торопливо подхватил свою жертву под мышки и закинул в какое-то помещение, а после того, как Мак-Грегор отправил туда и второго, точечно выстрелил в замок, сплавляя его.

— Время теряем, — проворчал Киан, но смотрел одобрительно. — Слушай, а дракон нам обязательно еще понадобится в ближайшее время?

От того, как этот хитрозадый зыркнул на меня, я сразу поняла, в чем состоит его гениальная идея. Спрятать точно так же, пока вся жара не кончится.

— Даже не помышляй! — оскалилась я, впрочем прекрасно зная, что не мое слово тут последнее. Решит запереть — запрет, хоть весь мозг я ему потом выем чайной ложкой.

— Мы не можем пока быть стопроцентно уверены в успехе. Хочешь оставить Войт тут как подношение врагам? — ответил дракон, и на этом вопрос с ограничением моей свободы ради защиты был исчерпан.

Дальше мы продвигались вперед быстрыми перебежками, сворачивая, кажется, петляя, снова спускаясь, сталкиваясь с на удивление малыми группами ликторов, хотя наверняка сейчас их основная масса должна нестись на помощь на крышу. Но, очевидно, Крорр прекрасно знал тут все ходы-выходы, и мы обошли их какими-то боковыми малоиспользуемыми коридорами. До нас доносился только шум, топот и завывание сирены.

— Сейчас будет горячо! Это аппаратная и комната слежения, они точно в курсе, что мы пришли, и внезапностью тут не возьмешь. Нас уже ждут и встречают, — предупредил Крорр перед одной из дверей и сунул мне в руки отнятое у бывших сослуживцев оружие: — Куда жать — знаешь. Остаетесь здесь, пока мы не расчистим территорию.

— Я не… — начала полукровка, но Мак-Грегор грозно рыкнул: «Вы его слышали. К стенам прижались. Обе!» И саданул по железному полотну босой ногой.

Еще. И еще раз. Скрежет, шипение запирающего механизма, вспышки выстрелов излучателей, от которых Мак-Грегор уходил, двигаясь с немыслимой для человека скоростью. Бронзового я не в состоянии была отслеживать, он просто выпал из тоннеля моего восприятия, направленного на одного Киана, на звуки его резких выдохов и сдавленную ругань, когда уже не могла видеть, и все это улавливала отчетливо даже сквозь весь хаос сражения. Будто все во мне было направлено на него одного, а остальное — белый шум. Грохот чего-то огнестрельного, характерные щелчки пуль, врезавшихся в стену напротив нас с Ингиной. Осколки камня брызнули во все стороны, и один из этих паскуд пропорол мои штаны и пробил насквозь мышцу икры. Ингина вскрикнула, наклоняясь, но я отмахнулась, быстро разодрала штанину и связала концы, приостанавливая кровотечение.

— Главное, кость цела, — прошипела сквозь зубы. Но, блин, теперь я могу стать реальной обузой для всех. Плохо.

— Можно! — крикнул из помещения Киан, и, стараясь не хромать, чтобы не оттягивать на себя и крупицу внимания, я бросилась внутрь за полукровкой.

Здесь было что-то вроде комнаты наблюдения и операторов — кругом висящие в воздухе экраны, сенсорные панели и прочая ерунда. Тела шести крылатых были оттянуты в дальний угол, и я не смогла бы навскидку сказать, выжили ли они, да и не слишком меня это занимало, когда увидела кровь на плече и правом бедре Мак-Грегора. Но он резко пресек мою попытку рассмотреть его ранения ближе, зато мое разглядел прямо сразу и оскалился как-то совсем уж страшно, но промолчал. Крорр судорожно метался, пытаясь сообразить, где же управление нижними воротами. Киан пихнул ко мне одно из самых уцелевших кресел тут, кивком велел сесть и переместился к развороченной двери, начав оттуда всматриваться в изображения на еще действующих экранах.

— Скоро? — дернул он возившегося с техникой Бронзового. — Наши на подходе!

И действительно, парочка голографических мониторов демонстрировала целую лавину разномастного зверья, что катилась по пустыне к подножию цитадели. Вдруг один из оборотней, а потом и жуткий монстр, бывший, скорее всего, одной из личин метов, закрутились на месте и рухнули, сбивая строй остальным. Судя по всему, ликторы добрались опять до крыши и начали отстрел на подходе. Погано!

— Ну же! — хлестнул голосом Киан Крорра. — Их сейчас всех так положат, если не впустим. Они же идеальные мишени.

Все новые и новые наши соратники падали под самыми стенами проклятой цитадели мертвыми или корчились, страдая от тяжелейших ран. Каждая секунда задержки стоила чьей-то жизни, и смотреть на это было невыносимо.

— Я ищу! Я чертов боец, а не местный техник-привратник! — огрызнулся Крорр, и ко мне от него прилетел импульс ярости дракона, пожелавшего спалить тут все к хренам и громить крепость, пока останутся одни руины. Спокойно, большой парень, прежде чем расхреначить эту богадельню, нам нужно много чего отсюда забрать.

— Ладно, но потом не жалуйтесь, суки, — пробормотал мой виверн себе под нос, явно не обращаясь уже к дракону, и взгляд его будто остекленел.

А спустя минуту на экранах появились сотни темных точек, что, быстро приближаясь, становились уже знакомыми мне монстроворонами. Вудпа. И тогда же бронзовый издал радостный вопль, найдя нужное в хитросплетении панелей.

Где-то рядом загрохотало, даже стены дрогнули, и волна взбешенных зверей хлынула в медленно открывающийся провал нижних ворот крепости. Ну вот почти и все. Мы внутри. Теперь нужно еще не устроить из нашей первой победы элементарную бойню проигравших.

— Валим отсюда! — приказал Мак-Грегор, прислушиваясь к явно приближавшемуся топоту.

— Еще нет. Нужно закрыть проход и доступ сюда. Нам не нужны незваные гости, пока не закончим со своими делами! — возразил Крорр, продолжая возиться с аппаратурой. — И где-то надо еще найти, как отключить излучающее поле — оно против вампов.

— Ну тогда у нас посетители. Детка, мелкая, ну-ка отошли в тот уголок и легли на пол! — скомандовал мой виверн, но молчавшую по сию пору Ингину бомбануло:

— Я что, сюда просто пробежаться за вашими голыми задницами пришла? — рявкнула она и, прежде чем Киан успел хоть как-то среагировать, исчезла, а через секунду топот стал шумом свалки, прорезаемый звонкими визгами на выдохах полукровки.

Крорр дернулся за ней, но Мак-Грегор его остановил:

— Заканчивай! Мелкая права — она не беспомощная!

— То же самое о Войт скажешь? — озлился дракон.

— Смотря что за противник, — невозмутимо пожал плечами Киан.

— Дорога чиста! — с гордым видом объявила появившаяся в дверном проеме Ингина, умудрившаяся себе уже и рубашку у кого-то урвать.

— У меня тоже все готово. Нижние ворота я пока закрыл, заблокировал выходы из ангаров для личного воздушного транспорта на средних уровнях. Теперь никто: ни командный состав, ни ученые — покинуть цитадель не сможет. Все, что осталось, — сломить последнее сопротивление, найти всех, кто спрячется и сможет преподнести нам паршивый сюрприз в спину, и тогда отправляться в архивы, лаборатории и хранилища за информацией и осколками.