- Хотела было озвучить его один на один, но передумала – дождемся остальных.

- И что заставило передумать?

- Твой взгляд.

Джай состроил удивленную мину, хотя понял, о чем она. Он сам после Пракаланса пугается своих глаз в зеркале… Хуже, чем у Адонаша, когда тот держит злые клинки в руках.

- Мне кажется, что убедить тебя принять это предложение, мне в одиночку не удастся.

- Значит, ты считаешь, будто семь Советников справятся лучше, нежели одна Советница?

- Знаешь… Я говорила с твоими друзьями, Мастером Адонашем и Мастером Скайси. Странно… ни у того, ни у другого нет второго имени…

- Они с Хребта Дракона, там так принято. И что посоветовали мои друзья?

- Ничего. Оба пожимали плечами. Мастер Адонаш к тому еще и криво усмехался… довольно непочтительно…

Джай улыбнулся – это похоже на Адонаша.

- Мы привыкли к разъездам, оседлая жизнь для нас в новинку…

- Но, для девочки, думаю, это все же лучше.

- Оелла? – Они забрали девочку от госпожи Кичиниц месяца два назад – Адонаш настоял. Ей и в самом деле лучше в Городе Семи Огней, тем более что здесь ее будущее. Джай разглядел в малышке огонек – свернутую пока Силу. Оелла – Строитель. Довольно редкий для женщины Дар. – Ты права, Советник Хиш. Я думаю, что здесь хорошо любому Одаренному.

- Город Семи Огней не зря назван их родиной. Разве тебе здесь плохо?

Джай рассмеялся:

- Да уж не Пракаланс!.. Скажу честно, лучше я чувствовал бы себя разве что в Междуморье, перенеси кто туда весь Город Огней.

- Скучаешь?

- Да…

- Но ведь тебе ничего не стоит посещать свою родину хоть каждый день.

- Стоит… Плая… стоит… Душевной боли, тяжелых воспоминаний…

Она помолчала. Джай прикрыл глаза, вдыхая аромат сада, так неумолимо напоминающий ему о Междуморье.

Видимо, время, отведенное для разговора один на один, истекло, и сюда стали сходиться Советники. Появились Амир и Валк, затем Тами, Байкид, Тайнс. Последним пришел Лай Таиль, виновато поглядывающий на Джая. Он надеялся, что молодой Огненосец из благодарности за спасение оставил мысли о его убийстве. Кто, интересно, вложил в голову Таиля эти мысли? Или он сам додумался до этого? Некоторые вещи были закрыты от Дара Пророчества Джая. Вероятно, действия Таиля и его союзников каким-то образом связаны со смертью Джая – а эта тема запретна даже для Мастера Путей.

Наконец, собрались все, и Плая начала:

- Нас избирали и избирают в Совет Семи по одной причине – Дар Огненосца! Так повелось, что свободным народом правят Повелители Огня. Одной рукой поражая врага, а другой согревая ближнего. Не благодаря своему уму, расторопности или каким-либо другим качествам, не по воле человека, но по воле Мастера Судеб мы здесь. Создатель вложил в нас свой огонь, и мы в ответе за других людей, лишенных Силы. Кому больше дано, с того больше спросится. Поэтому мы правим, и это не привилегия, а тяжкое бремя! Нам оно по силам. Ты, Астри Масэнэсс, отказался когда-то от своего места в Совете, при том, что в тебе есть пламя Дара Огненосца.

- Я не чистый Огненосец, - хмыкнул Джай.

- В том и дело. Тебе дано больше! Еще больше! Кто, как ни ты, Мастер Путей, способен одной рукой защищать, а другой поражать! Одной дарить мир и блага мира, а другой этот мир охранять? Я повторяю истину, которую должен начертать в своем сердце каждый Одаренный: кому больше дано, с того больше спросится!

- Хотите, чтобы я стал восьмым Советником? – Джай обвел их удивленным взглядом.

- Ты ведь можешь владеть огнем в полной мере, не хуже любого из нас? - вмешался Амир, он немногим младше Плаи, один из самых уважаемых в Совете.

- Могу… - Джай вспомнилось, как он доказывал это Советнику Таушу лет двести назад, когда тому вздумалось судить его.

- Легче спросить, чего ты не можешь, Астри Масэнэсс? – усмехнулся Валк.

- Летать, - печально ответил Джай, снова возвращаясь мыслями в события двухсотлетней давности… Его разговор с Гавэром в лесу… - Хотя крылья у меня есть…

- Стань нашим Верховным! – вдруг сказала Плая.

- Что? – Джай по-настоящему изумился.

- Ты ведь понимаешь, что это значит. Верховный – глава над Советом, как в древнем Междуморье.

- Возглавить Совет? – Джай посмотрел поочередно на каждого, ища в глазах хотя бы одного намек на то, что это глупая шутка. – Зачем это вам?

- Советники разрознены. У каждого свое мнение, – объяснялся Амир. - Мы все равны и, иной раз, решение зависает в воздухе. Сколько всего не сделано лишь потому, что мы не можем решить однозначно, а рассудить нас некому. Нам нужен старший. Тот человек, которого мы все будем уважать и слушать. Его голос и голоса еще четырех Советников смогут решить любой вопрос… почти любой! При этом согласие всех семи членов Совета будет решить судьбу Верховного. Это справедливый закон! Верховный даст нам мир и единство.

- Я согласен с этим. Старший вам нужен! Верховный бы вас рассудил… Но почему я?