- Ты изрядно побледнел, – услышала я голос Маркуса. – Прямо вылитая напудренная девица, Дэй.

- А какая у меня теперь нежная кожа, – протянул Дэйрон, скрываясь за поворотом.

Я знала, что он улыбается и тоже улыбнулась.

- Леди Николь, вы такая счастливая! А станете еще счастливее! Ведь я такую штуку нашла! – сказала Лисса с восторгом, приковывая мое внимание к себе. – Пойдем те же! Я вам покажу.

И я, вздохнув, последовала за возбужденной Лиссой.

- Что же ты нашла? – спросила с улыбкой.

- Это будет сюрприз, – восхищенно ответила она.

И мне ничего не оставалось, как идти за девушкой, которая чуть ли не прыгала от радости. Всю дорогу Лисса болтала не умолкая. Болтала так много, что у меня даже заболела голова от этих разговоров.

Но ничего конкретного сказать не могла. Она не знала ни о проблемах, ни о дороге.

Дошли до поместья мы на удивление быстро: свернули с основной дороги вбок на хорошо вытоптанную тропку. Прошли всего пять минут, прежде чем оказались перед домом.

- Не замечала здесь дороги, – удивилась я.

- О, она была, - с восхищением сказала Лисса. Просто заросла кустарниками и травой. Мы специально их выкопали к вашему приезду!

Я этот поступок оценила. По такой проселочной дороге карета спокойно должна проехать. Это было очень кстати к нашему аукциону.

Насладившись нормальной дорогой, я обратила внимание и на дом. Новые окна придали ему совсем другой вид. Красивый забор из свежего дерева стал настоящим украшением, как и маленькая резная калитка.

Рабочие-таки выдрали всю крапиву и сорняки до конца, и теперь перед домом была чистая земля, которая ожидала, когда разобьют розарий.

Дверь тоже поставили новую. Дом стал выглядеть свежее Он был совсем не похож на то, что я увидела впервые. Стены были ровные. Новые стекла окон блестели на солнце.

- Как можно было так переделать дом за несколько дней? – ахнула я.

- Вы знаете, рабочие сами удивляются. На самом деле снаружи практически ничего не делали, просто сорняки убрали и окна поставили. А дом словно преобразился.

- Но я точно помню, что стены не были такими ровными, – удивилась я. Внимательно пригляделась, пытаясь увидеть какой-то подвох. Неужели его так облагородили окна?

Прошла резную калитку, подошла к входу и положила руку на перила. Пальцы почувствовали тепло. Как в первый раз.

- Теплая, живая энергетика, – прошептала я, поглаживая дерево.

- Леди Николь, пройдемте в дом, я вам тако-о-о-о-ое покажу! – Лиса беспардонно потянула меня за рукав платья. Я вздохнула и направилась следом.

Мы оказались в пустом холле. Поставила зонтик возле дверей, осматривая свежее дерево на полу и чистые стены. Они сохранились так хорошо, что даже не верилось. А ведь недавно здесь была свисающая бумага.

Сейчас не было и следа от нее.

Я осмотрела и лестницу, которая была полностью восстановлена и манила меня на второй этаж.

- Лестницу восстановили?

- Оставалось дерево и Маркус велел его пристроить! А какая красота получилась! – восхищенно сказала Лисса, и я была с ней полностью согласна. – Вы довольны, леди Николь?

- Очень довольна и немного расстроена, что рабочим моя помощь совсем не понадобилась, – с улыбкой сказала я, вспомнив свое первое с ними знакомство.

Маркус оказался и сам талантливым руководителем, и явно справлялся без моей помощи, хотя не говорил мне об этом.

Поставила сумочку у входа, а Лисса снова потянула меня в бок и хотя я хотела посмотреть столовую, последовала за ней в холл. Полы были очень чистыми, как и лестница и я точно знала, кто здесь постарался. Наверняка ей не терпелось показать мне плоды своей работы.

И зайдя в зал я так и охнула, понимая, что именно желала показать мне Лисса.

- Камин, - только и смогла сказать я.

- Не просто камин, – встрепенулась Лисса. – Леди Николь, мы нашли настоящий тайник!

***

Дэйрон

Я смачно выругался, увидев еще отметки на дереве.

- Ты только посмотри какой след, Дэй. Я, как охотник, могу сказать, что такого не видел! Это не медведь и не волк…

Я кивнул. Ведь уже видел нечто похожее: практически такой же след оставляли мои когти. Провел руками по дереву.

- Это не могут быть когти, Дэй, скорее кто-то оставлял зарубы похожие на след от когтей. Таких животных просто нет. Мы весь лес прочесали, ни одного животного…

Я тер ужасно болевшие виски. Голова просто сводила меня с ума.

- Если кто-то хотел для нас неприятностей, у него это получилось, – подытожил я. – Кто-то хорошо знал, что делает.

- Говоришь так, словно знаешь кто это, – заинтересованно произнес Маркус.

- Возможно, мой брат.

Сознание подбрасывало единственный возможный вариант. Маркус сдвинул брови, явно удивляясь моим словам.

Но другого варианта и быть не могло. Эти зарубы так хорошо повторяли мои когти. Никто, кроме Эдварда, из живых не зал ни о проклятье, ни о том, как эти следы выглядят.

- Зачем ему это? – спросил Маркус. – Вы, кажется, не общаетесь…

- Не общаемся, – тут же ответил я.

Причин для этого у нас было предостаточно.

- Но ты думаешь, что это он?

- Почерк похожий… - протянул, не давая точных ответов, благо и Маркус лезть не стал.

Проблемы оказались, куда хуже, чем я предполагал. Но проблемы, это когда их можно решить, здесь же что-то решить невозможно.

Часть дороги, по которой мы сегодня проезжали с Николь, должны были закрыть на днях. А все из-за того, что Нинель сочла ее небезопасной!

И у нее были все доказательства. В нескольких местах вдоль дороги, были зарубы от гигантских когтей. И проверяющую не смутило, что таких когтей не было ни у одного живого существа. Не смутило ее и то, что следы от когтей располагались аккурат по дороге. Ни один зверь не стал бы оставлять свои следы вдоль дороги. Ушел бы вглубь.

Да и здесь такому зверю не на что было охотиться: в Борнмуте водились только птицы, остальная живность давно перекочевала из-за моего проклятья.

- Как она может закрывать дорогу, если не может установить животное? – возмутился я. Маркус пожал плечами.

- Дэйрон, она сказала, что здесь ходят разговоры о чудовище…

- Чудовище? – скривившись, повторил я.

- Ты ведь знаешь, что болтают. Забредет случайный волк, повоет, и начинается суматоха среди жителей.

Я опять потер виски. Бред! Просто бред!

Положил руку на дерево со следами от когтей. Это точно было предупреждение от Эдварда. Но что он хотел этим донести? Почему не повторил след медведя?