– Хорошо.

– Посуду оставьте, ваша светлость. Я приду – помою, – бурчит Сола. – А то знаю я вас, ещё начнёте намывать! Не мужское это дело!

Я улыбаюсь, забираю кастрюлю и задумчиво смотрю в спины моих слуг. Скоро они начнут новую жизнь. Выберут свой путь. Нет у нас на Новой Руси служанок, слуг. Но за этих четверых я спокоен. Не пропадут… Иду к оранжевой палатке. Возле входа – складной стульчик. Снимаю с шеи оружие, ставлю рядом. Затем беру ложку, открываю кастрюлю. Сола, как всегда, на высоте. Как только умудрилась! Котлеты, тающие во рту, картошка. Здесь её, правда, называют земляным яблоком. Но от перемены названия вкус не меняется. Не спеша ем, запивая горячим кофе, который оказался в термосе. Звёзды складываются в длинную ленту на небе. Но мне кажется, что там, где когда-то была столица Русин, оно озарено багровыми отсветами. До города далеко, и не должно быть видно ничего подобного. Значит, просто самовнушение.

Наелся. Не заметил, как смолотил всё. Теперь можно и покурить. Достаю сигару, щёлкаю зажигалкой. Первые – самые вкусные затяжки. Струится ароматный дымок, исчезая во тьме. Алый кончик мерно разгорается и гаснет… Услышал шорох ткани за спиной, оборачиваюсь. Из-под полога высовывается всколоченная голова Хьямы и рука с пистолетом:

– Вы, эрц? Почему так поздно?

– Много дел, девочка. Там… – мотнул головой в сторону лагеря кавалеристов.

Девушка некоторое время молчит, наблюдая за мной. Потом тихонько спрашивает:

– Вы меня снохой называете… А себя – свёкром…

– Да.

– У вас действительно есть сын?

Улыбаюсь, хотя вряд ли она может разглядеть в темноте улыбку. Впрочем, увидела. Потому что в ответ я получаю такую же. Да нет… не такую. Она искренняя и смущённая. Никогда не видел у неё раньше.

– Есть. Он на три года старше тебя.

– А он… Какой он, ваш сын?

Показываю на себя. Качает головой:

– Не понимаю…

– Он – это я. Просто молодой. Мы практически как две капли воды. Только волосы у него светлее.

– Ой… – Суёт себе большой палец в рот, как делает всегда, когда волнуется.

– Откусишь.

– Ой! – Торопливо выдёргивает, опускает голову.

– Только он добрее меня, Хьяма. Я намного жёстче.

Тишина. Потом опять шёпот:

– А как вы думаете, я ему понравлюсь?

– Мне же ты нравишься. Иначе я такое не предложил бы – стать моей снохой. Значит, и Вовке понравишься.

– Вовке? Так его зовут? Странное имя.

– Вова. Владимир. Володя. Выбирай.

Опять опускает голову. Вижу, как беззвучно шевелятся губы. Снова поднимает голову:

– А ваша жена? – Опасливо косится на плотик.

Чёрт тянет меня ляпнуть, что моя жена спит позади неё, но тогда мне завтра устроят такое!..

– Вовина мама погибла три года назад.

Отворачиваюсь. Светлана, милая, любимая, прости меня… Но я уже не могу быть один…

Хьяма скрывается в палатке, оставляя меня одного, наедине со звёздами и моими воспоминаниями.

Утром завтрак на скорую руку. Потому что слуги так и не вернулись из того лагеря, а мои женщины… В общем, я не уверен в их поварских способностях. Тем более что они ещё пребывают в сладком утреннем сне. Пару минут любуюсь спящей Аорой. Но надо идти. Сейчас пригоню женщин, пусть готовят. В термосе ещё остался кофе, а где висит окорок в фургоне, я знаю. Пара-тройка взмахов ножом. Трогаю щетину – а ну её. Потом. Сейчас важно другое. Надо срочно уносить ноги. Поэтому торопливо жую мясо с лепёшками, тоже вчерашними, и бегу в лагерь.

