— Всё благодаря силке — они плавают очень быстро, преодолевают огромные расстояние за короткое время.

Я только ошарашенно почесала затылок. Вообще от солёной воды уже начинало чесаться все тело, но хорошо хоть озноб стал меньше.

— И что дальше?

— Ждём, когда за нами придут, госпожа, — Шаати села прямо на песок, скрестив ноги

— Кто придёт?

— Хозяйки острова, — она кивнула в сторону леса.

Я стала всматриваться. Минута, две, три. Солнце уже слегка осветило пляж и кромку деревьев, но всё было тихо. Как вдруг из-за стволов появилась небольшая группка из шести человек, которая плавно стала к нам подбираться.

Шаати сидела спокойно, не показывая и тени беспокойства. Я же начала нервничать.

— Кто вы, и что здесь делаете?

Когда они приблизились достаточно близко, оказалось, что все были девушками, и каждая вооружена до зубов. Кто-то с копьями, кто-то с мечами, а кто-то даже с топором.

Вопрос задала одна из них, угрожающе выставив в нашу сторону меч.

— Я Шаати Эверарн, а это моя госпожа — Кейри. Мы хотим попросить у вас убежище.

— Нарианн? — одна из девушек удивлённо вгляделась в моё лицо. — Это ты?

Глава 26

Нас с Шаати вели, словно собачек на поводке, только верёвки обвивали не шеи а запястья. Местные жительницы оказались не очень то приветливыми к своим гостям и постоянно бросали в нашу сторону подозрительные взгляды.

Справа от меня шла Шаати, а слева пристроилась одна из местных девушек, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся светлой эльфой с короткими волосами цвета пепла. Она была немного ниже меня, очень худой, с острыми чертами лица и длиннющими ушами — тёмным эльфам такие только снились.

Мы шли сквозь чащобу, пробираясь через густые заросли экзотических растений. Несколько раз из-под низко растущих веток резко выползали небольшие зелёные змейки. Если бы они не двигались, я бы и их не заметила. И каждый раз моё сердце подступало к горлу, я замирала и прикусывала губу чтоб не заорать.

Ненавижу змей! Боюсь их больше разозлённого Аллирена. Тот хоть не ядовитый, несмотря на то что склизкий и покусать может…

После очередной резко выползшей из-под листвы змеи я обречённо посмотрела на Шаати. И куда она меня притащила?

— Не волнуйтесь, госпожа, змеи не ужалят если не трогать их или их гнезда, — вампирша увидела мой взгляд и попыталась успокоить. — Они и сами вас очень боятся.

— Готова поспорить, не так сильно как боюсь их я, — меня передёрнуло. — Надеюсь хоть пауки здесь не водятся.

— Водятся, — ехидно ухмыльнулась эльфийка. — Воот такие, — она вытянула левую руку и правой отмерила размер от кончиков пальцев до сгиба локтя. — Но днём они спят, охотятся только по ночам.

Я тихонько застонала, не сумев сдержать весь ужас от услышанного.

— Что ж, теперь вы знаете чем меня пытать, — я тяжело сглотнула.

Эльфийка неожиданно широко улыбнулась и посмотрела на меня уже не так враждебно.

— Не волнуйся, пытать вас никто не будет. Наша правительница не признаёт такие методы. По крайней мере по отношению к женщинам.

— А по отношению к мужчинам признаёт значит? — я почувствовала, как мои брови непроизвольно поползли вверх.

— Потом всё узнаешь, если на то будет воля нашей королевы.

Разговор позволил мне немного отвлечься. Пройдя ещё некоторое время, я заметила, что растительность вдруг стала редеть, а моему взгляду открылся просто невероятного вида город!

Нет, он не был помпезным или огромным, напротив, очень уютным и небольшим. Но весь городок, все дома находились на деревьях! Некоторые домики были утоплены в толстые стволы деревьев, которые явно являлись продолжением жилплощади, а внутри могло находиться ещё пару этажей. Некоторые просто держались на стволах, словно ульи.

Все домики были соединены между собой сложным сплетением подвесных мостов, чем-то напоминающими лабиринт. Так же я заметила верёвочные лестницы, которые вели к дверям древесных хижин — некоторые были подняты, а некоторые свисали до самой земли.

В самом центре города находилось самое масштабное сооружение — огромнейшее дерево-дом! Я не знаю, какого размера баобабы на Земле, но это дерево точно было таким же огромным, если не больше. Его толстенный ствол был покрыт мхом, а раскидистые ветви с широкой листвой накрывали большую часть города.

Чем-то этот гигант напоминал высотку — внизу в стволе была входная дверь, а выше несколько этажей окон. Предположительный второй этаж был полностью опоясан большим балконом, к которому с четырёх сторон так же шли подвесные мосты.

— Это невероятно! — Восхищённо выдохнула я. — Словно город фей из сказки!

— Его построил мой народ, — улыбка эльфийки почему-то оказалась грустной.

— Значит, здесь светлые эльфы живут? — я продолжала с открытым ртом глазет по сторонам.

— Из эльфов остались только я и ещё две девушки, — эльфийка придержала меня за локоть, когда я по невнимательности перецепилась о корягу.

— А где остальные?

— Ушли, — она отвела взгляд.

Я хотела ещё о многом спросить у эльфийки, но в этот момент высокая девушка с топором резко дёрнула за верёвку, заставляя нас идти быстрее:

— Хватит балсы точить, задерживаете, — её голос был очень грубым и жёстким, как старый советский матрас.

Остаток пути проделали молча, но в целом это заняло не много времени — как оказалось, направлялись мы как раз к гигантскому дереву. Внутри оказалось просторно и на удивление помпезно. Конечно, на дворец Людовика не тянуло, но окружение явно пыталось показать статусность проживающих здесь лиц.

По широкой резной лестнице нас провели на второй этаж. Похоже, его полностью занимал приёмный зал. Помещение было просторным и очень светлым, а прямо напротив лестницы стояло огромное мягкое кресло, в котором величественно восседала прекрасная девушка.

Конечно, я и раньше видела нурианэ, но они не выглядели настолько волшебно! Её длинные волосы волнами спадали до самого пола, цветом напоминая то ли нежно-розовую сладкую вату, то ли пушистые облака на рассвете. Огромные воздушные крылья за спиной переходили градиентом от нежно фиолетового до белого цвета на самых кончиках, и словно подсвечивали идеальное лицо с большими глазами цвета зефира. Одета она была в светлый практичный костюм, который добавлял образу силу и человечность, резко контрастируя с её волшебной внешностью.

— Королева Энерия, — наши сопроводительницы синхронно встали на одно колено, приветствуя правительницу.

Вперёд вышла грубая девушка, что вела меня.

— Мы нашли этих двоих на северном берегу, но в зоне видимости не было корабля или даже лодки — будто они добрались сюда вплавь, что абсолютно невозможно.

— Ты так думаешь, Ирэл? — Её голос был мягким и тягучим, словно размягчённая ириска.