Заинтригованный Тейбор изучил дневники членов экспедиции, относящиеся ко времени проведения раскопок. Но в них отсутствовали страницы, содержащие сведения о пещере. Тейбор раздобыл оригинал письма Нику Хааса. Из него стало ясно, что тот никогда не видел сохранившийся скелет.

Доктор Тейбор перечитал все газетные статьи о раскопках в Масаде. И нашел заявление Ядина, что не его дело требовать проведения радиоуглеродного анализа. Тейбор просмотрел журнал «Радиоуглерод» и выяснил, что Ядин все-таки посылал образцы с других мест раскопок в различные лаборатории.

Я посмотрела на маленькую черно-белую фотографию скелета. Взглянула на копию письма Хааса. Перед глазами возник новый роман.

Быстренько вернемся в лето 2000 года. Путешествуя по долине Гинном со студентами, Тейбор и израильский археолог Шимон Гибсон наткнулись на недавно разграбленную гробницу. Они провели раскопки и обнаружили разбитые оссуарии и останки костей, завернутые в ткань. Радиоуглеродный анализ показал, что материя была сделана в первом веке нашей эры. Цепочка ДНК объединяла умерших в одну семью. На осколках оссуариев остались имена «Мария» и «Саломея».

Теперь вернемся в октябрь 2002-го. Некий антиквар заявил о существовании оссуария I века н. э. с надписью «Иаков, сын Иосифа, брат Иисуса». Он уверял, что приобрел вещь в 1978 году, но Тейбор нашел доказательства того, что оссуарий похитили из гробницы, найденной им в 2000 году. Совпадали тип конструкции и стиль оформления. Слухи облетели весь Иерусалим.

Тейбор предположил реальность существования семейной гробницы Иисуса. В 2003 году он попросил образцы костей из оссуария Иакова для проведения теста на ДНК. Он хотел сравнить ДНК тех костей с ДНК людей, захороненных в гробнице. Директор ИОД отказал ему, объяснив, что по этому случаю ведется расследование, а все материалы — у полиции.

Загадочный скелет. Пропавшие страницы. Разграбленная гробница. Семейная усыпальница Иисуса. Ничего себе! Я вернулась к своим археологическим корням и послала Темпе на Святую землю. У меня в голове уже созрел новый сюжет. Но как туда всунуть Райана и всех остальных?

В этот момент следователь потребовал провести вскрытие — несмотря на протест членов семьи. Возражения основывались на религиозных убеждениях.

Во время моего пребывания в должности судебного антрополога уже проводились вскрытия ортодоксальных евреев, подвергшихся насильственной смерти. Составлялся протокол, обеспечивающий соблюдение религиозных норм.

Вот оно! Я начну с убийства в Монреале, а затем отправлю Темпе в Иерусалим.

Целый год я внимательно изучала дневники, каталоги, газетные статьи, фотографии оссуариев. Читала книги о Римской Палестине и истории об Иисусе. Вместе с Тейбором мы полетели в Израиль и посетили музеи, раскопки, гробницы и исторические места. Побеседовали с торговцами антиквариатом, археологами, учеными и израильскими полицейскими.

Ну вот. Как говорится, конец истории.

Наиболее полное обозрение фактов из книги «Утраченные реликвии» будет представлено в работе Тейбора «Династия Иисуса» (www. iesusdvnasty.com).

Как обычно, я глубоко признательна моим коллегам, семье и друзьям за время, опыт и советы. Спасибо вам!

Доктор Джеймс Тейбор, профессор кафедры религий Северокаролинского университета в Шарлотте, инициатор написания книги «Утраченные реликвии», предоставил мне личный архив и сопровождал меня в Израиле. Доктора Чарлч Гринблатт, Ким Вернон из Израильского университета и доктор Корней Матесон из университета Лейкхед просветили меня по поводу ДНК древних останков. Доктора Марк Лини и Дэвид Свит из университета Британской Колумбии ответили на мои вопросы по поводу современной ДНК. Азриель Горски из отделения судебной экспертизы Израильской национальной полиции рассказал о проведении экспертизы ткани и о правоохранительных органах Израиля. Доктор Елизар Задок, судебный эксперт Израильской национальной полиции, провел по судебным учреждениям. Доктор Тципи Кахана, главный инспектор и судебный антрополог, познакомил меня с судебно-медицинской системой Израиля. Доктор Шимон Гибсон, иерусалимский археолог, предоставил мне возможность посетить раскопки и ответил на вопросы о своем родном городе. Дебби Склар из Израильского общества древностей устроила частную экскурсию в Музей Рокфеллера. Офицер Кристофер Дозиер из полицейского департамента Шарлотт-Мекленбург и детектив Стефан Рудман, сотрудник монреальской полиции в отставке, предоставили информацию о порядке получения распечатки телефонных звонков. Роз Липпел проверила точность информации о еврейских религиозных законах. Мари-Эва Провост обеспечила достоверность сведений о Париже.

Отдельное спасибо Полу Райху за комментарии.

В работе мне помогали книги «Масада: крепость Ирода, или Последняя надежда зелотов» Игаэля Ядина и «Манускрипт Христа» Донована Джойса.

Бесконечно благодарю редактора Нэн Грехэм.

И конечно, Дженнифер Рудольф Уолш, главу Международного литературного агентства, вице-президента агентства «Уильям Моррис». Так держать! Благодарю за роль моего агента.