Пётр уже на ногах, завтракает. Поначалу я подумал, что он и не ложился, но я ошибся. Это хорошо. Это я – вольная птица. А он командир, и распределил всех на смены. Так что кто-то спал, а кто-то нёс службу и выхаживал найденных. Шлюх нет. Солдат доложил, что они ушли в сторону, откуда мы приехали. Поскольку я уже перехватил, то любезно предлагаю Петру продолжить, а я пока выскажу свои соображения. А они у меня такие. У нас сорок новичков. Наши самоходные грузовики сдохли. В том смысле, что топлива для них нет. Всё. Последнее сожгли вчера. Ну, может, литров по десять в баке найдётся. А это на столько же километров пути. Потому что жрут эти монстры больше, чем депутаты бюджет. Значит, тех, кто ехал на машинах, надо пересаживать на телеги и фургоны заранее. К тому же есть ещё те, кто вышел к нам раньше. И найдёныши. Они вообще лежачие. Проблема? Проблема. Но тут нам выкатили из кустов случайно завалявшийся там рояль…

Пётр не понимает смысла идиомы, а пояснять ему нет времени. И желания, если честно. Потому что шестое чувство мне поджаривает пятки так, что просто зудит… Короче, у нас есть лошади. Есть телеги. Трофейные. Появилось продовольствие. Да много чего. Только вот смысла в этом нет. Как всё забрать? Сидеть здесь и тупо жрать до тех пор, пока не переведём всё добро на дерьмо, после чего нас достанут океанцы? Разумеется, нет. Значит, нужно уносить ноги. Поэтому срочно проверяем имеющиеся телеги. Наскоро ладим носилки, подвешиваем их в фургонах. На них – девушек из ямы. Грузим продукты, корм для скотины, а лучше – зерно, которого тут навалом, чуть ли не сотня тонн. Кавалеристы, как я вижу, собирались сидеть здесь долго. Боеприпасы, заменяем старое оружие на новое. Тут его полно. Остальное минируем. Если кто чужой наткнётся – поделом ему. Свой – пусть надеется на милость богов. А удастся вернуться – снимем заряды и воспользуемся сами. Но уходить надо. И чем быстрее, тем лучше. Потому что жжёт меня. Ой как жжёт!

Рарог тоже что-то такое ощущает, потому что ни малейшего возражения я не слышу. Наоборот, одобрительно кивает и тут же, ещё толком не прожевав, посылает вестового за командирами. Когда те являются, отдаёт приказ, и люди разворачивают лихорадочную деятельность. Сообщаю ему о фургоне. Там можем разместить восьмерых, если подвесить дополнительные носилки на ремнях. Новость радует. Нахожу своих. Это легко. Одежда их очень выделяет. Чёрт, забыл! У меня же ещё осталась. Чего её тащить-то зря? Велю слугам идти к фургону и перегружать оттуда всё, что можно, в джип. Пусть вяжут на борта, на крышу, заталкивают в салон. Лишь бы люди уместились. Пусть и без удобств.

Те устремляются вниз. Немного погодя прибегает Стан, притаскивает тюк с формой. Ого! Сколько места освободилось! Здорово!

– Петя!

Он оборачивается, прервав разговор с одним из своих командиров. Толкаю к нему тюк:

– Смени шкурку. Удобней будет.

Разворачивают тюк, охают от восторга. Солдаты они старые, так что мою форму успели оценить и позавидовать.

– Забирайте. К сожалению, что есть – то есть. Ну, или подгоните.

Кивают, поглощённые разборкой содержимого. Я же отправляюсь в лагерь. Как там Юница?.. После вчерашнего? Возле джипа дым коромыслом. Парни уже пригнали фургон, запряжённый парой коняшек, теперь торопливо перегружают содержимое прицепа туда. Впрочем, чья-то аккуратная попка, туго обтянутая камуфляжными брюками, выглядывает из распахнутой настежь дверцы. Тут моё вмешательство не требуется. Наш плотик уже спущен и при-найтован к крыше «Воина». Где же дочка? И тут засекаю две фигурки, медленно идущие от дальних кустиков. Понятно. Утренний моцион, так сказать. Видно, что обе ун Ангриц, будущие Звонарёвы, правда, об этом они не знают, о чём-то оживлённо болтают. Значит, дочка в полном порядке. Теперь можно сделать и другое дело.