А в день окончательного определения кандидатуры на бой со Стасом, когда Тема и Машка морально готовились к тому, чтобы показать Ивану все, чему научились за прошедшее время, в зале появилась Елена. Странно, но, несмотря на то что ребята о ней узнали, отношение к «боевой горничной» никак не поменялось. Разве что Тема стал еще чуть больше теряться при каждом ее появлении.

– У нас там гости, – сообщила лучшая в мире убийца с довольной улыбкой. – Алекс, ты должен быть им рад.

Селин скептически посмотрел на женщину. По его мнению, все, кому он был бы сегодня рад, уже находились в тренировочном центре.

– Пойдем посмотрим, – неуверенно вздохнул Алекс, и они всей толпой пошли в фойе.

– Мне кажется, нам нужно уже поставить здесь кресла и кофемашину, – размышлял на ходу Даня. – Слишком много встреч проходит перед пропускным пунктом.

– И все эти встречи были нежелательными, – заметил Тема. – Ворон с братцем из «Стального Тигра», шантаж «Серебряного Дракона», теперь вот таинственные гости лично для Алекса… Мне кажется, там не кофемашина нужна, а дополнительная охрана.

Еще спускаясь по лестнице, Алекс увидел стоящих у пропускного пункта азиатов, сжал кулаки и прорычал:

– Ли! Что он здесь делает?!

Отлично знакомый ему китаец в компании двух суровых мужчин в костюмах топтался возле стойки охраны. Все четверо ребят во главе с Еленой и Иваном спустились в фойе.

Елена сделала приглашающий жест китайцу.

– Думаю, он сам тебе расскажет о цели своего визита.

Невысокий китаец коротко поклонился всем присутствующим и отдельно, уже значительно ниже, Елене.

– Я пришел извиниться от своего лица и триады Суньион в целом за то, что по незнанию нанес ущерб вашему ученику. У этого нет оправдания, но есть причина – мы не знали, что он член клуба, находящегося под вашей защитой. – Он повернулся к стоящим рядом мужчинам: – Меч.

Один из азиатов достал из сумки меч средней длины с очень широким лезвием и протянул Ли. Тот подошел к столу прямо перед сидящим с совершенно непробиваемым лицом охранником из «Радужной Черепахи».

– Позволите?

Охранник так же молча встал со стула и сделал шаг назад. Спутники Ли проворно разложили перед ним красную ткань и застыли рядом в полупоклоне.

– Я думал, что пальцы отрубают в якудзе, – шепотом сказал Тема. – Он что, реально это сделает?

Китаец посмотрел на Алекса:

– Я прошу прощения за то, что подверг опасности и нанес ущерб вашему ученику. В качестве платы за свою ошибку…

Он с силой размахнулся мечом и отрубил себе руку по локоть, заставив охранника отпрыгнуть в сторону, чтобы не запачкаться кровью. К Ли тут же подскочил один из подручных и проворно обвязал культю. Отрубленную же руку второй китаец положил на красную подушку и с поклоном поднес Елене:

– Примите наши извинения, мадам Смерть.

Алекс и остальные «драконы» уставились на происходящее, не в силах вымолвить ни слова. Хотя нет, Даня все же что-то сказал, но явно нецензурное.

– Как думаешь, этого достаточно? – спросила Елена Алекса, не поведя даже бровью.

– Конечно нет! – быстро справившись с удивлением, ответил Селин.

В данный момент его больше всего волновало то, что из-за травмы он не может выйти на бой со Стасом. Прошлое оставалось в прошлом, а вот влияние действий Ли на будущее требовало куда более значительного наказания.

– Тогда можешь убить его, – легко предложила Мадам Смерть.

Алекс растерялся:

– Вот так просто?

– А в смерти на самом деле вообще нет ничего сложного, – улыбнулась Елена. – Просто убей его, и все. Триада не станет за него мстить.

Алекс растерянно переводил взгляд с терпеливо ожидающего его решения бледного китайца на друзей и тренеров.

– А… тело?

Елена посмотрела на спутников Ли, и те коротко кивнули.

– Они заберут его с собой, – интерпретировала их действие Елена.

Убить несопротивляющегося человека? Алекс не мог сделать это тогда, в плену «Белого Дракона», не смог бы и сейчас. Но был один вопрос, который он хотел задать Ли с того момента, как понял, что остался в живых.

– Почему ты не убил нас? – спросил он азиата. – Ты уже знал, что я под защитой?

– Нет, – покачал головой Ли. – Я просто почувствовал в тебе и в твоем друге силу воли, достойную уважения. Не вижу смысла в убийствах без реальной необходимости.

Алекс немного подумал и решительно сказал:

– Хорошо. Ты сказал, что когда-нибудь мы вернем тебе долг. Будем считать, что это произошло, я вернул его за всех. Мы принимаем извинения.

Ли и двое китайцев ушли, оставив после себя подушку с отрубленной рукой.

– Я это выкину? – стараясь сохранить спокойствие, спросил охранник. Похоже, своеобразное шоу, показанное китайцами, вывело из равновесия даже его.

– Да, конечно, – разрешила Елена. – И вызовите клининговую компанию.

Иван же хлопнул Алекса по плечу.

– Сказано было красиво, но по факту ты просто слабак, – констатировал он. – Китаец на этом и сыграл.

Машка обняла Алекса и поцеловала в щеку:

– Не слушай его, ты же не хладнокровный убийца.

Иван сокрушенно покачал головой и пошел обратно к лестнице в основной зал, пробормотав себе под нос:

– А жаль. Это бы решило все наши проблемы.

Ребятам потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после наблюдения столь странного зрелища. В тренировочный зал они вернулись только минут через двадцать.

– Эй, не расслабляйтесь! – прикрикнул на них Иван. – Мелкая, Неудачник, готовьтесь к выпускному тесту. Слабак и Инвалид, можете сходить в раздевалку за помпончиками, будете изображать группу поддержки. В данный момент это единственное, на что вы годны.

Алекс и Даня послушно заняли место «в первом ряду», собираясь наблюдать за поединками. Но если Даня в целом смотрел скорее с любопытством, то Алексу больше всего на свете сейчас хотелось сказать Машке, чтобы она вообще не участвовала в испытаниях. Все-таки у них с Темой были практически равные шансы на победу, но если выиграет Машка, то она выйдет против этого монстра…

– Давайте упростим задачу, – тем временем продолжил говорить Иван. – Я дам каждому из вас по пять минут, чтобы убить меня.

– То есть, чтобы выиграть, я должна вас убить? – уточнила Машка.

– Сделать все, чтобы убить, – поправил ее Иван. – Разумеется, у вас это не получится. Я бы себя уважать перестал, если бы меня убили такие задохлики, как вы.

Тема странно посмотрел на здоровяка:

– И нам можно использовать любые техники?