– Не покажешь дом? – услышала я голос Елены.

– Конечно, – спокойно сказал Тагашев.

Из-под ресниц я наблюдала за тем, как они скрылись за углом коттеджа. Услужливое сознание начало рисовать картину: Елизар целует Елену. Тихо вздохнув, я продолжила свое занятие, хотя хотелось завыть настоящим волком.

– Помочь? – спросил Ринат. Он неторопливо шел по траве. Остановившись рядом со мной, кивнул в сторону стола.

Я молча протянула стопку салфеток, совсем не тяготясь его присутствием, точнее, не видя его, а слыша как-то издалека.

– Вижу, вы очень рады друг друга видеть, – хмыкнул Ринат. – Хотя сестренке, кажется, уже без разницы. Тагашев мгновенно заставил забыть о неприязни. – Он приблизился чуть ли не вплотную. – Пришла с цепным псом? – переключился он на меня.

– Ринат, пожалуйста, отстань, – попросила я, не в силах вообще о чем-либо говорить.

– Злата, ты уже на стол накрыла! – Альбина дружелюбно улыбнулась и отобрала у Размаева салфетки. – Мы справимся. Если хочешь, можешь помочь парням, – мягко обратилась она к Ринату.

Он понимающе кивнул и нехотя направился к мангалу.

– Прости, но я должна была пригласить их. Это вроде ответного приглашения, мы были у них на вечеринке и обойти их вниманием было бы невежливо. Я не сказала тебе вчера, так как боялась, что ты не придешь.

Наступив себе на горло, я улыбнулась:

– Все в порядке, не стоит переживать. Мы учимся в одной группе и видимся каждый день, проблем нет.

Она пристально посмотрела на меня и мгновенно все поняла:

– Злата, Елена сама пристает к нему, а Елизар просто учтив. Она безразлична ему. Даже с их вечеринки он ушел очень рано.

– Я в норме, а у тебя, кажется, еще гости. Иди встречай, а я пока нарежу овощи, – машинально хватаясь за разделочную доску, сказала я.

Елизар и Елена появились довольно скоро. Я украдкой наблюдала за ними. Тагашев, улыбался, а вот на лице Елены – явное разочарование и за его руку больше не цепляется. Елизар свернул с дорожки и направился ко мне.

– Злата, пойдем с нами к костру, – позвал он.

Может, все не так плохо и Альбина права? Может, действительно исполняет обязанности гостеприимного хозяина? И с вечеринки Размаевых ушел раньше. Казалось, что может быть глупее ревности, да и ревновать я не имею права, но легче стало, только когда Елизар, оставив Елену на дорожке, подошел ко мне и пригласил присоединиться.

– Да, я иду. – Не обращая внимания на злобу, выступившую на лице Елены, я улыбнулась.

Елизар понимающе смотрел, будто догадываясь, о чем я думаю, и желая успокоить.

– Злата, Елена – всего лишь гостья, – тихо сказал он. – Только, похоже, я испортил ей настроение.

– Интересно чем? – не выдержала я, продолжая украшать зеленью уже нарезанные овощи.

Тагашев взял веточку петрушки и протянул ее мне. Отправив ее в тарелку, я тут же получила еще одну.

– Этого я тебе не скажу. – Он взял оставшуюся зелень и запихнул ее в центр овощной композиции.

– Отказался показать ей свою спальню? – невинно спросила я.

– Почти угадала. – Елизар взял меня за руку и повел по мягкой траве. – Сказал, что дом она может осмотреть самостоятельно, а мне нужно помочь Марку.

Покусывая губу, я едва смогла скрыть счастливую улыбку. Не торопясь мы шли к мангалу, где Марк сыпал очередными шутками и слышался непрерывный хохот.

– Пока мы жарили шашлык, Елизар прогуливался с двумя красивыми девушками. И где справедливость? – пожаловался Марк.

– Я уже тороплюсь на помощь, – хмыкнул Тагашев.

Встав рядом с Максом, я улыбалась, слушая анекдоты, рассказываемые Марком и Максом, и наблюдая за парнями. Марк, излучая веселье и беззаботность, смог притянуть к себе всех. Напряжение между Тагашевым и Фадеевым постепенно сгладилось, а Елена если и злилась, то не показывала этого.

Гости подтягивались. Вскоре появились Николай и Ирина с огромным тортом.

– Не помешаем, молодежь? – весело спросил Вязин, вручив торт хозяйке.

– Мы так рады, что вы нашли время приехать, – рассмеялась Альбина.

– Теперь понимаю, чью красоту наследовала моя ученица. – Тагашев улыбнулся маме.

– Очень рада познакомиться, Елизар, – мягко сказала Ирина. – Злата много рассказывала о тебе.

– Надеюсь, не только плохое. – Елизар предложил опереться на его руку, чтобы галантно проводить ее к центру всеобщего веселья возле пылающих жаром углей.

– Только хорошее, – рассмеялась она, положив изящную ладонь на его локоть.

Двор заполнялся гостями. Марк включил ненавязчивую музыку и зажег разноцветные садовые фонарики, разбросанные по уютному саду и придающие ему волшебную таинственность. Шашлык был готов, и Альбина позвала всех за накрытый стол. Мужчины говорили о футболе и машинах. Альбина увлеченно рассказывала о новой школе танцев, пригласив всех желающих посещать занятия и напомнив мне, что я уже записана в ее пока еще небольшую группу. То и дело слышались шутки и взрывы хохота, и даже Елена с Ринатом смеялись и много говорили, хотя по виду девушки я поняла, что ей не очень весело. Она сидела рядом с Елизаром, но его бесконечно втягивали в разговоры, и к Елене он обращался нечасто. Николай попросил Альбину станцевать для нас, и, к восторгу всех приглашенных, они с Марком исполнили зажигательную румбу, вызвав громкие аплодисменты. Затем Николай пригласил Ирину на медленный танец, и многие присоединились к ним. Тагашев разговаривал с Натальей Разиной и Романом. Елена танцевала с одним из Хранителей. Ко мне потянулись сразу две руки – Макса и Рината. Я мгновенно вцепилась в руку Фадеева, вызвав на губах Рината кривую усмешку, а в глазах Макса – удовольствие.

– Ты такая хрупкая. – Он улыбнулся, обняв меня за талию.

– Макс, прекрати меня смущать, – рассмеялась я.

– Не буду. – Парень сжал мою ладонь, потерявшуюся в его руке.

Мы кружились в танце, а я украдкой поглядывала на Елизара. Ненадолго он остановился возле их соседки (Лариса, кажется), но, болтая с ней, грустно смотрел на меня. Знать бы, о чем он думает. Елизар направился к Николаю, и они, отойдя в сторону, начали о чем-то говорить.

По лицам я поняла – разговор серьезный. Вязин нахмурился и кивнул, слушая быструю речь Елизара, затем расстроенно покачал головой и вздохнул. Танец закончился. Улыбнувшись Максу, я выскользнула из его рук и медленно пошла по траве, двигаясь по окружности, приближаясь к Николаю и Елизару, вслушиваясь в их разговор. Нехорошо, конечно, но серьезные лица обоих интриговали.

– Значит, существует нечто такое, о чем вы не догадываетесь, – услышала я голос Елизара. – Он взялся за Колесникова, и очень рьяно. Биохимик знает что-то, но сам не придает значения своим знаниям. Возможно, он изучал защиту клана. Что-то должно быть, Николай.