высоты птичьего полёта Москву, Серёжа вдруг почувствовал тревогу и даже страх. Это перед матерью можно было изображать взрослого и самостоятельного, а сейчас он вдруг ощутил себя потерявшимся в незнакомом месте ребёнком. Может, зря всё это затеял? Как его встретят? Отец, конечно, говорил, что будет безумно рад, и Катя с Гошкой тоже радовались его приезду, но как оно всё получится? Ведь по сути они ничего друг о друге не знают. Да, общались, перезванивались, но встретиться вот так, лицом к лицу — это совсем другое.

Наконец шасси с шумом коснулись лётного поля. Пассажиры оживились, стали подниматься, несмотря на то, что их попросили оставаться на своих местах. Серёжа тоже встал.

— Чего вскочил? — спросил его мужчина, сидевший рядом. Он, в отличие от остальных, не торопился. — Сиди, успеешь, — хмыкнул в ответ на растерянный Серёжин взгляд. — Один летишь?

— Один, — кивнул Сергей.

— В гости, или как?

— В гости, да, — осторожно ответил Серёжа. Мать ему весь мозг выела, предупреждая, чтобы он не разговаривал с незнакомцами, но мужчину назвать таковым, наверное, было нельзя: как-никак, они почти три часа провели бок о бок — сначала в небольшом зале, пока дожидались посадки, а потом и в самолёте оказались соседями.

— Анатолий, — словно почувствовав сомнения парня, представился мужчина.

— Сергей.

— Так, Серёга, держись меня, я-то уже не первый раз, знаю что да как, а ты потеряешься и растеряешься.

Серёжа кивнул, обрадовавшись неожиданной поддержке. Конечно, он летал с матерью и Олафом и не раз, но тогда всё было проще: показал билет, прошёл контроль, взлетели-сели-свободны. А в России надо было ещё что-то заполнять — об этом мама тоже предупреждала и советовала обратиться к служащим аэропорта. А тут вот — помощь сама пришла, и искать никого не надо.

Анатолий был в два раза шире Серёжи и на голову выше. Шаг у него тоже был широкий, и Сергей почти бежал за ним, боясь отстать и потеряться. Они заполнили какие-то карточки. Вернее, Анатолий заполнил и за себя, и за Сергея. Серёжа мог бы, наверное, и сам справиться. Он не только хорошо говорил по-русски, но и читал-писал, благодаря маминым стараниям. Она почему-то настаивала, чтобы он изучал родной язык, хотя сама постоянно повторяла, что на родине у него никаких перспектив. В общем, он бы точно справился, но пока бы разобрался…

— Ну, всё, теперь вон туда, — указал мужчина в сторону паспортного контроля, — и мы в России-матушке. Держи и не теряй, — он протянул Сергею заполненные листы, — тебе с ними ещё на учёт вставать.

— На какой учёт? — испугался Серёжа.

— В паспортном столе по месту прибытия.

— А зачем? — ничего не понимал Сергей. Какой учёт, какой стол?

— Эх ты, — по-доброму усмехнулся Анатолий. — Мы с тобой иностранцы, хоть и русские. А иностранцам надо отмечаться, сообщать, так сказать, что вот-де мы, не прячемся и ничего не задумываем. Там тебе ещё корешок должны будут дать — так его тоже не потеряй.

Серёжа растерялся окончательно. Столы, корешки… Зачем ему какие-то корешки? Он сажать ничего не собирается, он просто приехал к отцу!

Тем временем они подошли к окошку паспортного контроля. Серёжа так и держался Анатолия — на всякий случай.

— Мальчик с вами? — спросила строгая женщина у Анатолия.

Сергей оскорбился: он уже взрослый, у него даже усы начали пробиваться!

— Нет, это сам по себе мальчик, — со смехом ответил Анатолий сотруднице таможни.

— Молодой человек, — повернулась она к Сергею, — отойдите за линию и ждите своей очереди.

Серёжа послушно попятился. Расстроился почти до слёз, а тут ещё и Анатолий, пройдя проверку, махнул ему рукой, пожелал удачи и хорошего отдыха и растворился в толпе.

Второй раз подходя к окошку, Серёжа ожидал неприятностей — уж больно сурово смотрела на него эта тётка в форме.

— С какой целью прибыли на территорию Российской федерации? — равнодушно спросила она, и Серёжа, растеряв остатки смелости, совсем по-детски пискнул:

— К папе…

Ему показалось, что губы женщины дрогнули в улыбке, но моргнув, он убедился, что она всё так же серьёзна и монументальна. Но это не главное! Главное, что разукрасив документы и заполненные бумажки печатями, она благосклонно чуть склонила голову, разрешая Серёже идти дальше.

Забрав с ленты чемодан, он вышел в зал прилётов и стал искать взглядом дядю Олега. Вокруг него суетились люди, а он стоял одинокий и потерянный. Ещё разок взглянув на фото родственника и не увидев поблизости никого похожего, медленно поплёлся на выход. Что он будет делать, если его не встретят, Сергей не знал, но и стоять столбом в ожидании чуда ему не хотелось.

Когда он вышел на улицу, к терминалу как раз подъехало такси. Из машины торопливо выбралась женщина, а за ней медленно выполз — иначе и не скажешь! — мужчина с недовольным лицом.

— Ну давай скорее, — торопила мужчину женщина, — самолёт уже сел, мальчик потеряется!

— Он уже взрослый парень! — возразил мужчина.

— Да какой взрослый! — всплеснула руками женщина, повернулась лицом к Сергею и, радостно улыбнувшись, то ли позвала, то ли спросила: — Серёжа?

Сергей на всякий случай оглянулся, но рядом с ним никого не было. В том, что он эту женщину не знает и видит первый раз в жизни, был абсолютно уверен.

— О, Серёга, привет, — мужчина тоже посмотрел на него, но вот радости на его лице Серёжа не заметил — тот, наоборот, скривился, как от зубной боли.

На дядю Олега мужчина походил очень смутно, и поэтому Сергей засомневался: а не маньяки ли это? А что, мама не уставала повторять, что в России преступники на каждом углу пачками встречаются! Вот и эти, наверное, напали на дядю Олега, выпытали у него всё, а сейчас и его, Серёжу, похитят и будут потом с мамы и Олафа деньги требовать.

Полёт фантазии Данилова-младшего прервал голос предполагаемого дяди Олега.

— Серёг, давай в машину! Нет сил стоять…

Серёжа немного подумал и решил: будь что будет! Он направился к такси, возле которого так и стояла незнакомая пара. Похитители так похитители, зато они его заберут и привезут хоть куда-нибудь…

— Ого, какой ты вырос! — восхитился дядя Олег, Серёжа всё-таки надеялся, что это он. — Совсем большой стал! Знакомься, Танюша, — обратился он к женщине.