Хитро, правда? Так они потом еще активно включаются в местную жизнь и стремятся при поддержке «товарищей» пробиться повыше.

Помимо помощи Ирке с ее клубом по интересам есть и другая причина в нашей затянувшейся отлучке из школы. Она состоит в том, чтобы сжечь в очищающем пламени тех, по воле кого тысячи людей превратились в монстров или стали рабами. Да-да, несем добро тем, кто это заслуживает и никого не забываем! В процессе разговора с Петей и допросов пленников, периодически связываясь с Эйдерой, выяснили кое-что удивительно неприятное… и мерзкое.

Если кратко, то муш-алуик, то есть представители кошачьего племени вилленкрафтов, не просто так сбросили здесь оружие против людей и тем самым сделали тогда еще безымянную планету непригодной для них. Тут имеются природные залежи одного хитрого элемента — портанцита. Его искусственно синтезируемые аналоги применяются в процессе создания телепортов. Производство его крайне трудоемко и феноменально дорого, что отрицательно сказывается на скорости создания сети станций мгновенного перемещения грузов и пассажиров. А это уже влияет и на управление множеством удаленных миров, не имеющих такой полезной штуки. В итоге, на некоторых планетах у местных руководителей высшего уровня появляются нездоровые идеи о собственном пути развития и распределения ресурсов. Не трудно догадаться, какие сложности такое бурление создает для нормального функционирования Федерации как единого организма.

Как будто этого мало, так еще чуть ли не внутри ареала обитания людей есть чужеродное и враждебное образование, которому уже тесно в своих границах. Чтобы иметь возможность адекватно противодействовать неизбежной чужой экспансии требуется нечто новое, позволяющее куда оперативнее маневрировать наземными вооруженными силами и флотом без привязки к имеющейся сети телепорталов и не тратить по несколько месяцев на дорогу. Все это подстегнуло научные изыскания в области ускорения космических перелетов, в результате чего появился способ чуть ли не мгновенного перемещения корабля в любую точку галактики! Но с двумя оговорками. Первая — на создание рабочей условно-портативной установки требовалось просто охренительное количество портанцита, а сам «кораблик» получался не менее пяти километров в длину и под два в диаметре: чтобы вместить все необходимое оборудование и иметь возможность нести полезную нагрузку. На такой объем дифицитного сырья вполне получалось построить с пяток привычных телепортов. Второй момент: расчеты движения небесных тел в точке выхода — чтобы исключить попадание в планету или крупный планетоид (сопоставимые с размером корабля или чуть больше просто раскалывало и разбрасывало в стороны гравитационным выбросом после входа в нормальное пространство, а мелкие растирало в пыль). Если последнее теоретически решалось в обозримом будущем, то с первым вырисовывалась жопа. Тогда же ученые обосновали возможность наличия нужного компонента в естественной среде, что за пару лет упорных изысканий подтвердилось.

Вот тут мы подходим к нашей истории. Гело Семь — всего лишь самая близкая к мирам Федерации и самая удобная в плане добычи стратегического элемента. Все это не прошло мимо муш-алуик, тесно сотрудничающих с людьми и практически интегрировавшихся в их общество. И тут у них родился гениальный план — кинуть всех. Вилленкрафов за то, что заставляют воплощать их безумные хотелки без должной оплаты и возвеличивания ума гениальных кошек. А людей за то, что не желают принимать их в свое общество в роли равноправных партнеров с официальным приданием соответствующего статуса.

В чем идея? Они созданным за чужие деньги оружием загаживают одну интересную планетку, после чего используют связи и влияние среди человечества для участия в колонизации перспективной собственности за счет федерального бюджета. Попутно самым активным образом стараются занять в формирующейся структуре власти важные места, отгоняя или избавляясь от конкурентов. Для всего этого они использовали свои же наработки. Да-да, Гниль неспроста сильнее всего распространилась там, где наиболее крупные и удобные для разработки залежи очень ценного сырья. Но не все пошло по плану и подозрительных муш-алуик в Федерации никто не видел в роли равноценных партнеров и генеральных поставщиков стратегического ресурса.

Тогда кошки пошли ва-банк и спровоцировали среди колонистов эпидемию необратимых мутаций, выкосивших до сорока процентов населения. Это был страшный удар, тем более в итоге нарушилось нормальное наземное сообщение между разными регионами, породило безумную панику у выживших бедняг и потребовало введения жестких карантинных мероприятий — более мягкие способы не допустить распространение заразы за пределы планеты были ненадежными. Можно задаться вопросом: почему именно кошки виноваты? Да потому, что Гниль самостоятельно не способна перемещаться и активно размножается исключительно при наличии своего главного «носителя», то есть людей… Эти сволочи скормили своей разработке под сотню бедняг, которых обманом заманили, или банально похитили, к основному хранению биологического оружия. В последовавшей борьбе за власть еще не раз прибегали к опробованному методу.

Шли десятилетия, а дело двигалось крайне медленно. Тем более на горизонте замаячил ОСК с его специалистами, способными оперативно выяснить всю подноготную и разобраться в творящемся безобразии. Устранив самых ретивых сотрудников ордена и задействовав все связи, заговорщикам удалось оттереть опасную организацию от Гело Семь. Но вся возня не прошла бесследно. Федерация решила открыть планету для вилленкрафтов, желающих туда переселиться, и совместно с кланами Сферы Миров организовала несколько миграционных программ. Понятно, что такие действия совсем не укладывались в трещащий по швам план одних хитровыеб… хитро-деланных уеб… сволочей. Для противодействия новой угрозе совместно с партнерами в митрополии удалось продавить через федеральное правительство программу по принудительному переселению неблагонадежных граждан практически в гигантскую тюрьму, выход из которой очень хорошо охраняется.

Из поступающего отребья стихийно и под чутким руководством заговорщиков формировалась «оппозиция», не редко прекрасно вооруженная и не обремененная желанием соблюдать правила, навязанные властями. Постепенно расшатывая местное общество и зарождая в нем недовольство с недоверием к планетарной администрации, они создавали предпосылки для смены руководящего состава и создания удобной законодательной базы. Попутно действовали сверху, активно продвигая своих сторонников по вертикали планетарной власти и ища новых союзников. При этом никто не забывал про свое главное оружие — знания и просто божественные навыки в области биологии. Использовав старые наработки, муш-алуик на имеющейся научной базе колонии создавали лекарство против Гнили. Тут действовали в два этапа. Сперва должна появиться сыворотка, снижающая риск заражения и повышающая шансы пережить мутацию, став морфом — до безобразия дорогая в производстве и поэтому дефицитная. Ее предполагалось распространять через подконтрольные «общественные организации» исключительно среди своих и тех, кто готов поддержать зарождающуюся новую силу, которая реально старается помочь «бедному населению». И да, это те же, кто привнес идеи рабства и спокойно ради своих амбиций превращал людей в монстров: обращенных и мразей, развращенных вседозволенностью и ненаказуемостью.