Адмирал Уиттакер отшатнулся.

– Нет! Я не пойду.

«Пойдете. Мы не причиним вам вреда». Она вытянула руку, и в первое мгновение ничего не произошло, но потом все увидели, как трое мужчин, словно лунатики, медленно двинулись по направлению к главному кораблю.

– Нет! – закричал адмирал Уиттакер.

Он еще продолжал кричать, когда все трое скрылись внутри космического корабля.

Женщина обернулась к оставшимся. «Им не причинят вреда. Они должны многому научиться, а когда научатся, мы привезем их обратно».

Сюзан крепко обняла Роберта.

«Передай людям, Роберт, что они должны прекратить убивать планету».

– Но что я могу сделать один?

«Вас тысячи, и с каждым днем становится все больше. В один прекрасный день в ваших рядах будут миллионы людей, и вы должны в один голос решительно заявить свои требования. Ты сделаешь это».

– Я постараюсь, постараюсь.

«Мы улетаем, но будем следить за вами. И мы вернемся».

Женщина повернулась и скрылась в корабле. Свет внутри него становился все ярче и наконец, казалось, озарил все небо. И вдруг корабль внезапно взлетел, сопровождаемый кораблями-разведчиками. Еще несколько мгновений, и они скрылись из виду.

«Передай людям, что они должны прекратить убивать планету!» «Правильно», – подумал Роберт. – «Теперь я знаю, чему посвятить остаток своей жизни».

Он посмотрел на Сюзан и улыбнулся.

Для них все начиналось сначала.

Во время работы над этим романом я прочитал большое количество книг, журнальных и газетных статей, написанных астронавтами, которым пришлось столкнуться с внеземными явлениями: полковник Фрэнк Борман на «Джемини-7» предположительно сделал снимки НЛО, следовавшего за его кораблем. Нил Армстронг на «Аполло-11» видел два неопознанных космических объекта, когда сошел на Луне. Базз Элдрин сфотографировал неопознанный космический объект на Луне. Полковник Л.Гордон Купер во время полета по проекту «Меркурий» заметил крупный НЛО над Пертом в Австралии и записал голоса, говорившие на языке, который, как было установлено впоследствии, не принадлежал к языкам обитателей Земли.

Я говорил с этими людьми, как, впрочем, и с другими астронавтами, и все они убедили меня, что эти истории скорее вымышленные, чем достоверные, и что никто из них не наблюдал НЛО. Через несколько дней после моего телефонного разговора с полковником Гордоном Купером он позвонил мне, но не застал. Я перезвонил ему, но внезапно оказалось, что с ним невозможно связаться. Спустя год мне удалось получить письмо, написанное полковником Купером и датированное 9 ноября 1978 года, в котором обсуждалась проблема НЛО.

Я снова позвонил полковнику Куперу и поинтересовался, правду ли он пишет в этом письме. На этот раз он был более общительным и сообщил мне, что во время своего полета в космос лично наблюдал несколько НЛО. Он также сказал, что и другие астронавты видели НЛО, но их предупредили, чтобы они не рассказывали об этом.

Я прочел дюжину книг, в которых явно доказывается существование летающих тарелок, и еще дюжину книг, в которых так же явно доказывается, что летающих тарелок не существует. Я просмотрел видеопленки, на которых, как подразумевалось, были сняты летающие тарелки, побеседовал с американскими и зарубежными врачами, специализирующимися на гипотезе людей, которые, по их заявлению, побывали на борту НЛО. Врачи говорили, что они обследовали сотни пациентов и их рассказы поразительно схожи в деталях, включая одинаковые, необъяснимые отметки на телах.

Генерал ВВС США, ответственный за проект «Блю Бук» – правительственная группа США, созданная для изучения НЛО, – уверял меня, что не существует достаточно веских доказательств относительно НЛО или пришельцев.

Однако в предисловии к замечательной книге Тимоти Гуда «Сверхсекретно: мировая тайна об НЛО» лорд Хилл-Нортон, адмирал флота и министр обороны Великобритании с 1971 по 1973 год, пишет:

«На мой взгляд, вполне достаточно доказательств существования в атмосфере объектов, которые нельзя считать творением рук человека или какой-нибудь физической силой или эффектом, известным нашим ученым… Их видело много людей, в достоверности слов которых не приходится сомневаться. Многие из них специально подготовлены для ведения наблюдения: офицеры, гражданские или военные летчики…»

В 1933 году 4-й авиационный корпус Швеции начал расследование по поводу загадочного летательного аппарата без опознавательных знаков, появившегося над Скандинавией, и 30 апреля 1934 года генерал-майор Эрик Рютерсворд сделал для прессы следующее заявление:

"Сопоставление докладов показывает, что это, вне сомнения, незаконные воздушные полеты над нашей секретной военной зоной. Поступило много сообщений от надежных людей, которые на довольно близком расстоянии видели этот загадочный аппарат. Во всех сообщениях отмечается одно общее: отсутствие опознавательных знаков или каких-либо других отметок… Вопрос заключается в следующем: «Кто или что это такое, и почему они вторгаются в наше воздушное пространство?»

В 1947 году ведущего греческого ученого профессора Поля Санторини попросили заняться изучением ракет, летающих над Грецией. Однако вскоре его исследования были свернуты. «…мы установили, что это были не ракеты, но не успели мы продолжить свою работу, как военные после консультаций с зарубежными властями приказали нам прекратить свои исследования. Для секретных переговоров ко мне приезжали ученые из других стран».

Профессор подтверждает, что «завеса секретности» скрывает вопрос об НЛО, и одной из причин этого является нежелание властей признать существование силы, от которой «нет возможной защиты».

С 1947 по 1952 год Центр воздушно-технической разведки (АТИС) получил около полутора тысяч официальных докладов о появлении НЛО. В двадцати процентах случаев ВВС не нашло для этого объяснений.

Маршал авиации лорд Даудинг, командовавший в 1940 году английской истребительной авиацией, писал:

«Поступило более десяти тысяч сообщений очевидцев, и в подавляющем большинстве случаев для этого нельзя было найти „научного объяснения“. Их видели на экране радаров… и скорость у них была свыше 9000 миль в час… Я убежден, что эти объекты существуют, но ни одно государство на Земле не могло изготовить их. Таким образом, я не вижу ничего другого, как признать теорию их внеземного происхождения».

Совсем недавно в Элмвуде, штат Висконсин, весь город в течение нескольких дней наблюдал в небе над городом летающие тарелки.

Генерал Лайонел Макс Чассин, дослужившийся до звания командующего ВВС Франции и занимавший впоследствии пост главного координатора ПВО объединенных ВВС НАТО, писал:

«Сейчас уже не подлежит сомнению, что многие наблюдали эти загадочные объекты… Количество умных, образованных людей, которые „видели что-то“ и описали это, растет с каждым днем».