же сволочь, при прошлой встрече он убил настоящую Этери! А сейчас говорит об этом так, будто мы встречались в театре.

Ренард сжал мои пальцы, усмиряя мой гнев.

— Может быть Терри Бат, или на эльфийский манер Этериэль Имарель, — продолжил он. — Да, так, пожалуй, мне больше нравится.

— Как будет угодно, лишь бы вы улыбались. — Не сдержала ехидства я.

— Хорошая девочка. В мои планы как раз вписывается твое желание доставить мне радость.

Так, а отсюда, пожалуйста, поподробнее.

— С чего вдруг? Ты ведь хотел избавиться от дитя эльфийской принцессы. — Вмешался Амарель.

Годард рассеянно посмотрел на него.

— Не я, друзья, что живут во мне, хотели. Ты ведь уже знаешь об огрусах. Видишь ли, они теперь часть меня, а я их часть. Иногда наши желания не совпадают. Но здесь я руковожу их действиями. — Его взгляд сделался жестоким. — А я хочу ее. Не терплю, когда покушаются на мое.

— Почему ты решил, что она твоя? — Не выдержал Ренард.

— А, Нуарон, мой несостоявшийся родственник. Зря ты передумал жениться на моей младшей племяннице.

Этериэль тебе не достанется. У меня есть некоторые права на нее. Светлый Владыка обещал мне в жены свою единственную дочь, но она сбежала. Поэтому я заберу его внучку. Так даже лучше. Маркелиэль умрет от счастья, узнав, что у него есть потомок с кровью шайди. Он угробил трех жен, мечтая добиться этого, а всего то и надо было подложить дочурку под орка. — Годард весело засмеялся.

Амарель дернулся, но Оюн был начеку. Он крепко схватил эльфа за кожаный доспех и шепнул:

— Он провоцирует тебя. Не поддавайся.

Странно было видеть, как эти двое поменялись местами. Обычно вспыльчивость была присуща Оюну.

От Годарда не укрылся срыв Реля. Он радостно произнес:

— О, отец не сказал тебе. Такие вещи не доверяют младшим сыновьям. — Драколин метнул быстрый взгляд на врата. — Но у нас еще есть время, я расскажу тебе. Это очень занимательная история.

Все считают, что Маркелиэль расист и не допускает случайных браков родни. Это не совсем так. Он одержим созданием сверхэльфа, своего потомка. Так же был одержим твой дед и прадед, и много поколений до них. Видишь ли, твои предки провалили попытку смены власти на своей планете и были вынуждены бежать через портал на Дракар. Они стали изгоями в своем мире, но мечтали о мести. Так появилась идея сверхэльфа.

Позже портал был разрушен и путь в их мир закрыт, но идея о превосходящих способностях в избранном роду осталась. Путем договорных браков, магических и физических вмешательств с каждым следующим поколением ваша магия растет. Твои исключительные силы, плод упорной работы.

Эльфы правящего рода собрали все лучшее ото всех рас. Мечтой Маркелиэля стало добавить силу шайди к остальному набору. У него не вышло.

Амарель внимательно слушал, застыв как изваяние. Руны в портале за спиной Годарда наливались все ярче.

— В ту пору мой венценосный папаша поставил мне ультиматум — женитьба или отлучение от дворца и лишение довольствия. Ему не нравилось мое желание запретить смешанные браки, чтобы вернуть драконов.

Условием было найти невесту не из драколинш. Тогда мой друг, посол в Дивнолесье посоветовал мне обратить свой взор на Гвенаэль. — Он кивнул в сторону полноватого пожилого мужчины, стоявшего слева от него.

— Мне эта мысль пришлась по душе. Маркелиэль тоже сразу согласился. Еще бы, я ведь тогда еще был наследником престола. — Его выражение лица стало злым.

— Но девчонка сбежала! — он рассек ладонью воздух и рубанул по другой. — Пришлось вернуться домой и ждать, пока Светлый Владыка вернет блудную дочь.

Движения Годарда стали еще дерганее, лицо побелело.

— Знаете, что сказал мне мой дражайший родитель, когда узнал об этом? Он заявил, что ему уже нравится эта девушка. У нее есть мозги, раз она не упала в мои объятья как переспелый фрукт.

В уголке его губ показалась пена. Он механически стер ее рукавом.

— Поиски длились год. За это время меня подвинули и перевели в разряд запасных. Идея с женитьбой отошла на второй план. Я был зол и искал способ вернуть себе власть. Меня заинтересовало утраченное оружие с корабля грифонов. Так я оказался здесь.

По случайности мою невесту и ее любовника тоже принесло сюда. Их смерть и рождение Этериэль открыло портал в мир моих друзей, и они нашли меня.

Его лицо приобрело выражение глубокого удовлетворения. А меня передернуло.

— Все это прекрасно, но я так и не понял, зачем тебе теперь моя племянница? — проговорил, уже вернувший хладнокровие, Амарель. — Твой отец мертв, предполагаю, не без твоего участия. Тебя никто не заставляет жениться.

— Не знаю, — Годард слегка озадаченно посмотрел на него, — для моих друзей ее сила зарниц не подходит. Но она так полна магии, накопленной семейством Имарель, — он облизнулся, — я не могу от нее отказаться. В конце концов, когда я верну трон, мне будет нужен наследник. Вот она мне его и родит.

Ренард рядом со мной глухо зарычал. Теперь уже я дотронулась до его руки, успокаивая.

— Знаешь, Амарель, мы ведь с тобой уже почти родственники, и с тобой Бат, тоже. Зачем нам бороться. Переходите на нашу сторону. Вы сильные маги, сможете питать много огрусов, а они поделятся своей силой. Это приятно.

Его глаза утратили всякую осмысленность. — Я не понимаю, к чему эта борьба, когда исход уже решен. Вот Нуарона на моей родственнице женим. Будем семьей. Он тоже сильный маг, вкусный…

— Как я погляжу, ты добавил безумие к прочим своим недостаткам, — с презрением в голосе сказал Ренард.

— Он молод и неразумен. Объясни ему, Амарель. Зачем бороться, если вы все равно будете с нами. А хочешь, убьем Маркелиэля? Будешь править Дивнолесьем.

— Прискорбно, что ты потерял и ту жалкую ниточку разума, которая еще удерживала тебя сознании. — Усмехнулся Амарель.

Глава 49 Терри Бат

Портал рванул. Бордовая вспышка озарила поляну и из прорехи в ткани мироздания хлынула липкая холодная магия, отмечая новых огрусов, попавших в наш мир. Без Рум-очков я не видела их, но не почувствовать эту тяжелую, чуждую силу было невозможно.

Мир замер, остановленный магией шайди…, и тут же ожил вновь. Годард громко расхохотался.

— Старый трюк, а я учусь на собственных ошибках! Ты недооценил магию крови. На этом камне Ив кровь шайди. Родная тебе кровь. Ты не сможешь остановить врата. Вы проиграли.

Дальше все произошло одновременно.

Слева от меня Фериэль сплел заклинание против тёров и белый туман заклубился из его рук в сторону отца близнецов и Гуилла. Я скосила глаза. Мальчишек,