Ирина, не мучаясь раздумьями, нажала на телефоне кнопку с номером Ильи. Соединение долго не проходило, потом раздались унылые гудки, потом включился автоответчик... Ну – значит, занят, не может подойти. Освободится, увидит вызов и перезвонит.

Через пару часов, так и не дождавшись, она позвонила снова – с тем же результатом. Тогда Ирина решила перезвонить поздно вечером, чтобы застать князя наверняка, но после прихода мужа как-то отвлеклась и о звонке позабыла.

Назавтра с утра Сашка возил ее на осмотр к врачу, тут уж ей было ни до чего, и про Илью она вспомнила снова только к вечеру. Схватилась за телефон – глухо.

Весь следующий день она набирала этот номер, как одержимая, раз в полчаса. Ну, или примерно так, она не считала. Бесполезно. Вернувшийся Сашка застал ее сидящей на кровати, злой и растрепанной, сжимающей в руке маленькую телефонную трубку, как горло злейшего врага.

– Что с тобой? – обеспокоился он.

– Да, черт, не могу князя нигде найти, – раздраженно ответила Ирина. – Уже три дня звоню, и все бестолку. Слов нет.

– Фу, слава Богу, а то я прямо испугался, – выдохнул Сашка с облегчением. – А зачем тебе князь? —

– Да, собственно, низачем. Просто вспомнила, что сто лет его не слышала, решила позвонить. И вот – не могу дозвониться. А я волнуюсь, где он.

Сашка, не знавший ничего о сложных историях Ильи и его бывших партнеров, не нашел в молчании Ильи ничего странного, и уж тем более ничего, из-за чего стоило бы волноваться. Ну, не отвечает, потом ответит. Но Ирину это не успокаивало.

– Нет, Саш, мне это не нравится. Он всегда звонил часто, а тут уже три недели, и телефон несколько дней молчит. Что-то не так.

Сашка пытался воздействовать на нее доводами разума.

– Ну хорошо, Ир, даже если что-то не так, что мы можем сделать?

– Хотя бы узнать.

– Ну, попробуй позвонить кому-то еще.

– Кому, Саш?! У него никого нет, по крайней мере, я никого не знаю. Не в посольство же обращаться. Санечка, ну ты же умный, ну подумай, как можно что-то узнать? Может, ты как-то через работу наведешь справки? У Ильи там компания, вы в бизнесе все друг друга знаете...

– Нет, я на тебя удивляюсь, – не выдержал Сашка. – Ты, в конце концов, журналист, или кто? Это твоя работа – добывать информацию, а ты сидишь, ноешь, и не даешь мне покою. Ты в интернете смотрела?

– Я в декретном отпуске, – огрызнулась Ирина. – Мне извинительно. Но, Санька, ты сто раз прав и вообще гений. Я сейчас же пойду поисковик запущу.

– Только вот не сейчас же, – ответил суровый Санька. – Ты и так достаточно вздрюченная, на сегодня тебе явно хватит. Сейчас ты пойдешь жрать кефир, потом – в душ под моим присмотром, а потом – в койку. А интернет завтра с утра будешь смотреть, уж за ночь-то точно ничего с твоим князем не произойдет.

Ирина, сознавая в душе мужнину правоту, неохотно подчинилась. Но уже на следующий день с утра она сидела перед компьютером, вздрагивая от нетерпения, как гончая собака, но при этом не очень понимая, с чего начинать. Все-таки надо было сделать это вчера, вместе с Сашкой, он бы наверняка знал, что делать, а у нее все мозги давно утекли куда-то в брюхо и сохранность интеллекта... Да какой там к черту интеллект!

Скорее от отчаяния, чем в расчете на реальную пользу, она ввела фамилию Ильи в окошечко большой поисковой программы. Через секунду на экране перед ней открылось двадцать с лишним страниц невнятных ссылок. Проглядев первые три, Ирина поняла, что этот вариант не проходит. Тут приводились ссылки были на всех возможных носителей этой фамилии, и, с учетом ее происхождения, это поле было не перепахать. К тому же здесь были в основном информационные справки, а то, что было нужно ей, могло относиться скорее к новостям.

Впрочем, новости – это тоже мысль. Есть же, в самом деле, новостные сайты. Ей нужен какой-нибудь французский, и если там будет впридачу свой поисковик... Да, но черт его знает, как Илья писал свою фамилию по-французски? Угадать это невозможно, а вариантов может быть куча. С этим, наверное, лучше дождаться Сашку, у нее и так уже начала болеть голова от этих буквиц и строчек.

И тут ее осенило. Конечно! Жж! Надо было сразу сообразить. Жж, или Живой журнал – это виртуальная тусовка, специальное пространство в сети, на страницах которого каждый, кто только хочет, может вести на любом языке свой дневник, открытый всему миру. Ну, или писать любые похожие глупости. Тут можно найти своих друзей детства, раскиданных по городам и весям, искать товарищей по любым экзотическим интересам, вешать любые объявления, участвовать в разнообразных нелепых конкурсах и многое другое. У Ирины была и своя страничка в жж, но это ей довольно быстро надоело, потому что тягу к писательству она вполне удовлетворяла на работе, где за это еще и денег платили, а жить виртуальной жизнью, где каждый может прикинуться кем угодно, она не любила. Лучше уж хоть какая, но настоящая и своя. Но вот в поисках Ильи жж вполне может ей помочь.

Ирина открыла основную страницу Журнала. Так. Наверняка здесь должно быть какое-то сообщество русскоговорящих жителей Франции. Да и Парижа тоже. И называться это должно достаточно просто. Попробуем так: france_ru.

Сработало. Перед ней раскрылась страничка искомого коммюнити. Ирина отлистала ленту дневника на месяц назад, до двадцатых чисел апреля, и побежала глазами по сторочкам.

– Дорожные работы под Амьеном;

– Как лучше добраться в Лион;

– Кто может посоветовать дешевые гостиницы в Париже;

– Выставка фотографии в Ницце;

– Впечатления от прогулки по горам.

Пожалуй, лучше посмотреть Париж. Она набрала в окошке новое имя: Paris_ru. Ну-ка, что здесь?

– Продам котят от чудесной ангорской кошки;

– Оказывается, в Париже на самом деле есть улица Старой Голубятни;

– Подписывайтесь на Парижский вестник, лучшую газету на русском языке;

– Вчерашние фотографии набережных Парижа.

Нет, это тоже, похоже, бесполезно. Если тут вдруг что-то и есть, ей этого никогда не найти в куче сообщений. А ведь еще есть комментарии. Ну-ка, а если попробовать пошарить тут поисковиком?

Она не сразу разобралась, где и что нужно правильно набирать, но в конце концов ей удалось справиться с задачей. По поиску на фамилию Ильи Живой журнал выдал ей всего восемь ссылок, и уже во второй из них Ирина прочитала следующее:

«Были вчера с Машей на кладбище Сен-Женевьев-Дю-Буа, на котором хоронят преимущественно всех наших. Маша захотела навестить могилу бабушки. Рядом проходили похороны, я заметила – было столько интересных людей. Узнала нескольких светских персонажей. Мы захотели узнать имя „виновника торжества“. Им оказался некто Илья Палей, потомок известной русской княгини, кажется, владелец какой-то крупной компании. Я поглядела – такой еще молодой, чуть больше сорока. Говорили – несчастный случай. Так бывает обидно, когда из жизни уходят молодыми, особенно если это мужчины, которых нам и без того не хватает».