Настало время, и принцесса Ная шла со мной под руку. Мы приближались к центру амфитеатра. Там уже стояли остальные участники, которые будут бороться за право быть номинальным командующим армии тёмных эльфов.

Сам амфитеатр находился на планете, отданной под военно-тренировочную базу. Сейчас же нас всех представляли зрителям и наблюдательной комиссии. К слову о наблюдателях. Место проведения имело все виды ландшафта: леса, скалы, озёра. Представляло всё это три кольца, внешнее от одного края до другого было двадцать километров. Внутреннее, самое малое, всего пятьсот метров. Вся территория напичкана следящими и измерительными артефактами. Так и проводился мониторинг всего, что будет происходить внутри. Для этого привлечено несколько сотен тёмных, которые станут докладывать о каждом нашем шаге напрямую комиссии.

Нас собралось чуть больше сорока. Ну и понятно, что я был единственным не темным. Оттого ко мнеприковано внимание всех окружающих, у кого-то с любопытством, у кого-то с отвращением и ненавистью. Но мне всё равно.

Правила всем известны: добраться до центрально круга живым и победить там всех остальных. Убивать необязательно, достаточно явно обозначить победу или вынудить противника сдаться. Смертельный исход не приветствовался. Это считалось то ли плохим тоном, то ли оскорблением. В таких тонкостях я так и не смог разобраться. Но нам всё равно выдали полный свод правил. Хотя основной его частью были запрещённые конструкции и артефакты. И нам это озвучили. Церемония есть церемония. Озвучили не всё, а только основные пункты, про ограничения вообще сказали скупо.

-Как вы все знаете, запрещены любые атакующие и маскирующие конструкции, и артефакты первого и второго порядка. Также запрещено оружие на их основе, такое как луки и арбалеты, использующие артефактные стрелы с конструкциями первого и второго порядка. Колющее и режущее оружие с теми же условиями.

Было видно, что все к этому давно привыкли и всё это знали до того момента, пока руководитель данного мероприятия, а именно он сейчас вёл церемонию, не продолжил.

-В связи с нашим новым и очень необычным участником из рода Ная список был дополнен. С этого дня запрещается использовать, — тут он взял подготовленный лист бумаги и уже зачитывал с него, а не по памяти, — лазерное и плазменное оружие, бластеры, антимагические пули, оружие на основе антиматерии и тёмной материи, атомное, ядерное и термоядерное оружие, устройства на основе нейтрино и деформации пространства и времени. Запрещено использовать в любой форме пространство "предела". Отдельно хочу отметить запрет на использование разрушителя планет — Звезду Смерти.

Надо было видеть лица всех, когда они слышали этот список, в то время как человек с довольной улыбкой подтверждал легким поклоном слова ведущего. Очень надеюсь, что у многих поубавится снисходительности ко мне. Виталий, конечно, палку перегнул, но ситуация меня позабавила. Видимо, все присутствующие не стали в очередной раз перечитывать правила, потому и не увидели приписку в конце.

-Рад всех вас поздравить с началом испытаний ваших талантов. Надеюсь, все участники достойно отстоят честь своего рода. А теперь вас сопроводят для проверки на наличие запрещённых артефактов и проводят к месту вашего старта, у вас будет десять часов на подготовку. По сигналу начнётся соревнование за звание самого достойного.

Я не мог упустить возможность и не добить всех. А потому весь финал речи смотрел в вечно сумеречное небо. Солнце на этой планете давало мало света, тут всегда, как у нас на закате.

Снежка, отметив моё поведение, спросила, что я там высматриваю, видимо, сказала слишком громко, и ближайшие к нам тёмные её услышали.

-Ничего, всё отлично, решил взглянуть на звёзды, сегодня они особенно интересные.

Все, кто стоял рядом, слегка побледнев, также подняли взгляды, все остальные, увидев их реакцию, повторили. К их облегчению, ничего там не увидели, но напряжение было заметно. Снежинка, поняв шутку, что— то прошипела себе под нос и после поклона управляющему поволокла меня за руку в сторону места проверки.

Вот там и случился облом.

-В смысле? Вы ***** совсем? Я голый должен идти?

-Мы ничего не можем сделать, проверка показала наличие особо сильных артефактов с возможностью использования конструкций первого порядка.

-Это я понимаю, да у меня отличные игрушки, но не всё же! Да ладно копьё, но наручи и одежда! Я же ***** в прямом смысле слова буду, как мать родила, прям совсем!

-Ничем не можем помочь, условия ты знаешь.

-Ну *****! А ***** с вами!

Я разделся, ну как разделся, снял наручи, а вся чешуя, из которой была моя одежда, переместилась в прокарман. Туда же отправились и наручи с копьём, медальоны и более мелкие арты. Снежка вызвала отца, и когда тот пришёл, то принёс мне комплект одежды, лёгких доспехов и пару мечей с портупеей для ношения на спине, забрал прокарман и покинул нас.

Всех наблюдавших очень позабавила данная ситуация, в то время как я, злой, переодевался в принесённые вещи. Они, к слову, были отменного качества, лучшее, что смог достать в короткий срок, но всё равно это всё же не то, к чему я привык.

Посмотрев на довольные лица тёмных, я громко сказал сам себе: "Я вам покажу ещё, как звёзды сияют".

Улыбок сразу поубавилось, а я развернулся и пошёл прочь от этих ужасных тёмных, что запрещают мои игрушки.

Глава 43 Первый круг

-Питомцев-то хоть можно с собой взять? — спросил я у провожатого, когда мы двигались к месту старта.

-Да, ездовые животные не запрещены в первых двух кольцах.

-Отлично, будет вам ездовое животное, — подумал я, а Снежка сразу поняла мою идею.

Утром следующего дня мы выдвинулись вглубь периметра. Как только проснулись, мне пришлось лечить спину магией, спать в палате на сырой земле, ну такое себе. Хотя, по всей видимости, тёмные таких проблем не испытывали, Снежка была в отличной форме и таком же самочувствии. Хотя оно и понятно, проспала всю ночь на моей груди.

Мы бежали по лесу, грязному лесу. Нет, мусор, как на Земле, здесь не валялся, но было много валежника, мха, поваленных деревьев и кустарника. Двигались лёгким бегом, чтобы не выдохнуться раньше времени. Я двигался справа, Снежка — в центре, а Дарт — слева. Самая уязвимая часть команды — принцесса. Она не могла поддерживать щиты, не та направленность источника. Ей разрешили взять один защитный арт, как и мне, но они слишком слабые, чтобы действительно защитить. Максимум, на что мы могли надеяться, так это на отклонение траектории полёта стрел или слабых атакующих конструкций.