— Да?! — раздался его уверенный голос.

— Артём? Это Амалия.

— Слава Богу! Рад тебя слышать! Ты наконец-то объяснишь мне, что это было?

— Объясню, только хочу тебя сразу предупредить об одной вещи.

— Говори.

— Чтобы ты сейчас не узнал, искать меня не надо.

В трубке повисла тишина, а потом он вздохнул и сказал:

— Понимаю, ты сейчас с Марком и у тебя новая жизнь.

— Да, жизнь у меня действительно новая, — ответила я, опустив упоминание о Марке.

— Ты счастлива?

— Да.

— Тогда обещаю, что искать не буду, — с легкой грустью сказал он.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я сказала:

— То была кровь Королевы из пророчества.

— Я так и подумал, — спокойно ответил он. — Поздравляю тебя с рождением ребёнка. Как вы её назвали, если не секрет?

— Элара.

— Красивое имя, — добродушно сказал он.

— Спасибо. Но она не просто Королева — она твоя дочь.

В трубке повисла оглушительная тишина, а потом раздался ошеломлённый голос:

— Что? Повтори!

— Элара твоя дочь.

— Но как? Ведь у меня могут быть только мальчики, — растерянно сказал он. — А ты уверена, что она точно от меня, а не от…

Артём замялся, а меня разозлило его недоверие, и я едко сказала:

— Уверена! У меня нет привычки сразу прыгать из постели одного мужика, в постель другого. Ясно! Не хочешь — не верь!

— Стоп! Амалия, прости меня и не горячись, — примирительно сказал он. — Ты меня просто обескуражила, и я спросил не подумав. Прости ещё раз!

— Ладно, — вздохнув, ответила я. "Ещё непонятно как бы я сама отреагировала на такое известие, будь на месте Артёма".

— Дай мне две секунды, чтобы собраться с мыслями, хорошо? — с нежностью сказал он, и спустя некоторое время спросил: — Какая она? Опиши её! Нет, лучше пришли мне её фотографию, пожалуйста!

— Хорошо, — ответила я. — Закончим разговор, и я её тебе отправлю. Только сразу хочу тебя предупредить, Элара вампир и хотя ей сейчас год и три месяца она выглядит как четырёхлетний ребёнок.

— Четырёхлетний? — оторопело спросил он.

— Да, — и помолчав, добавила. — Артём, она хочет с тобой поговорить.

— Поговорить, — как эхо повторил он, и я услышала, как он с шумом вдохнул воздух.

— Ты этого хочешь?

— Конечно! Очень хочу! — быстро ответил он.

— Тогда передаю ей трубку, — протянув телефон Эларе, я погладила её по щеке и подмигнула.

— Папа? — тихо спросила она, поднеся трубку к уху.

— Да, моя девочка, — до меня донёсся полный нежности голос Артёма, и к горлу подступил комок. — Как ты живёшь? Ты уже такая большая у меня!

— Хорошо живу, — она улыбнулась. — Мамочка меня очень любит! Я уже умею читать! А недавно научилась плавать и нырять. И я люблю играть во всякие игры и собирать конструкторы.

— Моя ты кроха, — с любовью сказал Артём. — Как бы я хотел, чтобы ты сейчас была рядом со мной.

— Нельзя, — Элара тяжело вздохнула. — Но я тебе буду звонить, хорошо?

— Обещаешь?

— Да, правда нам нельзя долго разговаривать.

— Понимаю, моя девочка, — с грустью сказал он. — Ты же мне сейчас пришлёшь свою фотографию?

— Конечно! А ты мне свою!

— Договорились. Я буду ждать твоего звонка, доченька. Крепко тебя обнимаю и целую.

— И я тебя папочка, — она ослепительно улыбнулась мне и передала трубку.

— Артём? Нам уже пора. Сейчас я вышлю тебе фото…

— Лия, подожди! Пообещай мне, что не исчезнешь, прошу!

— Не исчезну, — ответила я, понимая, что теперь назад дороги нет. — Всё, до связи, — и отключилась.

Элара светилась от счастья и я, глядя на неё поняла, что правильно поступила, дав ей поговорить с Артёмом.

— Мамочка, поправь мне заколку! — требовательно попросила она, рассматривая себя в зеркало. — Я хочу понравиться папе.

— Ты ему обязательно понравишься! — пообещала я, поправив ей волосы. — А теперь улыбнись и посмотри на меня.

Сфотографировав её, я отправила mms-сообщение и, получив фото Артема, перебросила его через карточку на ноутбук. Элара тут же перебралась на заднее сиденье и, взяв его на колени, стала рассматривать изображение своего отца.

Выбросив телефон, я завела двигатель и влилась в поток машин. Мне предстояло проехать тысячу семьсот километров, потому что я решила везти Элару в Анапу, на Чёрное море и постепенно за лето проехать с ней всё побережье. Я где-то читала, что у воды в Черном море такой же процент солёности, что и у крови, и надеялась, что нечаянно проглоченная вода не будет вызывать сильной тошноты, и легче будет переноситься организмом.

Элара долго рассматривала фотографию Артёма, а поев, со счастливой улыбкой на губах заснула. "Ну что ж, так тому и быть. Пусть общаются, раз ей это приносит радость" — окончательно решила я.

В десять часов утра мы прибыли в Анапу и сняв жильё, быстро сходили на море. Здесь вода действительно была другая и Элара торжественно объявила, что Чёрное море любит больше чем Азовское, с чем я полностью согласилась. К полудню мы вернулись в квартиру, и я наконец-то легла спать.

Проснувшись вечером и потянувшись, я спросила у своей крохи:

— Прогуляемся по городу?

— Да! Хочу на карусели!

— Сегодня гуляем по полной программе! — весело сказала я и, поднявшись с кровати, пошла в душ.

Настроение было чудесное — Элара после разговора с Артёмом цвела, а я, оказавшись в родных пенатах, чувствовала себя как рыба в воде. Когда родители были живы, мы часто выезжали к побережью, на выходные, и здесь мне всё было знакомо и мило сердцу.

"А может съездить в Краснодар? Здесь всего сто семьдесят километров" — от пришедшей в голову мысли я замерла с мочалкой в руках. Так хотелось попасть домой хоть на пару секунд и вдохнуть запах родного дома, пройтись по комнатам и вспомнить как я в нём жила.

"Нет, это опасно!" — сказала я себе, и сердце сжалось от тоски, потому что когда я снова окажусь так близко к дому я не знала, а хоть разок там побывать хотелось.

"Ладно, потом решу. Сегодня надо найти донора, а пока я его не выпью нет смысла срываться с места. Потом, когда будем уезжать отсюда, можно сделать небольшой круг и заехать в Краснодар, но надо всё взвесить, перед принятием решения" — сказала я себе, хотя уже понимала, что в любом случаи заеду в Краснодар.

Вечер уже был в самом разгаре, и мы с Эларой успели прокатиться на всевозможных аттракционах, и вволю насмеявшись с представления клоунов, держась за руки, прогуливались по набережной. Она вертела головой в разные стороны и тянула меня то в одну сторону, желая что-то посмотреть, то в другую, и я улыбкой шла следом за ней.