назад в город. Розалин подозвала стражника, поговорила с ним, отдала приказ кучеру и мы покатили вперёд.

Карета остановилась рядом с большим зданием, больше напоминавшим амбар.

- Это и есть храм Мирэны, - Розалин вылезла из кареты. – В принципе, они все одинаковые.

- Надо же, - удивился я. – Я-то думал, что здесь склад или что-то в этом духе.

- Жрецы этой богини не гонятся за внешней красотой, - пояснила Розалин, - им важнее функциональность. Идём.

Мы вошли внутрь. Храмом это место, на мой взгляд, было назвать сложно, скорее уж ветеринарной клиникой. Прямо от входа тянулась очередь людей с домашними или мелкими сельскохозяйственными животными, вроде коз или овец. Два жреца за ширмой вели операции, ещё один ассистировал, периодически убегая в подсобку и возвращаясь с разноцветными зельями в маленьких бутылочках.

Вот уж точно, царство животноводческой богини.

Мы потолкались там и сям, пока не поймали рыжую девицу с косичками в фирменной зелёной одежде жрицы.

- Здравствуйте, - поздоровалась она, - у вас какое-то дело к богине?

- Нам надо идентифицировать растение, - ответила Розалин.

- Тогда вам к прелату Микаэлю, - уверено произнесла девица, - он у нас спец по растениям. Его домик вы найдёте за храмом, рядом со священной рощей.

- Спасибо, - поблагодарил я, и мы вышли наружу.

«Священная роща» оказалась небольшой кучкой деревьев, рядом с которой действительно стоял не такой уж и маленький каменный дом. Мы постучали в дверь, и, получив разрешение войти, зашли внутрь.

- Милорд Кайл, - поприветствовал меня лысоватый мужчина средних лет, - рад вас видеть. И миледи…?

- Розалин, - представилась магичка. – Мы пришли к вам как к специалисту по растениям. Хотелось бы узнать, что это за семечко.

Я достал шар и водрузил его на стол. Мужик нацепил очки и принялся рассматривать семя, плавающее в маслянистой жидкости.

- Быть не может, - наконец произнёс он. – Это же орех эльфийского дерева предков! Как оно к вам попало?

- Нашли в подвале башни магов, - пояснил я, - там ещё есть. А уж как они к магам попали, неизвестно, да их и не спросишь уже. Разве что с того света призывать. Вы точно уверены?

- Молодой человек, - сверкнул на меня очками прелат Микаэль, - я уже тридцать лет изучаю растения, и кое-в чём разбираюсь. Вот, полюбуйтесь.

Он достал с полки увесистый том, раскрыл его на глоссарии, поискал нужную строчку и перелистнул несколько страниц.

- Пожалуйста, - торжествующе произнёс он, демонстрируя нам рисунок в книге, - семена эльфийских древ предков, собственной персоной. Эти характерные «рога» спутать нельзя ни с чем. Подобные семена уникальны, юный господин, сами древа предков являются потомками Игдрасссиля, который в незапамятные времена даровал эльфийским поселениям своё благословение. В ваших руках сокровище.

- Вот это да, - произнёс я, глядя на шар. – Скажите, уважаемый прелат, можно ли прорастить эти семена? Приживутся ли они в нашем климате?

- Климат в Вестерне самый подходящий, - кивнул прелат, - у нас субтропики, так что с этим проблем не будет. А что касается проращивания…

- Есть мысль, - перебила Розалин. – Маги использовали эти семена как аккумулятор магической энергии, так что возможно обратить её внутрь семечка, чтобы ускорить его рост.

- Использовали как аккумулятор? – возмутился Микаэль. – Какое кощунство!

- Ну, не знаю, - пожала плечами Розалин. – Орех и орех, какая разница. Так что можно ли соединить мои магические силы и ваше жреческое умение?

Микаэль возмущённо засопел. Похоже, его отношение к магам и так не шибко уважительное, упало до уровня земли и ещё закопалось.

- А если попробовать прорастить его тут, на территории святилища? – предложил я. – Дерево вырастет, а вокруг него можно построить новый храм, будет у вас святилище в модном эльфийском стиле. Как такая идея?

- Идея про проращивание мне нравится, - прелат захлопнул книгу, - но про храм… не знаю. Есть утверждённая форма, и менять её… ладно, посмотрим. Обычно такие деревья в зрелом возрасте могут достигать до пяти – девяти метров в диаметре, и высотой примерно с вашу башню. Ваш отец точно одобрит такое украшение в центре города?

- Я с ним договорюсь, - обнадёжил его я. – Так как?

- Идёмте, - Микаэль взял шар и двинулся к двери, - и вы, сударыня маг тоже. Попробуем сложить вместе наши способности.

Сказано – сделано. Микаель позвал послушников и те, вооружившись лопатами, выкопали подходящую яму. Розалин разместила на ней магический круг, и раскрыла свой переносной магокомп. Прелат удивился, но ничего не сказал. Шар положили в яму, засыпали землёй, и начали колдовать. Наша магичка застучала по клавишам, круг окрасился зелёным и пришёл в движение, а прелат, раскрыв какой-то фолиант с деревом на обложке, принялся петь религиозные гимны.

Минут десять ничего не происходило, только магический круг наливался ярко-изумрудным цветом, всё сильнее и сильнее, но внезапно земля зашевелилась, и наружу пробился росток, на глазах превращаясь в маленькое деревце. Послушники, увидев растение, убежали, но вскоре вернулись с вёдрами жидкости, которые вылили на землю рядом с новорождённым древом предков. Древу это явно понравилось, и оно, расправив листья, рвануло ввысь, примерно за полчаса достигнув размеров крупной берёзы. Прелат закрыл книгу и вытер пот со лба.

- Фу, - произнёс он, - силы кончились. Но, надо сказать, запас энергии в этом шаре был колоссальный. Смотрите, как быстро оно выросло. Миледи, если не ошибаюсь, вы применили формулу Гидеона Мура?

- Да, - удивилась Розалин, - а вы откуда знаете?

- Я сам когда-то учился на мага, - вздохнул прелат, - но не сложилось. Ну да ладно, может это и к лучшему. О дереве я позабочусь, магический круг перенаправил энергию в растение, теперь надо лишь кормить его удобрениями и ускорять рост, читая ему гимны, но с этим и послушники справятся, а мне, пожалуй, надо отдохнуть.

- Вы сможете заняться остальными деревьями? – спросил его я.

- Всенепременно, молодой человек, - заверил меня прелат, - приносите сюда остальные семена. Мы с этим справимся даже без вашей прекрасной подруги, формула Мура вещь несложная.

- Всё же я его задела за живое, - усмехнулась Розалин, когда мы вышли за пределы территории храма, - раз меня вежливо выставили вон. Замечание про «орех» ему явно не понравилось.

- Плевать, - махнул рукой я, – главное,