— Если мой сын изнасилует женщину, я лишу его жизни собственными руками… — посмотрев на него, как на пустое место, холодно процедила леди Мэйнария. — Впрочем, мне кажется, что объяснять такие вещи человеку, обращающемуся к незнакомой дворянке на «ты», бесполезно…

Граф Увераш задохнулся от бешенства, а баронесса д’Атерн неторопливо повернулась к королю:

— Ваше величество, Строка закона, препятствующая мужчинам защищать слабых и обездоленных, уничтожает основу государства — наши понятия о долге перед короной, о дворянской чести и достоинстве! Если наши мужчины будут думать о том, вступиться им за слабых и обездоленных или пройти мимо, то рано или поздно они забудут, что такое Вейнар, Род и Семья. Поэтому я искренне надеюсь, что в ближайшем будущем вы вычеркнете ее из Права Крови…

— Ваша милость, вы переходите границы допустимого… — грозно нахмурил брови королевский судья.

— Я, как верный вассал короля Неддара, высказала свое мнение о том, как стоит изменить Право Крови для того, чтобы в Вейнаре не перевелись настоящие мужчины. А как гард’эйт Бездушного по имени Кром добавлю, что требую права дать мне возможность разделить его Смерть.

Девятый день первой десятины первого травника

Как ни странно, на словосочетание «в ближайшем будущем», которое я от волнения забыла выделить интонацией, обратили внимание только король и барон Рендалл. А все остальные присутствующие увидели в моем предложении лишь попытку обойти Закон: судья промямлил что-то о границах допустимого, Увераши, их родственники и друзья возмущенно загомонили, леди Этерия и королевский защитник заулыбались, а хейсары — напряглись.

Последнее меня не на шутку разозлило — люди, не понаслышке знающие, что клятвы, данные богам, не нарушают, были обязаны понять, что я имею в виду!

Последней каплей, переполнившей чашу моего терпения, оказалась презрительная усмешка начальника Тайной службы. И продолжение речи — красочное описание того, что ждет государство, в котором мужчины боятся быть мужчинами, — тут же вылетело у меня из головы:

— Я, как верный вассал короля Неддара, лишь высказала свое мнение о том, как стоит изменить Право Крови для того, чтобы в Вейнаре не перевелись настоящие мужчины. А как гард’эйт Бездушного по имени Кром добавлю, что требую права дать мне возможность разделить его Смерть…

Арзай Белая Смерть, на которого я в этот момент смотрела, не поверил собственным ушам — отложив в сторону перо, которое вертел в руках, он нехорошо прищурился и кривенько так усмехнулся. Зато все остальные хейсары поверили: оба телохранителя короля, Вага Рука Бури, с самого утра изображавший тень леди Этерии, и воины, приставленные ко мне, одновременно вырвали из ножен по одному Волчьему Клыку, вскинули их над головой и трижды рявкнули на весь зал:

— У-уэй!!! У-уэй!!! У-уэй!!!

Монарх, ошеломленный реакцией горцев на мои слова, зачем-то посмотрел на графа Рендалла. Потом скрипнул зубами, расправил плечи, выхватил из ножен оба Клыка и скрестил их над головой:

— У-уэй!!!

Видимо, этот жест и сопровождавший его рев несли в себе нечто большее, чем выражение уважения или ответ на мое требование, так как граф Грасс вскочил с кресла и кинулся в ноги королю:

— Не надо, сир!!!

Неддар забросил клинки в ножны и угрюмо пожал плечами:

— Бастарз принял клятву! Что я против него?

Когда Рендалл поднял голову и посмотрел на меня, я его не узнала — в его лице не было ни кровинки, побелевшие губы ощутимо тряслись, а во взгляде плескалась боль:

— Ну что же ты наделала, дочка.

Я растерянно сглотнула, изо всех сил вцепилась в Посох Тьмы и… чуть не оглохла от рыка Меченого:

— Ваше величество, прежде чем Суд примет решение, дозвольте высказаться и мне!

Повернувшись к Крому, я почувствовала, что у меня опускаются руки — судя по упрямому выражению лица, он в очередной раз собрался себя оговорить!!!

Я сглотнула подступивший к горлу комок, умоляюще посмотрела на Меченого и… онемела, услышав ответ короля:

— Твоя самоотверженность достойна уважения: ради того, чтобы защитить леди Мэйнарию, ты отказался даже от своего Пути. Увы, Закон есть Закон, поэтому…

— Сир, я…

— …этот человек имеет право на меч!!! — раздалось со стороны черной ложи. — Я, Карваль из Голона, глава Гильдии Охранников Вейнара, свидетельствую о том, что Кром по прозвищу Меченый — мой полноправный щит!