– В состоянии ребенка изменений не зафиксировано, – ответил я. – Ты на машине?

– Да. Она…

– В Кеннеди, – сказал я. – Немедленно.

Дейв уже держал наготове ключи от машины, но Соня должна была еще что-то мне посоветовать.

– Не ищи никаких аргументов. И не забудь сказать ей, что ты ее любишь.

– Она это знает.

– Когда ты говорил ей это в последний раз?

– Ты полагаешь, я должен это повторять?

Любовь – состояние длительное. С тех пор как мы поженились, никаких существенных перемен не произошло, за исключением, возможно, некоторого ослабления романтических чувств. Но я не видел пользы в том, чтобы регулярно информировать Рози об этом.

– Да. Каждый день.

– Каждый день?

– Дейв каждый день говорит мне, что он любит меня, правда, Дейв?

– Угу, – ответил Дейв, крутя на пальце ключи.

В машине я забронировал билет на самолет через интернет. Остались только билеты за полную стоимость, но в случае необходимости их можно было сдать. Рози известна своей неорганизованностью, но в таких важных вопросах, как международные перелеты, она проявляет чрезмерное старание и обычно приезжает в аэропорт заранее. Я надеялся, что ко времени нашего прибытия она еще не успеет пройти предполетный контроль. Рози не обладала особым статусом, который авиакомпания присвоила мне по итогам нашего сотрудничества в прошлом, поэтому ВИП-зал был для нее недоступен.

По пути в аэропорт мы заехали домой, чтобы забрать мой паспорт.

– Он тебе не нужен, – сказал Джин. – До Лос-Анджелеса этот рейс считается внутренним. Водительского удостоверения будет достаточно.

– У меня его нет. Оно просрочено.

– Ты еще какие-нибудь вещи берешь с собой? Давай я на всякий случай их сложу.

– Дальше аэропорта я не собираюсь.

– Ну, просто кинь пару вещей в сумку.

– Я не могу собраться, не имея списка.

– Я скажу тебе, что класть.

– Нет.

Я оказался на грани стресса, и Джин это почувствовал.

Я достал паспорт из шкафчика в ванной-кабинете. Время в дороге от дома до аэропорта я планировал потратить на то, чтобы выслушать советы Джина и Дейва. До того как я встречусь с Рози, мне необходимо было выстроить аргументацию. Я понял, что состав экспертной группы можно усилить. Я поднялся к Джорджу, и он согласился к нам присоединиться.

Я занял место впереди рядом с Дейвом. Джин и Джордж уселись сзади.

– Что ты собираешься ей сказать? – спросил Дейв.

– Я планирую сообщить ей, что при составлении таблицы она допустила ошибку.

– Если бы я не знал тебя, то решил бы, что ты шутишь. Хорошо, давай попробуем порепетировать, я буду Рози. Готов?

Я предположил, что раз Соня изображала Рози, Дейв может сделать то же самое. Я отвернулся и стал смотреть в окно, чтобы внешность Дейва не сбивала меня с толку.

– Дон, я забыла включить в таблицу один пункт. Ты храпишь. Прощай.

– Ты можешь говорить своим обычным голосом. Я не храплю. Я проверял это с помощью магнитофона.

– Дон, что бы ты ни говорил, я найду, что добавить в таблицу. Она нужна только для того, чтобы ты убедился – я приняла правильное решение.

– Значит, что бы я ни делал, ты не вернешься?

– Может, вернусь, а может, и нет. Ты понял, из-за чего я ушла?

– Объясни еще раз.

– Я не могу. Я Дейв. Это ты должен объяснить мне, чтобы самому быть уверенным, что ты все понял.

– Я делал то, с чем ты сама могла справиться, и это тебя раздражало.

– Верно. Ты все время служил мне немым укором. Самое трудное в отцовстве – найти для себя правильную роль. С моей точки зрения, это – кормилец.

– Ты хочешь быть кормильцем? А я думал, что ты намерена сидеть с ребенком, а потом заняться научной работой.

– Это я сейчас как Дейв сказал. Надо заниматься тем, что ты умеешь. Ну, в смысле, играть на своей позиции. Она думает, что ты ей не нужен. Ее сейчас волнуют отношения только между ней и ребенком. Так заложено природой.

– Я смотрю, мои уроки не прошли даром, – заметил Джин.

Ее волнует только ребенок. Ребенок затмил наши отношения, сделал их второстепенными и невостребованными. Рози получила то, что хотела. И я стал ей не нужен.

– Наверное, это случается со всеми, – сказал я. – Почему же не все отношения заканчиваются разрывом?

– Стадное поведение, – объяснил Джордж. – Но если говорить серьезно, то каждый случай уникален. У меня, например, после рождения первого ребенка все отношения складывались по-разному.

– Подожди полгода, – посоветовал Джин. – Там полегчает.

Джин выбрал срок, который подтверждал его тезис, то есть вел себя как популист, отрицавший глобальное потепление. Очевидно, что сейчас его брак находился в худшем состоянии, чем через шесть месяцев после рождения Юджинии. Но недавно он восстановил контакт с Карлом. Из этого можно было сделать вывод, что счастье в браке – не просто вопрос времени и что нестабильность – та цена, которую приходится платить за общее благополучие. Мой опыт это подтверждал.

В разговор вновь вступил Дейв:

– «Ты должен разгрузить свою жену, чтобы у нее оставалось время для тебя. Мой посуду, пылесось квартиру…» Так все говорят. Все, у кого нет своего бизнеса.

– Соня может вести всю отчетность, – сказал я. – И тогда у тебя появится больше времени для того, чтобы заниматься вашими отношениями.

– Я могу сам отвечать за свой бизнес, – сообщил Дейв. – Помощь жены мне не требуется.

– Я считаю, – сказал Джордж, – что, если жена предлагает заняться вместо тебя бумагами, ты говоришь «спасибо большое», берешься за чертов пылесос и, когда заканчиваешь, используешь освободившееся время на то, чтобы заслуженно трахнуть ее.

Дейв замолчал и заговорил, только когда мы въехали в зону высадки пассажиров:

– Подождать тебя?

– Нет, – сказал я. – На обратном пути удобнее будет воспользоваться экспрессом.

– Ваша ручная кладь, сэр?

Сотрудник службы безопасности (возраст около двадцати восьми, ИМТ приблизительно двадцать три) остановил меня после того, как я спокойно прошел через рамку.

– Только телефон и паспорт.

– Разрешите ваш посадочный талон. Вы сдали вещи в багаж?

– Нет.

– Вы летите в Лос-Анджелес без багажа?

– Совершенно верно.

– Можете предъявить какой-нибудь документ, удостоверяющий личность?