«Мы никогда не хотели этой войны, и безусловно, никто из нас не желает, чтобы она продлилась хотя бы один лишний день. Но мы не прекратим сражаться, пока не обеспечим свободу как для нас самих, так и для других» [399].

Между тем положение Англии отнюдь не внушало оптимизма, слишком велика была ее зависимость от импорта. После захвата французских и норвежских портов немцы существенно улучшили свое стратегическое положение, намного растянув цепь английской морской блокады и уменьшив тем самым ее плотность. В то же время их подводные лодки получили множество удобных выходов на британские коммуникации. Экономическое положение Англии теперь уже не позволяло надеяться на выигрыш продолжительной войны на истощение с Германией в одиночку. Было очевидно, что силы для продолжения борьбы англичанам придает надежда на помощь США или на изменение позиции СССР. Америка в то время придерживалась политики изоляционизма, не имела большой сухопутной армии и значительных подготовленных людских резервов. К тому же она была отделена от Европы Атлантическим океаном.

Зато Советский Союз представлял собой для Германии реальную потенциальную угрозу. Прежде всего идеологии этих стран были изначально враждебны, и никто из их руководителей с самого начала отнюдь не заблуждался насчет прочности и долговременное™ заключенного между СССР и Германией 23 августа 1939 г. пакта о ненападении. Каждый из них стремился извлечь максимальные выгоды из временного соглашения с «заклятым другом» и не поколебался бы нарушить его в тот момент, который посчитал выгодным. При этом после раздела Польши армии обеих стран вошли в непосредственное соприкосновение. Гитлер имел серьезные основания полагать, что после уничтожения последнего реального соперника Германии на европейском континенте, каким был тогда Советский Союз, Англия одумается и подчинится, наконец, его воле. Но сделать это нужно было как можно скорее, пока англичане не успели сформировать, вооружить и обучить достаточно большую сухопутную армию, чтобы иметь возможность угрожать Германии сухопутной войной на два фронта. Главной целью нацистского руководства было громить своих врагов поодиночке, причем громить быстро, ведь ограниченные материальные и людские ресурсы Германии не позволяли ей вести длительную войну на истощение. До поры до времени такая стратегия приносила немцам впечатляющие военные и политические успехи, которые опьяняли их все больше и больше.

В случае с Англией Гитлер неожиданно для себя попал в стратегический тупик и почувствовал, что теряет инициативу и контроль над ситуацией. Эта страна ввиду своего географического положения находилась вне досягаемости победоносных германских войск, а все подступы к ней надежно прикрывал могучий британский флот. Необходимо было что-то предпринимать. Еще 14 июня, не дожидаясь капитуляции Франции, которая, впрочем, была уже неизбежной, Гитлер приказал начать перевод на штаты мирного времени 120 дивизий сухопутной армии, из которых 20 были танковыми, а 10 — моторизованными. Задача довести войну с Англией до победного конца возлагалась на авиацию и флот [400]. При этом армия сокращалась сразу на 39 дивизий, в результате примерно 500 тыс. человек высвобождались для работы в военной промышленности, перед которой ставилась задача как можно скорее произвести максимально возможное количество новейших боевых кораблей и самолетов, необходимых для окончательного сокрушения Англии [401].

Такой путь к победе был вполне реальным, но не сулил быстрых результатов, а Гитлер не хотел ждать. Кроме понятного нежелания предоставить Англии передышку и возможность прийти в себя после тяжелых поражений, у него была еще одна важнейшая причина действовать без промедления. Фюрер стремился реализовать все свои заранее намеченные планы покорения Европы еще до того срока, когда в них могли бы вмешаться США с их огромным экономическим и военным потенциалом. Как раз в то время Америка наглядно продемонстрировала всему миру, что начинает серьезную подготовку к войне. 19 июля 1940 г. президент Рузвельт подписал закон о беспрецедентной в истории страны программе строительства боевых кораблей. Среди них были семь линкоров, шесть линейных крейсеров, 18 авианосцев, 27 крейсеров, 115 эсминцев и 43 подводные лодки. Это была весомая прибавка к американскому флоту, который и без того насчитывал 358 боевых кораблей основных классов в строю и еще 130 — в постройке [402]. Гитлер отнюдь не тешил себя надеждой, что США никогда не посмеют выступить против него, но верно рассчитал, что они никак не успеют подготовиться к большой войне ранее 1942 года. Именно поэтому ему было совершенно необходимо покончить и с Англией, и с Советским Союзом еще до этого не такого уж далекого срока. Изначально захват «жизненного пространства» для Германии на Востоке предполагалось начать только после установления полной гегемонии на западе Европы. Но в создавшейся обстановке Гитлер решил попробовать догнать сразу двух зайцев: покорить СССР и тем самым принудить Англию к капитуляции или хотя бы к миру на германских условиях.

21 июля 1940 г. после очередного обсуждения подробностей будущего десанта в Англию фюрер поручил командующему германскими сухопутными войсками фельдмаршалу фон Браухичу изучить возможности войны с Советским Союзом и представить ему свои предложения по этому вопросу. Браухич должен был исходить из следующих соображений:

1. На полное сосредоточение армии вторжения отводилось от четырех до шести недель.

2. Военной целью операции был разгром Красной Армии или захват настолько большой территории СССР, чтобы военные заводы в восточной части Германии, особенно в Берлине и Силезии, а также районы добычи нефти в Румынии, стали недосягаемыми для советской авиации. В то же время все важные промышленные центры европейской части Советского Союза должны были оказаться в радиусе действия люфтваффе.

3. Политические цели операции включали создание независимых Украины, Белоруссии, федерации Прибалтийских государств и увеличение территории Финляндии.

4. Для проведения операции выделялись силы в составе 80-100 дивизий. При этом силы Красной Армии в европейской части СССР оценивались в 50–75 боеспособных дивизий. В случае начала кампании против Советского Союза ближайшей осенью часть немецкой авиации, сосредоточенной против Англии, планировалось перебросить на восток [403].

На следующий день Браухич довел эту информацию до начальника Генштаба сухопутных войск (ОКХ) генерал-полковника Гальдера и приказал ему проанализировать обстановку и представить наметки плана будущей кампании. Тот немедленно запросил у подполковника Кинцеля, начальника отдела иностранных армий «Восток», сведения о численности и дислокации советских войск. Маховик подготовки к будущей большой войне на Востоке начал набирать обороты.

Тогда же, в конце июля, немецкому руководству стало окончательно ясно, что высадка в Англии станет возможной не ранее середины сентября 1940 г. Только к этому времени флот смог бы подготовить достаточные силы и средства для высадки десанта на широком фронте. Но когда этот срок приблизился, оказалось, что немцам не удалось создать необходимых предпосылок для осуществления операции «Морской лев». Несмотря на все усилия и затраченные ресурсы, люфтваффе так и не сумело разгромить английскую авиацию и завоевать господство в воздухе. Поэтому 17 сентября высадка в Англии была отложена на неопределенное время. Но еще раньше — 31 июля в Бергхофе в конце совещания, посвященного, главным образом, операции «Морской лев», Гитлер впервые объявил широкому кругу людей, что война с Россией состоится будущей весной. Основные положения его выступления Гальдер подробно изложил в своем дневнике: