– И ты не слишком уж расслабляйся в мое отсутствие. Помни: пока не выявили твоего Фантома, тебе грозит опасность.

– Он не мой!

– Знаю, ведь у тебя уже есть я! – пошутил Олег.

В первый вечер Оксана на Черной горе не появилась, и, прождав до одиннадцати вечера, Зина поехала домой. Созвонившись с Олегом, она сказала, что раз ее муж не прилетел сегодня, значит, надо ожидать его завтра вечерним рейсом. На следующий день она с самого утра заняла наблюдательный пункт.

Время шло медленно, но в этот раз Зина нашла себе занятие. Она захватила с собой аудиокниги. Можно было слушать их и одновременно следить за домом, что при чтении обычной книги было бы невозможно. Правда, многие аудиозаписи Зинаида через десять-пятнадцать минут выключала: то ей не нравилось содержание, то голос диктора, то она уже читала эту книгу раньше. Но все равно это было лучше, чем тупое ожидание.

В середине дня усталой и нервничающей Зине (у нее возникло подозрение, что она ошиблась в расчетах и Оксана здесь не появится) захотелось спать, а пол-литровый термос с черным кофе был уже пуст. Борясь со сном, женщина снова позвонила Олегу и сказала, что вечерним рейсом ее «муж» обязательно прилетит. Она понимала, что не сможет долго задерживать Олега в Харькове, и все больше сомневалась в том, что Оксана вспомнит о некормленой кошке и придет.

Когда на улице появилась «шкода», Зина была словно в полусне и никак на это не отреагировала, пока автомобиль не остановился у дома, за которым она следила. Зина тут же почувствовала прилив энергии и желание довести свой план до конца. Она увидела, как Оксана вышла из автомобиля. Девушка-детектив громко позвала кошку и направилась к дому. Не закрывая за собой дверь (что свидетельствовало о кратковременном визите), Оксана вошла в дом.

Подождав минуту, Зина последовала за ней, оглядываясь по сторонам: не видит ли кто, как она входит в здание? Улица, как обычно, была пустынна, и Зинаида проникла в дом незамеченной.

Она приблизилась к Оксане сзади, но не смогла вырубить ее электрошокером, и между ними завязалась борьба…

Оксана медленно пришла в себя. Она лежала на полу и чувствовала себя совершенно беспомощной – у нее были связаны скотчем руки и ноги, рот также был заклеен липкой полоской. Оксана продолжала делать вид, будто находится в беспамятстве, и, чуть-чуть приоткрыв глаза, изучала обстановку. Она поняла, что находится в той самой комнате, где задушили ее тетю.

Теперь Оксана знала, кто таинственный Фантом, но сама оказалась его пленницей. Она не сомневалась в том, какая участь ее ожидает, и спасения нет. Олег в Харькове, Гончаренко занимается своими делами, и Фантом-Зина может не спеша расправиться с ней по-своему. Судя по ее приготовлениям, смерть будет медленной и мучительной. Оксане вспомнились ужасные раны на теле Кати Пимоненко, ее вспоротый живот…

Окна были закрыты ставнями, и в комнате было темно, но Зина не включила электрический свет, а воспользовалась свечами, расставив их повсюду. Снова приоткрыв глаза, Оксана увидела, что Зинаида стоит над ней с кинжалом в руке. Метаморфозы в ее внешности поражали – вместо строгой преподавательницы Оксана видела перед собой жестокого убийцу, который не сомневается в том, что будет делать дальше. Уговаривать Зинаиду бесполезно, да и невозможно – из-за скотча, которым залеплен рот. Оксана продолжала делать вид, будто находится без сознания, оставляя за собой возможность воспользоваться «фактором неожиданности».

Зина наклонилась и начала срезать с нее одежду, начав с блузки. В этот момент Оксана, внезапно ожив, нанесла связанными руками мощный удар ей в лицо и попала в самую чувствительную его часть – кончик носа! От ужасной боли Зина на мгновение ослепла и растерялась. Из сломанного носа хлынула кровь. Зинаида упала на спину, но тут же стала подниматься. Оксана быстро развернулась и, сжавшись как пружина, нанесла новый удар обеими ногами. Зина словно пушинка отлетела к буфету и сильно ударилась об него головой. Ее сознание на несколько секунд померкло.

Оксана поднесла связанные руки к свече. Девушка закусила губу, чтобы не закричать от боли, когда пламя, оплавляя скотч, обожгло ей кожу. Напрягшись, она разорвала оплавленный скотч и увидела в метре от себя кинжал, который уронила Зина. Но та, уже оправившись от удара, поднялась на ноги. Резко рванувшись к кинжалу, Оксана успела схватить его прежде, чем приблизилась Зина. Теперь у Оксаны в руках было оружие, но ноги по-прежнему были связаны скотчем, и это ограничивало ее движения, а Зина, хоть и безоружная, имела возможность пустить в ход руки и ноги, которыми действовала очень умело, так что она была в более выигрышном положении.

Оксана успела отползти к стене, чтобы уменьшить радиус, с которого могла напасть на нее Зина. Та кружилась рядом и, улучив момент, выбрасывала ногу вперед для удара. Оксана едва успевала блокировать эти выпады или уворачиваться. Зина, уже полностью придя в себя, стала действовать более энергично. После нескольких пропущенных ударов у Оксаны было разбито лицо и в голове затуманилось; она понимала, что долго так не продержится. В отчаянии девушка изловчилась, и во время очередного удара ей удалось схватить ногу Зины и, чиркнув острым как бритва лезвием кинжала, перерезать ей ахиллесово сухожилие.

Зина закричала от ужасной боли. Вырвавшись из рук Оксаны, она попробовала наступить на раненую ногу, тут же упала и, оставляя кровавый след, поползла к выходу. Оксана ножом перерезала скотч, которым были связаны ее ноги, и с трудом поднялась. Пропущенные удары давали о себе знать: девушку тошнило, у нее кружилась голова. Пошатываясь, Оксана с кинжалом в руке пошла следом за Зиной, уже перебравшейся в другую комнату.

Зинаида подползла к столу, схватилась за него и с невероятным усилием поднялась, опираясь на здоровую ногу. На пороге появилась Оксана. В руке у нее по-прежнему был кинжал. Зина молниеносным движением достала из сумочки травматический револьвер, который забрала у Оксаны, и направила на нее, быстро взведя курок.

Несколько шагов, отделявшие ее от Зины, были слишком большим расстоянием. Оксана изо всей силы метнула в соперницу кинжал, но он просвистел мимо ее головы и воткнулся в буфет.

Гром выстрела оглушил Оксану, и она тут же почувствовала сильный удар в грудь, от которого у нее перехватило дыхание, а затем пришла ужасная боль. Еще один выстрел. Оксана отступила назад в спальню и там упала на пол без чувств. Третий выстрел, направленный ей в голову, прошел мимо.

Зина достала из сумочки косынку и перевязала ногу, чтобы остановить кровь. Женщина посмотрела на нож, торчащий в буфете, и попробовала подойти к нему, но почувствовала такую сильную боль в раненой ноге, что едва снова не упала. О том, чтобы довести задуманное до конца, не могло быть и речи, хоть бы добраться до автомобиля.

Используя стул как костыль, Зина направилась к выходу из дома. Едва открыв двери, она увидела, что через калитку входит несколько мужчин. Несмотря на то что они были в штатском, по их сосредоточенным взглядам и напряженным лицам ей стало понятно, кто они. Зина захлопнула двери и прислонилась к ним спиной. Она чувствовала, что силы ее оставляют.