разукрашенных слонов. Гладиаторы, выходя на бой, должны были кричать: «Здравствуй, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!»

Сенаторов раздражал деспотизм Цезаря – он осуществлял свои решения против их воли, заставлял стоять всех сенаторов, когда сам сидел. Из Египта он с помпой привёз любовницу – царицу Клеопатру и требовал от всех поклонения ей. Сенаторов злило даже то, что он носил тогу королевского пурпурного цвета. Они боялись, что он отменит республику, которой все дорожили. Хотя сам Цезарь продолжал говорить о республике, в кругах аристократии ходили слухи, что он готовился стать монархом. В результате 60 сенаторов устроили против него заговор. Цезарь знал о заговоре, ведь и раньше бывали попытки убить его. Но в своём высокомерии он не придал значения слухам. Легенда говорит, что ещё ранее Дельфийский оракул предсказал ему: «Бойся мартовских ид» (иды – 15-е число каждого месяца).

18 марта 44 г. Цезарь должен был начать большой поход на Восток: в возрасте 58 лет он задумал завоевать больше стран Азии, чем завоевал Александр Македонский. 15 марта Цезарь пришёл в сенат, чтобы произнести последнюю перед походом речь. Так получилось, что он вошёл туда один, без охраны и друзей. На пороге какой-то человек из публики, школьный учитель, сунул ему в руку записку с предупреждением об опасности и просил Цезаря прочитать её немедленно. Но император не успел прочитать её, когда на него накинулись сенаторы-заговорщики. Среди них был и близкий ему Марк Брут (85–42 гг. до н. э.). Цезарь успел лишь воскликнуть: «И ты, Брут?..» и тут же был заколот – получил 23 ножевые раны. На другой день его кремировали, через два дня объявили богом, а его племянник Октавиан Август стал его преемником. Последняя фраза Цезаря тоже вошла в историю как разоблачение предателя.

Можно считать, что убийцы не понимали исторического и интеллектуального значения реформ Цезаря и самой его личности, и поэтому были неправы. Но в каждом заговоре существует такая вещь, как психологическая убеждённость заговорщиков – и она затмевает собой всё остальное.

Для истории Рима правление Цезаря явилось поворотным моментом – с него началась империя. Интеллектуальное влияние Цезаря не закончилось с его смертью, а продолжалось веками – для западного мира он стал образцом сильного правителя. Само его имя перешло во многие языки как синоним названия «правитель». В русском языке оно звучит как «царь» (русского царя в старину называли «цезарь»).

После смерти Цезаря в течение семнадцати лет шла борьба за власть. Эта эпопея была описана историком Саллусом (86–34 гг. до н. э.). Судьба Клеопатры и сына Цезаря оказалась печальной: Цезарион был казнён ещё ребёнком, во избежание претензий сторонников Цезаря на его возвеличивание до положения императора-наследника. Клеопатре пришлось лавировать между сторонниками Цезаря. В возрасте 30 лет она сумела завлечь полководца Марка Антония (83–30 гг. до н. э.), бывшего сподвижника Цезаря, и стала его любовницей. История их романа была описана Плутархом и стала сюжетом для трагедии У. Шекспира «Антоний и Клеопатра». Но они проиграли Октавиану морское сражение, и Антоний заколол себя мечом. Клеопатре было уже 40 лет. Она вернулась в Египет и ещё пыталась там соблазнить своими чарами Октавиана. Но он велел везти её в Рим на расправу. Тогда Клеопатра покончила с собой – она попросила принести ей ядовитую змею и умерла от укуса змеи аспида, которого сама положила себе на грудь. Во многих легендах мира она осталась одной из самых обольстительных женщин, и её смерть была отражена в искусстве бесчисленное количество раз.

Клеопатра

Я – Клеопатра, я была царица,

В Египте правила восьмнадцать лет.

Погиб и вечный Рим, Лагидов нет,

Мой прах несчастный не хранит гробница.

В деяньях мира мой ничтожен след,

Все дни мои – то празднеств вереница.

Я смерть нашла, как буйная блудница…

Но над тобой я властвую, поэт!

Вновь, как царей, я предаю томленью

Тебя, прельщённого неверной тенью,

Я снова женщина – в мечтах твоих.

Бессмертен ты искусства дивной властью,

А я бессмертна прелестью и страстью:

Вся жизнь моя – в веках звенящий стих.

Валерий Брюсов

Октавиан, прозванный Августом

Октавиан, впоследствии прозванный Августом (63 г. до н. э. – 14 г. н. э.) был внучатым племянником и наследником Цезаря, в завещании Цезарь дал ему своё имя – Юлий Цезарь Октавиан и оставил ему свои богатства. После смерти Цезаря на междоусобные битвы за разделение власти ушло семнадцать лет. В 27 г. до н. э. сорокалетний Октавиан сумел сконцентрировать правление Римом в своих руках и установил границы империи по рекам: Рейну – на западе, Дунаю – на севере и Евфрату – на востоке. На заседании сената он произнёс: «Римская республика восстановлена!» и заявил, что он устраняется от дел. Но сенат уговорил его остаться у власти и дал ему звание «Augustus – Возвышенный» – за его заслуги. Этот титул остался в веках и перешёл в русский язык как «августейший» – наивысшее почётное звание монархов. Август стал первым официальным императором и Верховным понтификом – высочайшим духовным лицом (теперь это титул папы римского), но он любил, чтобы его называли «Первым гражданином Рима».

Фактически именно он укрепил Римскую империю, продолжив незаконченные проекты Цезаря.

Август не был интеллектуалом, хотя получил хорошее образование и был моралистом. Он отличался от многих самодержцев тем, что умел уважать чужие мнения. Греческий философ Афенагор дал ему совет – если он сердится или хочет возразить, то должен сначала повторить про себя все 24 буквы латинского алфавита. Август последовал совету и так поступал и впредь. Он не преследовал другие религии и издал закон, запрещавший нападать на иудейские синагоги, евреи освобождались от обязанности являться к его двору в субботу. Во времена его правления христианская вера ещё не существовала. Но в результате примирительного отношения к другим религиям, именно при Августе наметился переход некоторых просвещённых римлян в одну из двух монотеистских вер – в иудейскую и в культ МИТРЫ, возникший в Персии ещё в XV веке до н. э и во многом сходный с иудаизмом.

Август не только сумел организовать и усилить империю, но издал закон о поддержке средствами государства жизни старых и больных рабов. Он был единственным императором, не любившим традицию гладиаторских боёв, хотя был не в состоянии отменить это любимое римлянами зрелище. Он издал законы об укреплении брака и о моральном поведении, пытаясь восстановить моральные