Поля молчала. Молчала и думала. Она никак не могла привыкнуть к такой разнице лет при одинаковом с землянами внешнем виде. Герцогу было сто девяносто лет, а выглядел он максимум на сорок. Дэниэлу было восемьдесят пять лет, а выглядел он на тридцать. В конце концов, самой Поле было уже сорок. Но зеркало показывало максимум двадцать пять. «Пора привыкать, однако», – решила Полина и сказала:

– А давай познакомим её с Дэнни? А вдруг?

– Ты сейчас рассуждаешь, как Дейзи когда-то. Но, к сожалению, у нас не бывает пары по просьбе или по заказу. Это судьба, Поли. Но если ему повезёт, я буду только рад. А сейчас, спи, моё счастье. Завтра всё решим.

***

Полина с Эриком и их сыновья, Конол с Олли и их пятилетняя дочка, Торин, Дэниэл и ещё половина замковой прислуги высыпали на крыльцо замка встречать герцогиню Дейзи Мартенсон. Многие помнили её чудачества и выкрутасы, но хозяин предупредил, что леди изменилась и строго велел не напоминать о прошлом. Никто и не собирался.

Герцогиня прибыла в карете, украшенной родовым гербом и это было пока единственным, что совпадало с прошлым визитом. Нынче герцогиня держалась очень просто, с прислугой говорила приветливо, держалась скромно и, в основном, молчала.

Сразу по приезду она представила девицу, которая прибыла с ней. Вначале герцогу и Полине, затем всем по очереди. Задержка вышла только возле Дэниэла.

– Матушка, – Дэн склонил голову и поцеловал матери руку.

Дейзи погладила его по голове и две крохотные слезинки скатились по её щекам. Они с сыном не виделись уже несколько лет. У Дэна была сложная и ответственная работа в столице и не было времени посещать мать. «А, может, и желания, – созналась сама себе герцогиня, рассматривая повзрослевшего и возмужавшего сына. – Время… Как летит время», – жалея себя и своё прошлое, подумала женщина. И она не заметила какими глазами смотрел Дэнни на её молодую спутницу: удивлённо, недоверчиво, но… с радостной надеждой.

Зато это заметила Полина, дёрнула за рукав Олли и ей что-то нашептала. Обе подружки заговорщически прыснули и дружно закивали, показывая друг другу, что секрет принят и они готовы к действию.

***

Все последующие дни до ярмарки Дэниэла и Летицию видели только вместе. Завтраки, обеды и ужины проходили для них на соседних стульях. Для прогулок, игр и бесед подходящей оказывалась только их пара. Если Дэн был занят (он принял командование замковым гарнизоном), то у Полины и Олли находилось для Летиции поручение, которое обязательно предполагало встречу с Дэниэлом. В общем, к ярмарке, как-то и сомнений ни у кого не возникло, что Дэниэл и Летиция – пара, а посему им надлежит явиться на праздник вдвоём и держаться вместе.

Интересно, что Дейзи, якобы не замечала взаимную симпатию молодых и никак не реагировала на Полины намёки, но при этом загадочно улыбалась: мол, я всё знаю, понимаю и, вообще, всё идёт, как надо. Устраивать Дэну и Летти нечаянные встречи приходилось чаще всего Олли, в этом и была их с Полей договорённость. Потому что сама Полина была занята ещё и родителями.

Эрик поступил очень просто: родители сели в самолёт в святой уверенности, что летят в Аргентину, а потом он взял и усыпил их перед переходом через портал. Проснулись родители уже в замке и в первый день были просто в шоке от увиденного. Натуральное хозяйство, одежда девятнадцатого века, обращение по статусу – всё было совершенно непривычно. Но через день-два любопытство победило, и родители стали больше спрашивать и требовать экскурсий. На самом деле, Полина подозревала, что отец уже начинает сомневаться и догадываться. Она даже договорилась с Эриком, чтобы он ментально смягчил шок от осознания истины, но пока всё шло нормально. И внуки для них были лучшим лекарством от любых сомнений.

