на территории поселения — и вокруг — был ограничен, чтобы было сложнее воровать.

— Как пала башня Вавилона, и рознь прошла среди человеков, так и ныне тень войны пала от непонимания и несогласия. В поселении возникли несколько конфликтующих фракций, и назревает междуусобица — сообщил робот. — И если конфликт между Дыровцами и Ямовцами вы ещё можете погасить, полагаю, то вот натуралы и инстанты…

Пылесос издал звук, очень похожий на тяжёлый вздох. Заодно всосал какой-то мусор.

— Натуралы и кто? — подозрительно переспросил я. Вот только ещё одних "змееедов" мне и не хватало…

— Инстанты — повторил робот. — Шеф, пастырь уснувший да не узрит стада своего. Вам нужно быть больше в курсе дел своего предприятия.

Последнее прозвучало укоризненно.

— Дела — сообщил я. — Перестрелки, мегакорпорации, древние цивилизации — это отвлекает. Но я для того тебя и оставил, чтобы держал в курсе.

— Ну, это да — согласился Пастор. — В смысле, есть место для Владыки, и есть для пророков его.

— Короче, не тяни. Что за извращенцы тут образовались?

— Дыровцы — это те, кто считают, что поселение должно называться Дыра — ответил пылесос, видимо, решив, что норму религиозных изречений уже выдал. Или у него просто не нашлось подходящей цитаты… — Ямовцы, соответственно, хотят назвать Яма.

Я поднял бровь.

— И из-за этого они готовы подраться?

— Праздный ум — прибежище тьмы, рождающей чудовищ. Скудоумие — порождает злобу.

У меня сложилось впечатление, что будь у пылесоса плечи, он бы ими пожал.

— Ну да, чего ещё ожидать от местных — пробормотал я, потерев виски. — Ладно, с этим, думаю, разберусь. А что за остальные две группы?

Ну, после войны из-за плюшевого мишки это было совсем не удивительно.

…Кого я пытаюсь обмануть. Если подобный абсурд перестанет меня удивлять и выводить из себя, это будет означать, что моё дело плохо, и я слишком проникся Пандорой. Хотя на Земле тоже религиозные фанатики то и дело убивали друг друга из-за полной ерунды, но всё же — кровопролитие из-за того, какой кофе единственно приемлемый, варёный или растворимый? Серьёзно? Осталось только секту поклонников кофейных суррогатов создать.

— Я собрал вас всех, чтобы решить накопившиеся вопросы, создающие трения в нашем маленьком предприятии — Сообщил я, стоя перед собравшимися бандитами, вновь переквалифицировавшимися в рабочих. Некоторые из них даже уже не выглядели так, словно их воспитывали дикие панки, плюс оружия не было… стрелкового, я имею в виду — у всех были кирки, молоты, или что-то подобное. На Пандоре без оружия очень дискомфортно, по себе знаю.

— Чё он говорит? — осведомился кто-то в собравшейся толпе. К этому моменту у меня скопилось уже около трёх десятков работников, обоих полов и всех типов, от карликов до здоровяков.

— Бить будут — ответил ему другой, как раз карлик. И пояснил:

— Чтобы не бузили.

Я проигнорировал их и продолжил.

— Для начала, ссоры из-за названия поселения. Народ, вы чё? Яма, Дыра? Вы хотите прозябать в дыре, или подохнуть в яме? Нет! Наше предприятие — это возможности! Возможности личного и карьерного роста! А потому назовём его Карьер.

Народ начал переглядываться.

Потом кто-то зааплодировал. Подхватил ещё один, следующий… Не все присоединились, по крайней мере сразу, но вскоре эффект был достигнут. И всего-то понадобилось дать пирожок и указание аплодировать, когда озвучу название.

Я подождал, пока бурные, продолжительные аплодисменты утихнут, кивнул, и продолжил.

— Доска с названием будет размещена в кратчайшие сроки… уже сегодня.

Новый раунд аплодисментов, на этот раз покороче.

— Теперь наше собрание рассмотрит второй вопрос. Прошу выйти представителей сторон.

После паузы из рядов собравшихся без энтузиазма вышли обычный панковатый бандит, со следами краски на лице, и здоровяк… в монокле?

— Прошу докладчика инстантов изложить свою аргументацию — произнёс я.

Панк огляделся, бросил взгляд на меня; я кивнул.

— Объясните, почему у вас возник конфликт.

Бандит набычился.

— А чё они? Эстеты, бл*! Растворимый кофе — это класс, насыпал, налил, размешал, и наслаждаешься. А этим уё*кам подавай "процесс", "аромат", "да что вы понимаете в напитке богов"… тьфу!

Он злобно глянул на представителя конкурентов, сжимая кулаки. В расслаивающейся на глазах толпе послышалось одобрительное бормотание, встретившее взгляды исподлобья с другой стороны.

— Что скажете? — осведомился я у здоровяка.

— Скажу, что мне жаль неполноценных дегенератов, неспособных понять вкуса настоящего кофе, у которых язык поворачивается сравнивать с ним растворимую бурду — высокомерно подняв голову, ответил тот.

— Хмм… — протянул я. — Я понял обе ваши позиции. Но почему бы вам не предоставить оппонентам совершать свою ошибку, если считаете это ошибкой? Просто тихо испытывайте чувство удовлетворения из-за того, что кто-то глупее вас.

— Не-е, босс, это вопрос принципа — помотал головой панк.

— Не могу поверить, но я согласен с этим… бурдохлёбом — присоединился к нему здоровяк.

— Ты как меня назвал?!..

— СТОЯТЬ! — рявкнул я. — Вы можете придерживаться своих взглядов, но на моём предприятии не должно быть свар из-за этого! Научитесь терпеть друг друга, а пока не сумеете — все переводятся на чай!

…Упс. Возможно, это заявление было ошибкой.

Впрочем, я был готов и к такому повороту, и когда разъярённая толпа повалила валом, модифицированные турели открыли огонь.

Одолженные у "доктора" Зеда транквилизаторные и газовые пушки делали своё дело, но я, кажется, несколько недооценил ярость кофеманов: чтобы свалить их с ног, требовалась удвоенная, а то и утроенная доза транквилизатора, и холодное оружие в их руках снесло первый ряд турелей за одну-две секунды, стоило слегка поредевшей человеческой волне дохлынуть до них.

Впрочем, хотя транквилизаторных пушек у меня было меньше, чем хотелось бы, но резиновых пуль — более чем достаточно, плюс одна стратегически размещённая замораживающая пушка. Плюс газ накрывал практически всех, просто действовал не сразу.

Ну и сам я не стоял в стороне, а выбивал тех, кто нацеливались на турели с Зедовскими пушками — мне их ещё возвращать, они денег стоят. Этот грабитель содрал нехилый залог…

Несмотря на тающие ряды, народ пёр с яростью берсерка, лишившегося самого ценного в жизни. К счастью, хотя ярость и добавила им стойкости и сил, но отняла стратегическое мышление и навыки взаимодействия, так что несмотря на возросший уровень угрозы, и продолжающиеся потери турелей, преимущество оставалось на моей стороне.

В конце концов, на эту перестрелку только я пришёл с пушкой. И не одной.

— …А за попытку бунта и нападение на босса ближайшую неделю чай будет без сахара — закончил я пришедшим в себя посмурневшим бандюкам.

— Я же говорил — будут бить — удовлетворённо, несмотря на синяки от