– Заметил, – вздохнул Бурдинов.

– Немецкая. Что им, своих не хватает?

– В Штатах по лицензии вальтеры давно уже делают, – пояснил Вячеслав. – А что Джексон в нем нашел, и правда не знаю. Выпендрежником, наверное, был. Такой вальтер – гражданское оружие. Не армейское. Слишком мал.

– Как посмотреть, – возразил лейтенант, с любовью поглядывая на пистолет.

Прав на оружие Давыдова, как на свою законную добычу, Трушечкин заявлять не стал, хотя глаза у него жадно поблескивали. Лейтенант молча отдал математику его «Макаров», а вальтер сунул обратно за пояс. Немецко-американский пистолет действительно был красивым и аккуратным. Николай с удовольствием обменял бы его на свой пистолет – хотя убойные характеристики такой небольшой машинки наверняка были меньше. Но ему ведь не на слонов охотиться…

– На джипе поедем? Или на «КамАЗе»? – спросил лейтенант Бурдинова.

– У «КамАЗа» колеса повреждены, – доложил Шелобко. – Две камеры пробиты. Никуда мы на нем не уедем.

– Та же история с джипом, – сказал сержант Краснов.

– И когда он успел? – Давыдов подивился прыти Сорлага. – И, главное, зачем? Как будто предвидел!

– Хороший боец должен предвидеть все, – заявил Вячеслав. – Впрочем, у этих типов, похоже, просто сильна тяга к разрушению. Даже если мы найдем запасные колеса, замена займет слишком много времени.

Давыдов взглянул на потные лица своих спасителей. Конечно, топать пешком – не сахар. И так отмотали не один километр по жаркой степи. Но, с другой стороны, грузовик и джип проще выследить…

Шелобко, нагруженный винтовками, не дожидаясь команды, двинулся в сторону леса. Он ворчал, что три с половиной килограмма в каждом стволе – не шуточки и что толку от американского оружия все равно не будет никакого. Никто с ним не спорил, но свой приказ Бурдинов не отменял.

Давыдов, оправившийся от потрясения, спешил за Бурдиновым. Ему было проще – он ничего не тащил, кроме своего легкого портфеля, в отличие от других членов разведывательно-диверсионной группы.

– Почему они взорвались? – на ходу поинтересовался Давыдов. – В смысле, как вы избавились от проекций? Снайперская винтовка?

– Нет, – ответил Вячеслав. – Пистолет. Разработанный моим отделом на основе твоих данных об ипсилон-проекциях. Наших противников под действием портативного дзета-генератора, или ипсилон-дезинтегратора, нарушающего целостность ипсилон-структур, вышвырнуло обратно. Полагаю, оба они не подлежат восстановлению.

– Погибли реально?

– Именно. Их достало обратной ударной волной в собственном мире. Когда оболочка коллапсирует, тому, кто ею управляет, не позавидуешь.

О таком случае, наверное, и говорил Николаю Иван Кошкин. А прежний Давыдов, еще раз убедился Николай, оказался не так прост! Договаривался с тихоокеанцами, а сам держал камень за пазухой, помогал Бурдинову конструировать оружие против своих партнеров. Впрочем, не мог же нынешний Николай – а прежний Давыдов, несомненно, был на него очень похож – продаться каким-то тварям с изнанки мира, из ужасной тоталитарной империи?

– Как вы меня нашли? – продолжил расспрашивать Николай.

– Позже, – коротко бросил Вячеслав. – Береги дыхание. Нам нужно ускориться.

– Грузовик тронулся, – сообщил между тем Шелобко. – Курс – к своим.

– Брось одну винтовку, – приказал Бурдинов Шелобко. – Нет, две. Бегом марш!

– Я взял две М-16АЗ на тридцать патронов и одну М-733 на двадцать, – уточнил сержант. – Оставить для нас А-третью?

– Семьсот тридцать третью, – ответил Бурдинов. – И легче, и короче. И скорострельность ниже. Новичку она больше подходит. Авось весь магазин сразу не выпустит. Впрочем, затяжные бои нам не грозят…

Давыдов молча выхватил у Шелобко одну из тридцатизарядных винтовок М-16 и, стиснув зубы, побежал. Бурдинов возражать не стал. Тут уж не до взаимных реверансов. Каждая огневая единица на счету.

– Успеть бы до леса! – запекшимися губами на бегу крикнул лейтенант Трушечкин. – Мы их, конечно, много положим. Но и сами ляжем. Их больше, вооружены они лучше. Человек двадцать. Или даже тридцать.

– Без паники, – потребовал Бурдинов. – Отстреляемся.

– Какая паника? Я к бою готовлюсь…

Позади появилось облако пыли. Это несся «КамАЗ» с американцами. До леса оставалось метров двести, но разве сравнится скорость мощного грузовика по гладкой степи со скоростью уставших людей?

Американцы, однако, не пошли на перехват, а двинулись к брошенным машинам своих сослуживцев.

– Давайте займем позицию, – предложил Шелобко. – Зачем нам в лес?

– Тебе непременно хочется подраться? – бросил укоризненный взгляд на сержанта Бурдинов. – Я, напротив, надеюсь этого избежать.

– Да как же избежать? – рассердился Трушечкин. – Видно нас как на ладони. Только руль повернуть в нужную сторону. И стрелять из кузова можно. Прямо как на дикой охоте.

– Зная американский менталитет, надеюсь, что они в ближайшее время про нас и не вспомнят, – спокойно объяснил Бурдинов.

– Ну-ну, – не очень почтительно по отношению к старшему по званию хмыкнул лейтенант.

Американцы действительно не торопились за ними гнаться. Даже не стреляли вслед, хотя пули из тяжелой штурмовой винтовки имели все шансы поразить врага на небольшом, в общем-то, расстоянии. Напротив, вокруг брошенного джипа и грузовика поднялась настоящая суматоха.

Лейтенант добежал наконец до первой низенькой елки и упал возле нее, развернувшись в сторону противника и беря американцев на прицел.

– Не стрелять, – приказал Бурдинов. – Пока не стрелять! Бежим в глубь леса!

Метров через тридцать, уже среди более густых зарослей, занял позицию Краснов. Трушечкин, наоборот, вскочил и бросился догонять остальных.

Оказавшись вне зоны прямой видимости американцев, Бурдинов дал команду остановиться:

– Насколько я понимаю, до подхода подкреплений американцы с места не сдвинутся. Видите – круговую оборону занимают.

Американцы и в самом деле только что не зарывались в грунт. Падали на землю, вжимались в складки ее поверхности…

– Чего они волнуются? – удивился Шелобко. – Нас же мало…

– А ты представь себя на их месте. Все до одного товарищи и командир убиты. Кто это сделал, они даже не догадываются. И сколько нас – откуда же им знать? Странно, что они еще стрекача отсюда не дали.

– Боятся… Засады боятся, – прокомментировал Трушечкин, перешедший на сторону полковника в вопросе об американском менталитете.

– Тогда, наверное, скоро вызовут вертолеты огневой поддержки, – предположил Шелобко.

– Скорее – танки, – вздохнул Вячеслав. – Вертолеты слишком рискованно: до границы – тридцать километров. Но они, конечно, будут просить.