–Благодарю за игру,– поднялся из-за стола и я.– Мой выигрыш обменяй на золото, десять процентов твои,– дал указания крупье и направился к скучающей Алитии.

–Не получилось,– резюмировала девушка, потягивая шампанское и наблюдая как я глубоко затягиваюсь сигаретой.

–Не факт, что хотелось,– ответил и полез за переговорником в карман.

Рука вместо устройства связи натолкнулась на лезвие ножа, а мне сразу же вспомнились раздачи карт и то, что мне этот артефакт говорил. Дух авантюризма, интерес и защита, это его предназначение. Ха, а не он ли виновник моей удачи в карточной игре? Но почему не смогли засечь в зале, что артефакт мне помогает? Да и как он смог всю защиту местную обойти, если энергии почти не имеет! Черт, показывать его никому нельзя, как и не узнаешь никаких легенд и похожих артефактов. Никто об это делиться не станет и всеобщее обозрение не выставит.

–Марк, ты о чем задумался?– прервала мой анализ Алития.– Кстати, ты мне намекал, что в клубе воспользуешься моими знаниями и работу подкинешь. Устала я сегодня, если ничего не можешь предложить, то пойду, пока еще до дома доберусь.

–Провожу,– отвечаю, наблюдая за крупье, приближающемуся к нашему столику.

–Ваш выигрыш,– положил он передо мной монеты и две записки.

–Премию свою вычел?– спросил я, читая первую записку и кривясь.

–Да, благодарствую,– склонил голову тот и уточнил:– Ответ ждать или…

–Или,– покачал я головой, поражаясь аппетиту землевладельцев.

–Приятного вечера,– вежливо распрощался крупье.

Так, про землю рядом со столицей придется забыть или отложить на потом. Это видано ли, чтобы за гектар просили пять миллионов или сто тысяч аренды в год, но не менее десяти лет?! Второе предложение и того хуже, ценник задран до небес!

–И снова неприятные новости?– спросила адвокатесса.

–Ожидаемые, но, ты права, надеялся на лучшее. Одного понять не могу!– с сердцем загасил сигарету.– Их земли не обрабатываются, дохода не приносят, а хотят за них баснословных денег! Сдай ты в аренду за пару тысяч, или на худой конец десятки, нет, но им сотню подавай и еще условия по оплате!

–Золото,– пожала плечами девушка и видя, что не понял, пояснила:– Его у них в достатке и мараться из-за мелочи никакого желания. Судя по документам, ты ищешь землю, чтобы построить на ней производство. Так?

–Да, вывод верен,– подтвердил я.

–Совет могу дать?

–Дорого возьмешь?

–Бесплатно!– рассмеялась Алития.

–Но право отблагодарить оставлю за собой. Такой обаятельной и умной женщине приятно подарки дарить,– сделал завуалированный комплемент.

–Ты не там ищешь,– усмехнулась моя собеседница.– Это все равно, что покупать скаковую лошадь для пашни. Есть же куча помещиков на грани банкротства, они с радостью в аренду землю отдадут и ценник не задерут.

–Есть кто на примете?– насторожился я.

Иногда очевидное не видим, а случайность переворачивает все планы.

–Три варианта,– задумчиво провела пальчиком по краю фужера адвокатесса и нахмурилась задумчиво.– Нет, даже два, третий не подходит, там идет тяжба, затянувшаяся на года.

–Предлагай,– чувствуя удачу, поторопил я девушку.

–Подойдет или нет – тебе решать. Первый вариант: мне принадлежит несколько деревень, в наследство от деда с бабкой досталось, земель много, но до столицы порядка ста километров. Можем договориться. Второй: знаю одного помещика, он мот и повеса, состояние проматывает, земельные угодья не велики и находятся ближе моих, думаю, с радостью продаст или в аренду сдаст за недорого.

–Дороги как?– потер я щеку.

