занимался бы важными делами, а не своими игрушками в мастерской, и было бы много времени. — Она закатила глаза. — Я поговорю с Кирико и перееду к ней, возможно на недельку-две.

— Спасибо, мам, это даже больше чем мы просили.

— Да-да, какая-то совесть у вас ещё есть, боюсь только, что это ненадолго.

— Мне кажется, что прежде чем начинать бурчать как старая бабка, стоит хотя бы дождаться внуков, да и постареть лет на пятнадцать-двадцать. — На моё замечание Саэко ткнула меня локтем в бок.

— Спасибо, милая. — Мама кивнула моей девушке. — Тебе стоит поработать над своим чувством такта, сынок, иногда ты ведёшь себя как эти невоспитанные американцы.

— А вот это было обидно. — Я потянулся. — Мы хотели ещё попрактиковаться в фехтовании.

— Я думаю, что будет лучше провести вечер всем вместе, раз уж Хана-сан на некоторое время переберется в другой дом. — Заметила Саэко, и я поневоле задумался, уж не попытка ли втереться в доверие к свекрови это была.

— Это отличная идея. — На меня посмотрели с укоризненным намеком. — Мы уже несколько недель собираемся вместе только за столом.

— Большая часть семей, не только в Японии, но и во всем мире, так живут. — Меня снова пихнули в бок. — Да хватит уже, мы собирались вместе не только за приёмами пищи и вы это знаете. Если хотите большего, об этом стоит попросить, а не давить на несуществующее чувство вины. Да и нечем особенно в доме заниматься, телевизор все равно не работает, а книгами мы интересуемся разными.

— Какой же ты все-таки ребенок, Такаши. — Мама покачала головой. — Ладно, чем хотите заняться?

— Предлагаю вместе испечь одно очень интересное печенье, а пока готовим и позже, за чаем, пообщаемся. — Я поднялся из-за стола и полез за необходимыми продуктами.

— Неугомонный, неужели ты не умеешь, просто сесть и сидеть? — Мама с тяжелым вздохом встала. — Некоторые, между прочим, после работы домой пришли.

— Не хотите, не готовьте, я сам справлюсь. Поухаживаю за своими дамами. — Я хмыкнул. — Вам еще чая сделать?

— Нет, пока не надо. — Она помахала рукой перед лицом. — Как хоть печенье называется, опять что-то необычное?

— Это походный хлеб одного из народов запада, по структуре нечто среднее между пряником и галетой, сухим печеньем или лепёшкой, называется Лембас.

Пока они пытались повторить название эльфийского хлеба, в японском языке нет звука «Л» и любые попытки его произвести выглядят весьма забавно, я закончил расставлять продукты на столе. Мука, соль, сахар, корица, имбирь, ваниль, мед, молоко, жуткое магазинное, и сливочное масло, немногим лучше молока. По идее еще понадобится разрыхлитель, но как и эльфы Арды, я буду активно помогать себе магией. Пока я отмерял необходимое количество ингредиентов, дамы продолжили упражнения в лингвистике.

— Боги, язык сломаешь. — Мама махнула на меня рукой. — Слушай, а как печенье может быть «походным хлебом»?

— Это сладкие хлебцы, которые долго хранятся и хорошо утоляют голод. — Муку, соль и сахар я смешал в одной миске. — Раньше это действительно была еда путешественников, но это все еще достаточно вкусное кондитерское изделие.

— Понятно. — На некоторое время воцарилась молчание. Наверное это и правда плохой признак, если семье не о чем поговорить.

— Как прошёл твой день? — Я первым решил «закинуть удочку» и завязать беседу.

— Ничего особенного, детей младшего школьного возраста немного, даже на половину стандартного класса не набралось.

— Не представляю, как ты это выносишь. — Я покачал головой замешивая тесто. — Мне хотелось ругаться когда я видел скучающие физиономии учеников.

— Ну-у… это довольно известная проблема. — Задумчиво протянула она. — Можно попытаться сфокусироваться на одном или нескольких учениках которые внимательно слушают, обычно в классе достаточно людей чтобы хоть один такой нашёлся. Хотя мне сложно тут советовать, я всегда работала с малышами и могу ошибаться.

— Фокусироваться на одном или нескольких? — Переспросив я обернулся к ней. — Похоже мы только что узнали секрет любимчиков учителей. Но знаешь, я думаю, что проблема не только в них, я сам не сильно подхожу на роль учителя. Честное слово, я был готов к тому, что мы поговорим о чём-нибудь совсем простом, Архимед или Ньютон, но даже общие вопросы поставили их в тупик.

— Тебе стоит проще к этому относиться. — Заметила Саэко. — Я понимаю, что ты очень серьезно к этому относишься, но нельзя требовать подобного отношения от всех остальных.

— Да демоны с ним, с отношением, но хоть что-то же должно в головах откладываться. Как вообще можно было доучиться до выпускного класса школы и не обладать даже минимальным набором школьных знаний?

— Если это упрек в мою сторону, то я всегда заучивала материал и сдавала проверочные тесты на хорошую отметку. Вместе со спортивными достижениями это обеспечило мне хорошие рекомендации и сложись все по другому, я могла бы поступить в хороший институт. — Чуть обиженно заметила Саэко.

— И смысл учиться, если ты не собираешься извлекать из этого пользу? — Закинув будущие хлебцы в духовку я прошел мимо стола к рукомойнику, поцеловав по дороге макушку надувшейся девушки. — Времени не жалко?

— Такова жизнь и её современные условия.

Пока я мыл руки и по новой заваривал чай, дамы общались между собой, обсуждая какой институт могла бы выбрать Саэко. Что интересно, спортивные она даже не рассматривала, похоже опасаясь на каком-нибудь соревновании или тренировке покалечить оппонента. Склонялась или к экономическому или к юридическому высшему образованию. Я так и не понял, собиралась ли она работать по специальности, но нарисованная в уме картина фигуристой спортсменки в обтягивающей юбке и приталенном пиджачке весьма будоражила.

— Вот уж действительно странное время, усилия ради диплома, но не знания и специальность полученная не за умение, а за время бездумного зубрения. — Поставив перед ними чашки с чаем я сам решил выпить воды, пусть чай моего приготовления можно считать низкокачественным зельем, но даже с памятью Такаши я никак не могу привыкнуть к этому вкусу.

— А что насчёт тебя, Такаши, куда ты собирался поступать? — С улыбкой спросила Саэко.

— Думал получить какую-нибудь техническую специальность, автомеханик или электрик. Первое даже лучше.

— Но почему? — Они удивлённо раскрыли глаза и с любопытством подались вперёд. — Ты же прямо болеешь наукой, разве не логично было бы получить учёную степень?

— Нет, вот уж чем я не хотел бы заниматься всю жизнь, так это наукой. Сейчас никому не нужны теоретические исследования или новые открытия, это невыгодно или рискованно с коммерческой точки зрения. — Я хмыкнул. — Даже вспомнилась одна забавная песня на этот счет.

— Решил спеть нам о своих трагичных отношениях с наукой? — Саэко иронично улыбнулась.

Я не стал ничего ей говорить, а