Когда насильник и избавитель покинули ее дом, мадам Руссо отключилась, но крики «Мама! Мама!» быстро привели ее в чувство.

– Что это зеленое чудовище сделало с тобой? – почти бился в истерике Жак, старший из сыновей.

– Тебе плохо? – вопрошал младший, – почему ты совсем голая, тебе жарко?

На шум сбежались соседи, которые и оказали бедной женщине первую неотложную помощь. Возможно, благодаря им она и осталась жива. Потом она узнала, что дети проснулись, когда зеленый рэм выломал дверь в их дом, и, таким образом, стали невольными свидетелями изнасилования.

Отряд зеленых рэмов следовал маршем через небольшой итальянский городок. Если верить заверениям командования – они вообще не должны были там появиться. Их целью был военный аэродром, расположенный километрах в тридцати севернее. Несколькими часами ранее они подверглись нападению и, понеся потери, изменили маршрут следования. Сам факт нападения на один из отрядов в этом районе неоднократно подтверждался руководством движения «Зеленая Вселенная». Был ли это именно тот отряд или какой-то другой – доподлинно неизвестно.

При появлении неприятеля в городке началась паника. Люди с криками покидали свои жилища и устремлялись к единственной городской достопримечательности – средневековому монастырю капуцинов, надеясь там найти спасение. Монахи не отказали мирянам и открыли ворота. Почти все население укрылось за его прочными стенами. Люди забаррикадировались и принялись усердно молиться о спасении.

По одной из версий, рэмы приняли эти мечущиеся по улицам толпы за партизан и, вместо того чтобы продолжить движение к своей цели, окружили монастырь. Ворота оказались настолько прочными, что выстояли под их ударами. Тогда они открыли огонь из лучеметов и подожгли монастырь, в надежде выманить его обитателей.

Укрывшиеся в монастыре и не думали покидать свое убежище, готовясь принять мученическую смерть. Настоятель монастыря, стоя на кафедре, проповедью укреплял их дух. Едкий дым уже воцарился в древних стенах, и многие начали терять сознание. Дети неистово кричали, не понимая, за что им эти мучения. Появились и первые языки пламени – огонь проел деревянные перекрытия. От жары стали лопаться мозаичные витражи. На ком-то уже вспыхнула одежда. Все понимали, что это конец, и принялись еще усерднее молиться. Когда полыхнула деревянная кафедра, настоятель монастыря возвел руки к небу:

– Бог, если ты услышал наши молитвы, – произнес он пересохшими губами, – явись сейчас!

Одновременно с этими словами взрывом выбило ворота, и мощные струи воды принесли спасение. Вслед за этим появилось с десяток желтых рэмов, выгонявших оставшихся в живых на улицу и вынося тех, кто не мог передвигаться сам. Зеленых рэмов уже не было и в помине…

Настоятель монастыря остался в живых и позднее утверждал, что никакие это были не желтые рэмы, а ангелы, спустившиеся с небес…

Последний из достоверно описанных случаев произошел на Западной Украине.

Но неизвестной причине несколько зеленых рэмов ворвались в помещение детского сада во время тихого часа, когда дети мирно спали в своих кроватках. С налитыми кровью глазами они принялись выхватывать своими огромными ручищами их маленькие, теплые после сна тельца и со всего размаха швырять об кирпичные стены. Головы лопались, словно переспелые арбузы…

Неожиданно появились желтые рэмы. Раздалось несколько выстрелов, и это безобразие прекратилось. Невольные свидетели утверждают, что желтые убили несколько своих солдат, но им никто не поверил. По крайне мере трупов никто не видел. Воспитатели и не пытались защитить своих подопечных, забившись в кладовку с бельем, где их и нашли сбежавшиеся на шум родители.

Существуют сотни, если не тысячи, других свидетельств зверств рэмов, но часть из них сомнительна, другие слишком неправдоподобны, и сейчас их описание можно отыскать только в специальной литературе. Из всех официальных изданий они изъяты. Следует отметить, что три приведенных выше случая признаны даже оккупационным правительством, в то время как остальные – усиленно отрицаются. Складывается впечатление, что зверства рэмов сильно преувеличены.

Мелкие стычки с не-гуманоидами стали привычным делом и происходили по одному и тому же сценарию. Корабли не-гуманоидов нападали под прикрытием астероидов или метеоритных потоков. Далее следовала короткая перестрелка с кораблями. Торпеды по-прежнему не причиняли им существенного вреда, несмотря на все попытки ученых изменить их начинку. В большинстве случаев поле боя оставалось за не-гуманоидами, хотя принципиального значения это не имело. Действия происходили в одном и том же квадрате и опасности для базы не представляли. Умело маневрируя, наш флот практически перестал нести потери.

Тактик гнал свой корабль в сторону «Находки». Ему предстояло на месте разобраться со всеми странностями и найти противоядие. Он перечитывал отчеты военных и ученых, полученные с базы. В его распоряжении имелись также донесения агентов, предоставленные Стратегом.

Космические Странники были миролюбивыми неуклюжими существами. Не зарегистрировано ни одного случая проявления агрессии с их стороны. Их нынешнему поведению могло быть только одно объяснение – их союзники что-то сделали с ними. Что именно, предполагалось срочно выяснить. После некоторых раздумий Тактик решил, что необходимо захватить один из кораблей, взяв его на абордаж. Только так можно выведать все секреты.

Далее он переключился на астероиды и метеоры, которые, вопреки всем законам физики, самовольно меняли траекторию полета. Для Тактика было очевидно, что это проделки не-гуманоидов. Если они способны это вытворять дистанционно, то бороться с этим затруднительно. Но если кто-то из них – а скорее всего это мокрицы – находится на этих объектах, то решение очевидно. Надо попробовать подвергнуть астероиды различным видам жесткого излучения. Тактик немедленно связался с учеными. Таким образом, к его прибытию на удаленную базу «Находка» план действий был готов – захват корабля и жесткое облучение астероидов. Ученые уже подобрали соответствующие гамма-лучи.

Тактик обосновался на корабле капитана Иваньковского. Ему в подмогу выделили младшего научного сотрудника Игоря Панова, участника всех предыдущих операций. Едва они вышли в искомый квадрат, как появились не-гуманоиды. Тактик смог воочию убедиться, как метеоритный поток изменил направление движения и ринулся на флот землян. На всех звездолетах заранее установили излучатели. Поток гамма-лучей обрушился на несущийся навстречу рой. После того как все корабли дружно изменили курс, метеоритный поток продолжил свое движение в том же направлении. Гром аплодисментов стал признанием заслуг Тактика. Средство борьбы с астероидно-метеоритными атаками было найдено. Пора было переходить ко второй стадии операции.

После того как один из кораблей не-гуманоидов удалось оттеснить в сторону от общей группы, в него выпустили с десяток торпед, проделав отверстия в корпусе и временно лишив маневренности. К неподвижно застывшему кораблю устремилась абордажная команда в составе десяти малиновых беретов. Тактик с замиранием сердца наблюдал, как они через одно из отверстий в корпусе проникали внутрь корабля. Некоторое время ничего не происходило. Затем корабль, словно залечив раны, рванул прочь. Тактик приказал не стрелять – ведь там, внутри, находилась группа сцецназовцев. Все с ужасом наблюдали, как, достигнув необходимой скорости, корабль скрылся в подпространстве. Попытка захвата корабля негуманоидов провалилась. Вместо этого в плен попали малиновые береты…