Ярмарка нагрянула неожиданно. Вот вчера ещё все бегали и готовились, а сегодня уже надо ехать. И вот тут Полина озадачилась: если ехать в каретах, это будет долго и не очень комфортно. Сами они всегда переходили порталом. Но сейчас с ними едут родители. И?

Однако вопрос решился неожиданно просто. Отец подошёл к Полине сразу после завтрака и буднично так спросил:

– Дочка, а мы с матерью, как? Порталом пойдём или уж по старинке на лошадях в каретах поедем?

– А как вы хотите? – не растерялась Поля и улыбнулась, – сами-то портала не испугаетесь? И, когда догадались, кстати?

– Да, считай, дня через два и догадались. А как не догадаешься, если люди исчезают прямо посередине улицы, или телеги сами едут, или мешки вчера сами на подводу складывались. Первой-то мать заметила. Уж не думай, что если нам по семьдесят пять, то мы совсем тёмные. Книги мать такие сейчас читает.

– Молодцы вы у меня, – обняла Поля обоих сразу. – Пойдём порталом, так быстрее.

И всё. Никаких больше проблем с родителями не было. Всё поняли, всё осознали и решили погостить подольше.

На ярмарке портал открылся в королевской зоне. Здесь были предусмотрены места для гостей из княжества и великого леса. Все гости были уже на месте и пока не было торжественного открытия, запросто ходили по рядам и присматривались к товарам. В ложе, укрытой от солнца большим навесом, осталась только одна пара: Дэниэл и Литиция. Взявшись за руки, они о чём-то тихо переговаривались. Но внезапно Дэниэл поднялся и, подхватив девушку под руку, направился к ювелирным рядам. И Поля, наблюдающая за ними издалека, сразу поняла, что брат хочет сделать. Здесь в мире Альдо не было обычая обмениваться кольцами, но был обычай дарить невесте браслет. Помолвочные браслеты были всегда серебряные, обручальные – золотые. Дэн купил золотые! То есть он собирался сегодня же пройти с Летицией ритуал обретения пары.

– Эрик! – Полина дёрнула мужа за рукав и показала глазами на Дэна.

– Правильно делает, молодец! – отреагировал муж. – Пойдём поздравим и поможем договориться со жрецом.

– Вот так просто?! – возмутилась Полина. – Ладно у нас не было торжества, там обстоятельства были другие. Но Дэну-то что мешает сделать праздник для своей пары?!

– Ничто! Ты права и неправа одновременно, звёздочка. Неважно, сколько людей и как будут их поздравлять. Важно только одно: добровольность принятого решения. И если девочка согласна, то мешать им не стоит. А помочь с обрядом – можно. Пойдём, пока есть время договоримся со жрецом.

Полина поискала глазами родителей, сыновей. Убедилась, что все присмотрены и охраняются гвардейцами и только после этого шагнула ближе к мужу, который уже шёл навстречу Дэниэлу и широко улыбался ему.

Дэниэла и Летицию обвенчал тот же жрец, который венчал и Полину с Эриком. Для этого им всем пришлось перенестись в ближайший храм Пресветлой в Бруксе. Они даже успели вернуться на ярмарку к обеду – времени официального открытия. По традиции Полина сказала речь. По традиции же эльфы преподнесли дорогие подарки. По традиции между королевством и княжеством обновили договор.

Но совершенно новым элементом стала массовая помолвка. Почему-то у молодых жителей Мейго сложилось мнение, что место ярмарки благоприятно для признаний и помолвок. Это явление наблюдалось уже несколько лет. Но нынче превзошло все прежние вместе взятые. И Полина тихо радовалась, что заложенная ею когда-то идея наконец даёт свои плоды. Мир, кажется, прочно приходит на земли Мейго. Стоило для этого постараться.