Моника, мать двух пятилетних мальчишек, заметила мертвого енота на обочине дороги. Зверек лежал там несколько дней, и Монике приходилось каждый раз проезжать мимо него, когда она везла детей на прогулку. Моника не хотела, чтобы его видели мальчики, и старалась отвлечь их, когда машина приближалась к этому месту.

Разговоры о смерти вызывают у взрослых неоднозначные чувства. Когда ребенок спрашивает: «Я умру?» – мы вынуждены вспоминать, что тоже смертны. Иногда мы предпочитаем увиливать от таких вопросов, защищать своих детей, оставлять енота на обочине дороги. Но именно в дошкольном возрасте дети впервые узнают о смерти, и их желание знать ответы совершенно естественно. В этом возрасте дети нередко сталкиваются со смертью бабушки или дедушки. Иногда у них погибает домашний питомец. Прежде чем дети познают всю глубину скорби, полезно познакомить их с понятиями жизненного цикла и смерти. Начать можно с мертвых птиц.

Польза неправильных правил

Правдиво отвечая на вопросы ребенка о смерти, помогая изучать мертвые растения и животных, вы подготавливаете его к переменам в жизни.

Все живые существа живут и умирают. Деревья, птицы, домашние животные и люди.

Я уже видел мертвых животных. Я знаю, как может выглядеть смерть.

Я могу обсуждать с родителями важные вещи. Они дадут мне правдивые ответы.

Мертвых не нужно бояться. Это всего лишь часть жизни.

Даже если мои родители умрут, обо мне кто-нибудь позаботится.

Я тоже когда-нибудь умру. Все умирают.

Почему это работает

«Для детей, даже совершенно здоровых и никогда серьезно не болевших, смерть имеет огромное, непреходящее значение, – пишет Роберт Коулз, автор книги «Духовная жизнь ребенка» (The Spiritual Life of Children). – И вопросы обязательно появятся».

Идея смерти появляется в жизни ребенка из разных источников – от книг и мультфильмов, в которых умирают персонажи, до раздавленных муравьев на тротуаре. Специалисты, изучающие развитие ребенка, например Эллен Галински, признают, что разговоры о смерти могут быть под запретом, но отмечают, что у дошкольников естественным образом возникают вопросы и детям нужна информация.

Некоторые маленькие дети постоянно говорят о «смерти». Другие не проявляют явного интереса. Но всем детям будет любопытно вместе с вами рассматривать мертвую птицу. Удивление и умеренный интерес – это нормальная, здоровая реакция.

Если ребенок увлечен темой смерти, лучше всего бесстрастно отвечать на его вопросы. Если здоровый малыш постоянно разыгрывает тему смерти, это может расстраивать родителей. Но это составная часть развития ребенка – как качели, рисование и увлечение супергероями. Вспомните, что религиозные философы изучали вопросы вечности на протяжении нескольких тысячелетий. И ваш ребенок имеет полное право сам искать ответы на эти вопросы. Не забывайте о целях воспитания. Вероятно, вы хотите, чтобы ребенок:

Не стеснялся говорить с вами о смерти и на другие трудные темы.

Получил представление о циклах жизни и смерти.

Испытывал весь диапазон человеческих эмоций, выражал свои мысли и чувства.

Узнал о семейных традициях и верованиях, связанных со смертью.

Со временем выработал здоровое отношение к смерти.

Не торопите события. Если ребенок не хочет говорить о смерти или боится идти на похороны, не настаивайте. У вас еще много времени для знакомства с этой темой.

Дети – не взрослые

Детям не запрещено думать о смерти. Это нормально и естественно. Вы можете им помочь, правдиво отвечая на вопросы и объясняя жизненные циклы. Вместе рассматривая мертвого червя или птицу, вы постепенно знакомите ребенка со смертью, до того как он сам столкнется со скорбью и утратой.

Изучение смерти и чувство безопасности

Однажды за завтраком мой муж размышлял о кофе, а я о том, как мне успеть принять душ и вовремя вывести детей из дома. Мой трехлетний сын Зак думал о смерти.

– Мы умрем? – спросил он.

– Да, все люди когда-нибудь умрут. Все живые существа, – ответила я.

– Я буду мертвым? – не унимался Зак.

– Да. Но в данный момент ты живой.

– Но я умру? – Этот вопрос его явно интересовал.

– Да, Зак.

Он умолк и погрузил ложку в кашу.

– А ты умрешь?

Повторяя то, что сама слышала всю жизнь, я сказала:

– Да, милый, но не сегодня. Я собираюсь жить еще долго.

В отличие от Зака, который любит обсуждать серьезные вопросы за завтраком, я в детстве спрашивала свою мать о смерти преимущественно по ночам. Расспросы всегда начинались, когда мама укрывала меня одеялом и целовала на ночь. Оставляя меня в темной комнате, она словно прощалась со мной навсегда. Я до сих пор помню чувство одиночества, которое охватывало меня, когда исчезал мой самый любимый человек в мире.

– Ты умрешь? – говорила я ей вслед. – Когда ты умрешь?

– Не знаю, – честно отвечала мама. – Но надеюсь, что не скоро.

Она не давала ложных обещаний – вот что важно. Но даже тогда я понимала, что мама хочет оставаться со мной как можно дольше. Возможно, вам трудно ответить ребенку: «Я не знаю». Хочется сказать: «Я всегда буду с тобой». Но ведь вы действительно не знаете. Разумнее ответить так: «Я всегда буду тебя любить и буду с тобой столько, сколько смогу» или «Я всегда буду тебя любить, что бы ни случилось». Правда всегда добра, и дети принимают ее, даже очень маленькие.

Кто-нибудь позаботится о тебе

Даже когда ребенок спрашивает: «Мама, ты умрешь?» – вы должны понимать, что речь не о вас. Дети, как обычно, думают о себе. Смысл вопроса такой: «Кто обо мне будет заботиться?»

Когда я уезжала из города, Зак спросил меня, как он будет есть. «Папа тебя покормит, – ответила я. – И няня Дженни». «Ага, – с явным облегчением выдохнул Зак. – Столько кормильцев!» Он успокоился, узнав, что его потребности не останутся без внимания.

Заверьте детей, что о них кто-нибудь обязательно позаботится. «Если меня не будет, мама за тобой присмотрит». Не пугайтесь следующего вопроса: «А если мама тоже умрет?» Спокойно отвечайте: «У нас есть план на все случаи жизни. Если мы с мамой умрем, тебя возьмут тетя Джеки и дядя Майкл». Вам это может показаться ненормальным, но такая информация часто успокаивает маленьких детей.

Можно пойти еще дальше. Например, трое детей Дженнифер и Грега, в возрасте трех, четырех и пяти лет, хотели точно знать, что им делать, если родители умрут. Они знали, что тетя Кэрри о них позаботится. «Но как мы ее найдем, чтобы рассказать?» – интересовались они. Дженнифер показала им свою адресную книгу и объяснила, что они могут дать ее взрослому, который найдет там номер телефона тети Кэрри и позвонит ей. Подробный план вселяет в детей уверенность.