— Ого! Я тебя начинаю уважать! — удивленно сказал Северов. — Если так пойдет и дальше, то от тебя будет больше пользы, чем от нас вместе взятых.

Мне показалось в этот момент Лазарев немного смутился. Видимо Ванька не ожидал такой похвалы от наставника, который до этого момента довольно скептически относился к его способностям, а может быть, даже ждал, когда тот ошибется, чтобы продемонстрировать его бесполезность в нашем звене. Но все получалось наоборот и настал момент, когда Северов вынужден был это признать. Во всяком случае, пока слова Ивана не расходились с делом, а потому продолжать не доверять ему было просто, как минимум, странно.

— Выходит, пока Ваня будет заниматься этим долбаным химиком, на все про все у нас совсем мало времени, — сказал я. — Предлагаю встретить их на первом этаже, там сейчас света нет, так что для меня самая подходящая обстановка. Все-таки у меня перед ними будет преимущество — не думаю, что они могут видеть в темноте.

— Макс, они могут воспользоваться фонариками на телефонах, для этого большого ума не надо, — нахмурился Никита. — А вас там будет всего двое. Думаю, мне нужно вас прикрыть, так что будет лучше если я буду ждать гостей вместе с вами.

— В принципе вариант неплохой, — после недолгого размышления сказал Витя. — Вы втроем караулите их внизу, я наверху, ну а Настя подежурит возле этого четырехглазого доходяги, чтобы он никуда не сбежал. Давайте на позиции, скоро они явятся, если этот урод не врет. Только одна просьба — не ухлопайте его по ошибке. Вот, еще раз посмотрите на всякий случай.

Северов дал нам фотокарточку, которую мы уже видели в ресторане. В новинку фотография была только для Лазарева. Ваня довольно долго смотрел на нее, потом кивнул и улыбнулся.

— Я все понял, постараюсь его обезвредить до того, как ребята его пристрелят.

Времени мы не теряли, каждый понимал, что если не успеем как следует подготовиться, то дело может обернуться весьма печально. Мы втроем спустились на первый этаж и выбрали подходящие дислокации. После недолгих раздумий решили расположиться таким образом, чтобы после того как гости окажутся в коридоре, мы были у них за спинами — это существенно повысит наши шансы на успех. Когда все наконец было готово, осталось только одно — ждать.

Вообще время занятная штука — оно идет слишком быстро, если ты куда-то торопишься и слишком медленно, если ты чего-то ждешь. В нашем случае оно текло медленно, как густой воск, который временами даже застывал на ходу. Иногда мне казалось, что оно вообще остановилось навсегда. Мы сидели в засаде уже минут тридцать, не меньше, так что похоже очкарик нам наврал. Когда я уже совсем отчаялся дождаться хоть чего-нибудь, мы услышали голоса снаружи здания, а затем громко хлопнула входная дверь. Ну вот, к добру или к худу, но мы похоже дождались.

Судя по голосам гостей было трое, может быть четверо. Что же, уже неплохо, если честно, я опасался, что их будет гораздо больше.

— Что за херня, почему нет света? — спросил кто-то. — Что-то не нравится мне это, давайте-ка повнимательнее. Артем держись сзади.

Вот это уже хорошо, информация полезная — значит химик будет идти последним. Через несколько минут лучи света разрезали царящую вокруг темноту и стали приближаться к нам. Мгновение и вот мы уже слышим осторожные шаги. Я почувствовал, как рука с пистолетом вспотела, оружие вдруг стало неудобным и тяжелым. Плохой признак, остается надеяться, что с такого маленького расстояния промахнуться будет сложно даже ребенку, а уж у меня навыков в этом деле хватает.

В коридор вышли двое и посветили фонариками вглубь помещения. Казалось, в этот момент от волнения мы даже дышать перестали — сейчас мы были прямо за спиной у этих ребят. Вокруг этой парочки было яркое зеленое свечение, что говорило только об одном — эти двое самоцветы. Я напрягся, с этими ребятами может быть посложнее, абсолютно неизвестно чего от них ждать.

— Смотрите-ка, в конце коридора светло, значит на втором этаже свет есть, — сказал один из ночных визитеров.

Из раздевалки вышли еще трое. Два «изумруда», а последним шел, судя по всему Нефедов, так как никакого свечения вокруг него не было, а Северов говорил, что химик не самоцвет. Это немного упрощает дело, по крайней мере не нужно бояться, что подстрелишь не того, кого нужно.

— Внимание! Здесь парочка трупов и похоже это парни из охранного агентства, — вновь тот же голос. — Похоже дело не чисто!

Вот зараза! Почему мы не додумались убрать из коридора трупы? Идиоты! Что еще тут можно сказать? В этот момент Нефедов вдруг остановился, посмотрел по сторонам и повалился на пол. Похоже в дело вступил Лазарев, теперь время тянуть нельзя. Мы с Никитой выстрелили одновременно. В тишине отчетливо прозвучало два сухих хлопка и один из «изумрудов» упал, а вот второго отбросило вперед, как будто его сильно ударили по спине, но он устоял на ногах. В воздухе появился отчетливый запах пороха.

Всего мгновение понадобилось нашим гостям, чтобы сориентироваться в ситуации и этим они сильно отличались от обычных охранников, которых мы ухлопали до этого. Реакции этих парней можно было только позавидовать. Те, которые шли первыми, резко бросились в разные стороны, а затем в коридоре грохнули выстрелы. Это уже ответный огонь. Я почувствовал, как буквально в миллиметрах от моего лица пролетела пуля и услышал сдавленный вскрик Никиты. Хреновина начинается! Похоже одна из пуль «изумрудов» достигла своей цели и угодила в моего друга.

Я ответил двумя пулями и, судя по огласившему коридор воплю, одна из них достигла своей цели. Что же, теперь их уже двое, это повеселее. Сейчас бы помощь от Северова ох как не помешала! Будто услышав мои мысли, с другой стороны коридора появился наставник и обозначил свое присутствие тремя сухими хлопками. В ответ в него тоже полетели пули, он спрятался за угол и похоже остался цел. Во всяком случае, никаких стонов или криков я не услышал. Я выстрелил еще в одного и в этот момент коридор озарила яркая вспышка. Что за херня? Неужели световая граната?

Интуитивно я закрыл глаза, стараясь уберечь их от яркого света и сделал пару шагов в сторону, пытаясь заслонить собой Ивана. Вновь раздалось несколько выстрелов — один где-то в глубине коридора, а второй совсем рядом. Я