Мы стояли в сторонке, но и то – у меня по спине побежали мурашки.

У несчастных разбойников не было ни единого шанса…

Спустя полчаса куча мала в середине зала наконец – рассосалась.

Черного Шута разобрали на детали; его красноватые глаза-фотоэлементы укоризненно взирали на его мучительниц и с горькой тоской – на отдельно скребущиеся руки и ноги. Бедолагу Джаримию завязали в узел и затолкали ей в рот собственные жвала и хелицеры.

А вот с троллем происходило нечто познавательное.

Как только оскорбленные в лучших чувствах красотки поняли, что произошло, что тролль – на их стороне (а заодно и то, какой он лапочка и брута-а-а-альный), как девушки опять повисли на нем гроздьями! Причем их даже не смущало, что он наполовину покрыт льдом! Так, весь облепленный невестами в нижнем белье, тролль, пошатываясь, и направился к нам.

– Я так и знал, что это ты, Брратан, – с облегчением сказал я. – Я так волновался за тебя – мы оставили тебя в поломанной машине с утекающим из нее кислородом…

– Да, пришлось немного поволноваться, – скрипуче согласился Брратан, вблизи похожий на сурового полярного медведя, наполовину глазированного льдом.

Его глаза покрывала такая корка инея, что впору было буравить исследовательские шахты; тем не менее, горели они весело и с огоньком. Облепившие его девушки только постанывали от восхищения. Под жаром их младых тел лед становился синеватым, хрустел и отваливался большими кусками.

– Поначалу они мне здорово помогли, бластерами-то, – прогудел мифический персонаж. – А то я так замерз, что и двигаться толком не мог! Закостенел…

Он взял меня за плечо и легко отклеил от улитки: чпок!

– Ой! – сказала Констанция.

– Никогда не думал, что ты настолькоморозостойкий, – признался я.

Тролль пренебрежительно махнул рукой.

– Мы в незапамятные времена из камня сделаны, – фыркнул он. – Чево нам сделается?

Он ухватил улитку одной рукой, Алину другой – и рывком рассоединил их друг от друга.

– Ой! – сказала Констанция.

– У-у-у-у-у, – прокомментировала моя жена.

– А потом здорово помахали кулаками, разгорелись, – весело завершил тролль. – Упс! Простите мое невежество! Мы еще не знакомы. А вы, должно быть, Алина, любовь любезнейшего Алекса?

– Она самая, – слегка оттаяв, призналась землянка. – А зачем вы меня за попу хватали?!

– Дык, – все остальное какое-то мелкое, боялся, поломаю.

Алина на миг подвисла, беззвучно хватая воздух ртом.

– То есть, ты хочешь сказать, что у меня задница здоровенная?!

– Задница как задница, – пожал плечами тролль. – Я исключительно в сравнении с другими частями тела.

– Как задница?! – опять возопила Алина. – То есть, она у меня ничем не выдающаяся, да?!

– Эй, а че? А меня? – пролепетал Профессор. – А меня отодрать?!

Улитка обернулась к нему десятью васильковыми глазами, преисполненными неизбывной нежности:

– А мы с тобой останемся связаны узами нерасторжимой любви!

Агент 013, как мы помним, был приклеен ко мне хвостом – но эта связь утратилась от резкого рывка тролля (я, морщась, потер шею – она еще зудела). Но поскольку клеящее вещество выделяла улитка, то наш несчастный Мурзик оказался намертво присоединен и к ней тоже!

Бедный кот в ужасе закрыл глаза руками…

* * *

Наконец все более или менее наладилось.

Алина то и дело с гримасой потирала попу (останутся синяки!), лед, покрывающий тролля, под воздействием естественного жара девиц продолжал планомерно таять (они так и висели на нынешнем герое дня – пачками), Профессор в приступе паники отклеился сам (странно, даже Черная Сколопендра не нагнала на него такого страху). Надежно связанных пиратов мы думали вручить Ньярли в качестве презента, но по здравому размышлению решили его не трогать: вернувшись в личные покои бога, Алина убедилась, что гора извивающихся девиц над нашим гостеприимным хозяином так и не уменьшилась… оставим его разгребать внутрисемейные дела!

В любом случае, любезное разрешение на вылет нами получено.

Правда, по ходу дела произошла еще парочка забавных происшествий…

Тролль деловито расхаживал по помещению, расфасовывая надежно упакованных ловцов удачи. Мы связали им ноги и руки, превратив в подобия отчаянно матерящихся гусениц. Выглядел при этом Брратан, надо сказать, своеобразно: корка льда до конца еще не сошла, она поскрипывала и хрустела на суставах. Присыпанная снегом голова походила на колоссальный ухмыляющийся заиндевевший одуванчик. Облепившие его девушки так и волоклись за ним по всему ангару: правда, время от времени отваливалась то одна, то другая – потирая обмороженные пальцы, попы и бюст. Как известно, тролли сделаны из камня, хотя снаружи и человекообразны (если, конечно, можно счесть человекообразной громадину в два твоих роста, с небритой рожей и разнокалиберными глазами). А камень на морозе настывает будь здоров!

Драка, лазеры и страстные притирания девиц слегка разогрели нашего тролля, но до комнатной температуры ему еще было далеко… Слава богу, что хотя бы с глаз корка льда отвалилась и можно было смотреть на его перекошенную физиономию без содрогания!

Сам тролль против общества девиц, похоже, совершенно не возражал. Нет, конечно, по габаритам он их превосходил раза в три, но и среди людей встречаются такие парочки: амбал ростом в полтора Шварцнеггера, косая сажень в плечах – а рядом девушка божий одуванчик, дунь – опрокинется! И достает ему от силы до груди…

Знаю, видел, сам встречал!

В конце концов, осталось только три самые холодоустойчивые девицы: наш тумбообразный спаситель, крякнув, усадил одну из них себе на шею, а остальных – по плечам. Красотки, одетые в скромные мини-юбки и мало что скрывающие топики, вцепились ему в густые кучерявые лиловые волосы и зажмурили глаза от счастья. Кажется, они уже нашли свой идеал: меркантильно-матримониальные предложения бога Ньярли их уже явно не интересовали!

Шипящую и пыхтящую Джаримию мы связали особенно надежно – цепями (Алина взяла их в одном из будуаров; стыжусь предположить, зачем они понадобились в этаком месте Ньярлатотепу).

И тут-то оно все и случилось!

– Ой! – сказала ядовитая пиратка.

(По крайней мере, я думаю, что она сказала «Ой!», – со жвалами и кляпом во рту это больше походило на выразительное «Опмф!».)

Ее многочисленные темные глаза-бусины выпучились, тело вздрогнуло, выгнулось колесом, хрустя в суставах (мы даже испугались, что это такой трюк и цепи вот-вот лопнут!), ее всю затрясло, как в лихорадке…

– Ааааааа!!! – уже более внятно прокомментировала бандитка.

С ней явно что-то происходило!