмся в гостиницу? – спросила она.

– Поверьте, не стоит. У вас там остались вещи?