Возить запчасти на большие расстояния – расходы, не факт, что дешевле – выгоднее. Да и построить же здания, где будут машины собираться необходимо. Опять-таки, а как с рабочей силой? Местных из деревни можно привлечь, но магов-студентов туда не заманишь, если только им втридорога не платить, да и то им всем развлечения подавай, а там-то их нет. С другой стороны, можно устроить подвоз на работу, как часто делают корпорации в моем родном мире. Но, млять, те могут себе позволить работать на вновь открытом производстве пару лет в убыток, вкладывая бабки, а прибыль получают позже. Увы, но на такое идти желания нет.

–Марк, какие дороги? Так, направления! Сам же знаешь, что у нас города трактами соединены, а то, что в десятке километров от них – обычное направление, где обоз прошел – там и дорога.

–Зимой не проехать, весной и осенью не пройти,– покивал головой я, а потом отрицательно махнул рукой:– Спасибо, но не подходит.

Вызвал парней по переговорнику и переговорил с братьями, велев им с визитами не торопиться на заводы. Беру паузу в день, а может и два. Хочу набросать на бумаге различные варианты и посмотреть, что окажется привлекательней.

–И как же поступишь?– спросила Алития, внимательно прислушивающаяся к моему разговору.

–Посмотрим,– неопределенно пожал плечами.

–Марк, если деловых переговоров не предвидится, то я пойду, пожалуй.

–Алития, подожди, раз пригласил, то давай поужинаем, а потом можем и во что-нибудь сыграть,– ответил ей, раздумывая на полном серьезе, не разорить ли мне игровой клуб.

Хоть и не проверил, но готов побиться на что угодно – артефакт не подведет, главное, чтобы в нем энергия не закончилась. Но с другой стороны, мне привлекать к себе внимание с такой стороны не следует. А ножичку стоит устроить проверку, а потом и подумать, как и когда его применять. Жалко, что не могу с артефактом связаться, возможно в ментале он мне и ответит, но не здесь же в магическое поле выходить!

–В азартные игры не играю, говорила уже,– покачала головой девушка,– но от ужина не откажусь.

Подозвал официанта или, как тут принято, подавальщика. Сделали заказ и стали трепаться не о чем. Время от времени, вижу, что Алития выглядит озадаченной и что-то ее беспокоит или настораживает.

–Ты часто хмуришься, что-то не так?– осторожно спросил я девушку.

–Да, нет, все так,– тряхнула она своими длинными волосами.– Иногда ты ведешь себя не совсем привычно, словечки проскакивают необычные, хотя их значения понятны. Это не диалект и не жаргон, ты к ним привык, но в нашем королевстве так говорить…– она нахмурилась, а потом прищелкнула пальцами.– Нет, не так! Вот! Ты строишь фразы не совсем привычно, вроде и правильно все, акцента нет, но слух режет!

Упс! Она меня почти разоблачила. Интересно и за кого приняла? Прямо так и спросил у девушки. Та в ответ взяла в руки бокал с шампанским, зачем-то понюхала и чихнула, а потом извинилась и в дамскую комнату ретировалась. Не желает отвечать, ладно, не стану эту тему поднимать. Смысл голову забивать, проблем и так выше крыши. Радует, что они решаются, но как-то, на мой взгляд, слишком медленно. Планировал уже начинать строительство, а строить-то и негде! Потом придется завозить запчасти и нанимать рабочих, чтобы собирать… А с чего это я решил, что этот процесс элементарный? Как и кто мне прикрутит те же колеса, если никогда с этим не сталкивались! Млять, чувствую придется самому показывать и учить. И как об этом раньше не задумывался? А может по чертежам, которых у меня пока нет, рабочие сами поймут, что к чему? Эх, сам же понимаю, что это утопия. Ладно, прорвемся, если хочу красиво жить, то придется повертеться, а если работа имеет смысл и цель, то от нее никогда не отказывался.