— Прошу прощения, господин? — не поднимая головы спросил Докравит.

— Когда с кем-то общаешься тысячи лет, даже малейшие отличия бросаются в глаза. То, чего не запомнит ни один обычный разум и не сумеет проанализировать ни одна машина. — с легким сожалением проговорил Он. — Прежде чем мы начнём, я хочу задать тебе один вопрос. Почему ты пришёл за мной, а не за императором?

— Потому что ему давно безразличен и этот, и любой другой мир. — куда уверенней и спокойней ответил собеседник, поднимаясь.

— Что же, тут ты прав. — верховный мысленно подавил начинавшийся было кашель, а затем нахмурился. — Кровавая чума… такая же, как я выпускал три тысячи лет назад? Хотя нет, другая.

— Раз уж мы решили поговорить, то нет. Это обычный мутировавший туберкулёз. — ответил, пожав плечами собеседник, и его лицо начало меняться. — Теперь твой ответ — зачем ты решил уничтожить наш народ?

— Потому что он никуда не уходил, он просто изменился. — ответил верховный вершитель, а затем увидев сменившееся лицо, искренне рассмеялся. Впервые за тысячелетия. Как бы он не относился к Небу, но это была отличная шутка, в его духе.

Мы готовились месяц. Гот и остальные вычисляли координаты, я же прыгал и захватывал одну локацию за другой. Некоторые оказывались разрушены и годны только на ресурсы. Другие хранили в себе ещё действующие механизмы. Но самыми ценными оставались те, в которых сохранились хоть крупицы сознания.

И с каждым новым присоединившимся осколком разума мы становились всё сильнее, быстрее и эффективней. Технологии, адаптивные механизмы, защищённые от хаоса структуры и даже схемы. Особой удачей стало присоединение бункера литеры Альфа, имеющего запас пустышек для сознания — боевых анероидов.

Покрыв их стабилизирующим сплавом, мы получили целую армию неутомимых воинов, почти невосприимчивых к искажению, и захват локаций ускорился многократно. Теперь территории должно было хватить на строительство любого мегаполиса, и даже странно как мир не разрушился лишились такого количества земли.

Дроны проникли в святая святых имперской канцелярии, тысячи жучков отслеживали все проходящие через неё документы, составляя из сколько-нибудь важных отчёты для нашей статистики. А мы двигались дальше. Я не собирался оставлять историю на самотёк. Мы должны были спасти остатки человечества, а для этого нужна была не только территория, но и время.

И «магическая» чума, разработанная Сигмой, подошла для этого как нельзя лучше. Бактерии, пожирающие силу в сектантах, живущие внутри их тел и возвращающиеся даже при полном очищении территории огнём. Шутка ли, слуги империи пытались выжечь даже императорский дворец.

Пришлось помогать им исчезнуть, обеспечивая проблемы на фронтах и в обычной жизни. С каждым днём хватка императора слабла, и лишь клан Феникса мы старались не трогать, это было единственное условие Ами, чья помощь оказалась неоценимой.

А затем, в один день, пришли они — Вершители. Несколько сотен владык, под командованием личинки бога Докравита. Сила, которая была способна уничтожить любую фракцию и поставить на колени большую часть Империи.

Вот только схватка, на которую они рассчитывали, не случилась. Стоило им прийти, пробить бреши между пространствами и оказаться под куполом, как Гот активировал поле нулификатора и заблокировал пространство. Мне даже не пришлось входить в получившуюся тюрьму. Это сделали освобожденные интеллекты получившие новые механические тела.

Оставался последний рывок. Глава Вершителей, правая рука императора, что давно уже по факту правила от его имени. Ведь сильнейшего даоса всех времен, ученого что первым поддался воздействию хаоса и основал секту возвышения, подорвавшую прежний мир, не интересовало ничего кроме червоточины.

Свои тренировки я тоже не прекращал, но когда стало понятно что в обозримой перспективе сравняться с врагами у меня не выйдет, решился на предложение Бета-Био. В войне все средства хороши, а извлеченный из владыки Тигров средоточия все равно нужно было куда-то использовать.

С техниками, благодаря живым дронам разведчикам, тоже дела обстояли отлично, но основной упор я продолжил делать на развитии своего врожденного навыка — управлении нулификатором. А благодаря раскрытым центрам силы мог с легкостью использовать его в километровом радиусе.

Гот подготовил броню и оружие, на основе кристаллических стабилизированных силой порядка материалов. И напоследок мы изменили скелет, внеся в него те же изменения что и в броню. Как результат, сложнейшие техники рассекали мне кожу, но не могли даже поцарапать череп. А мышцы и кожа зарастали в мгновение ока.

Проникновение во дворец, нейтрализация стражи и глав домов грифона и драконов прошли без особых неожиданностей и проблем.

И всё же встреча с Вершителем сумела выбить меня из колеи.

— Господин, разрешите войти? — натянув лицо и одежду старшего Вершителя произнёс я.

— Входи. — ответил сухой, но смутно знакомый голос, и открыв дверь я с трудом сдержался от ненужного вдоха. Передо мной был сильнейший противник в империи, возможно второй после главы сектантов, а учитывая взятые в руки бразды правления — первый. Но все мысли что были до этого куда-то ушли.

Передо мной сидел мужчина, лет сорока, с белыми как снег волосами и красными глазами. С легко узнаваемыми чертами, которые я каждый день видел в зеркале. Это был я. Пророчество Гота сбывалось в самом страшном кошмаре. Голова, отрубленная от тела, и тело, лишенное головы, что обретёт сознание и жизнь, если и то и другое принадлежит идеальному донору? Правильный ответ сидел передо мной — оба.

— Вот оно как… Твоя миссия не удалась, слуга… или правильнее называть его старым другом? — пробормотал сидящий передо мной Вершитель.

— Прошу прощения, господин? — спешно пытаясь придумать что делать с монстром которого встретил, я