Майор перевернул страницу:

– Ага! Тропка, ведущая к водоему от деревни Кольцово. Сначала через смешанный лес, затем через болота. Интересно, тропа на болоте? Это невозможно. Значит? Значит, гать. И если она отображена на атласе прошлого года издания, то наверняка проходима и сейчас. Но это надо уточнить. Как? У кого? Стоп. А дед Аким?

Александр тут же набрал номер бывшего лесничего.

– Дед Аким? Александр Тимохин говорит!

– А? Майор? Доброго здоровья! Дать трубку матери?

– Как она?

– Поговоришь, узнаешь.

– Она далеко?

– Недалече. С внучкой на лужайке возле дома.

– Не надо никого звать! У меня вопрос к тебе?

Старик удивился:

– Вопрос? Что я могу знать, безвылазно обитая в лесу дремучем?

– Вот как раз твои знания дремучего леса меня и интересуют.

– Да? Ну тады спрашивай!

– Ты озеро Большое знаешь?

Бывший лесничий усмехнулся:

– Кто ж его не знает? Раньше зоной отдыха было, станция лодочная работала, сейчас в запустенье пришло.

– А скажи мне, что за дорога идет от деревни Кольцово?

– От Кольцово? Старая дорога. Но она только по лесу, а дальше через болото – гать. Настил хоть и под водой сантиметров на двадцать, но крепкий. В Кольцове мой старый друг жил, зимой нынешней помер, а осенью я навещал его, словно чуял – в последний раз. Так мы на озеро сходили. Порыбачили, выпили, прошлое вспомнили. А тебе все это зачем?

– Надо, дед Аким!

– Ну коль надо!

– Слушай, а берег озера весь покрыт кустарником?

– Почти. С восточной стороны, а с запада, где станция, меж кустарником и водой песчаный берег. Неширокий, метр, не более.

– Значит, к станции подойти можно?

– Можно!

– Спасибо, дед Аким! Матери не говори, что я звонил!

– Как скажешь!

– До свидания!

– До свидания!

На пикник Рудик взял с собой Пузырева – Пузыря, Перса – Лаптина и трех девочек из контролируемого бандой Мирзы массажного салона, а проще говоря, фирмы, поставляющей всем желающим и имеющим возможность оплатить секс-услуги проституток. Компания выехала из Города в понедельник в 13.30 на двух машинах. Белой «девятке» и черном «БМВ». По пути купили мясо для шашлыка, овощи, ящик водки, упаковки с шампанским и импортным, баночным пивом. В «БМВ» бросили три двухместные палатки. Из троицы вооружился только Рудик, прихватив с собой неизменный «ПМ». К обеду компания прибыла на лодочную станцию. Тут же поставили палатки, замариновали мясо, выставили на причал с одной-единственной, без весел лодкой мангал и разбежались по парам по палаткам. Для начала встряхнуться с девочками. После чего девицы взялись за обработку мяса и резку зелени, бандиты, попивая пиво, за разведение огня в мангале. Все смеялись и веселились, не предполагая, что опасность рядом.

Александр тщательно готовился к встрече с бандитами. Те все знали его в лицо. И черт бы с ними, но проституток он не мог убить. Они не заслужили этого. Но станут свидетелями. Тимохину и надо, чтобы через них по Городу пополз слух о том, кто якобы завалил людей Мирзы. Но совершенно недопустимо, чтобы девочки-шлюхи могли как-то опознать его.

Тимохин заехал в магазин рабочей одежды. Купил черный дорожный комбинезон. В отделе супермаркета приобрел спортивную шапочку и кожаные перчатки. В «Охотнике» взял резиновые болотные сапоги, на три размера больше своего, моток шелковой бечевы. С покупками вернулся домой. Из шапочки сделал маску, прорезав в ней отверстия для глаз и рта. Пришил к комбинезону внутренние карманы для пистолета, запасной магазин из разрезанной на куски крепкой бечевы. Пришил лямки на брюках под ножны десантного ножа. Зашнуровал сохранившиеся с Афгана и привезенные в снятую квартиру берцы – армейские ботинки. Все это вместе с болотными сапогами уложил в спортивную сумку.

В 14.00, плотно пообедав, Тимохин в обычном летнем костюме, благо день выдался теплым, 23 градуса, вышел из дома, прошел к «Москвичу». Сумку бросил на заднее сиденье. Завел двигатель и не спеша повел автомобиль к выезду из города. На посту ГАИ его не остановили. Кому нужен его драндулет, да еще с белорусскими номерами? С мужика, имевшего такую тачку, что взять? Только время терять, когда можно остановить более приличную машину или фуру дальнобойщика. Там реально навар светит. А с водилы «Москвича», да еще битого, ничего не возьмешь. Пройдя пост, Тимохин решил проверить скоростные качества переданного ему Вовой Шунко «Москвича». И был удивлен, как резво тот набрал скорость в сто сорок километров в час. При этом не потеряв ни легкости управления, ни плавности хода. Да и двигатель урчал спокойно, уверенно, мощно.

Тимохин, сбавив скорость, оценил автомобиль:

– Да, такой «Москвич» любой иномарке фору даст, не говоря уже об отечественных «Жигулях», «Ладах», «Волгах»! Кто-то заказывал его для серьезных дел.

Мысленно еще раз поблагодарив боевого товарища, Тимохин свернул на дорогу, ведущую непосредственно к деревне Кольцово. Не доезжая селения, Александр увидел грунтовку, уходящую вправо через поле к лесу. Остановив автомобиль, он извлек карту. Грунтовка была отмечена на ней слабой пунктирной линией, но выходила она на ту дорогу, что вела к гати. Вот только проходима ли грунтовка? Что ж, настало время проверить «Москвич» на проходимость. Убедившись, что его никто не видит, Тимохин съехал с асфальтового полотна и повел машину к лесу. И вот уже в лесу он понял, почему эта грунтовка была обозначена пунктирной линией. Колдобина на колдобине, ямы, поваленные деревья, развороты чуть ли не на 180°, местами такая колея, что казалось, и трактору не пройти. Но «Москвич», продолжая спокойно и уверенно урчать двигателем, переваливаясь, шел по непроходимой для любой легковушки грунтовке. Полчаса убил Александр, прыгая в салоне необычного «Москвича», пока не вывел его на относительно ровную лесную, заросшую мелкой травой дорогу. Относительно грунтовки, ровную. Еще через полчаса он въехал на поляну, окруженную густым кустарником. Все, дорога кончилась, где-то за кустами начиналась гать. Александр бросил взгляд на часы: 16.00. Долго, однако, он добирался до болота. И это только гать, а по ней, если верить карте, ему следовало пройти семь километров. По воде, на ощупь, это в лучшем случае часа три. Что ж, и не такие преграды преодолевали.

Тимохин вытащил из салона сумку, переоделся. Перчатки, маску, бесшумный пистолет «ПБ» с запасным магазином и нож разложил по карманам, навесил ножны на петли. Переобулся в берцы. Взяв в руки сапоги, пошел к прорехе в кустах, туда, где, судя по карте, начиналась гать. Он увидел первые, незатопленные поперечные бревна. Надев сапоги на берцы, двинулся к гати. По деревянному настилу оказалось идти труднее, чем он предполагал. Под его весом настил уходил под воду, и мутная жидкость иногда достигала колен. К тому же выдерживать курс было тяжело. Карта картой, но болотная искусственная дорога могла вильнуть где-нибудь или иметь повреждение. Тогда он провалится в топь. Он, конечно, выберется, имея рядом гать, но сколько времени убьет? Впрочем, до полуночи у майора было времени более чем достаточно.