быстро, но с полными сумками. Такое ощущение, что на обед к нам придет как минимум взвод голодных морпехов, болтавшихся в шлюпке без еды дня три, не меньше. Интересно, это из-за того, что к нам придет Лидия Петровна, мама Петьки, с которой они постоянно соревнуются на кухне?! Или есть какие-то более серьезные причины?!

В итоге у нас основным блюдом будет не обычная праздничная курица в духовке, которую мы с батей приготовили к приезду мамы, а нечто более грандиозное. Проведенная подготовка просто не позволяет думать иначе. Хотя курица тоже была в морозильнике, но это так, просто чтобы была. А мы тащили из магазина палтуса и ледяную рыбу, шикарную говяжью вырезку и массу других деликатесов, даже икра была. Хотели купить осетрину, но, увы, не было. Раньше нужно было думать… Ко всему этому «продуктовому набору» нашлось и сухое белое вино, и оливковое масло, и шикарные белые грибы. Сейчас будем творить!

* * *

Виртуальное пространство Наблюдателя.

Тот же день и время.

Чтоб я так жил! У них осетры в аквариуме плавают в магазине… Сегодня не было, но встречаются. О-фи-геть!!! И черная икра по вполне доступным, в принципе, ценам… А вот с лососевыми сложнее, ту же семгу или форель просто так не купишь, нужно «доставать». Ну, или просто быть хорошими знакомыми с продавцами «Океана», а лучше — с товароведом или заведующим.

Вот даже не знаю, что и сказать… С таким продуктовым набором Макс точно не похудеет, а вот удивить стряпней Олю сможет. Если приложит для этого все свои силы, конечно! Что ж тут за культ еды-то, а?! Или это мне кажется «с голодухи»?..

* * *

Квартира Сергеевых, обычный жилой дом в центре Саратова.

Тот же день, вскоре после полудня.

— Ну что, мальчики, готовы?! — спросила мама после того, как мы разобрали сумки. — Или сначала перекусим?

— Давайте поедим уже, столько всего натащили, — взмолился я.

— О, молодой растущий организм, а уже «глаголет истину», — хитро улыбается батя.

— Ну, вы и троглодиты, — смеется мама. — Ладно, давайте устроим себе ланч, как любят говаривать в иностранных фильмах. А то обед сегодня поздний, еще меня съедите.

Следующие несколько минут мы «пробовали» колбаску и сыр, буженину и балык, даже свежие овощи и фрукты решили «проверить на вкус». А то вдруг что-то «не то» окажется, как гостям в глаза смотреть?! Получилась неплохая прелюдия к праздничному обеду. Ну и голод вроде бы отступил…

* * *

Виртуальное пространство Наблюдателя.

Тот же день и время.

Нормальный такой бизнес-ланч у Макса получился! Я такое в лучших ресторанах Москвы не встречал в наше время. А я по ним вдоволь походил, уж поверьте. Что-то ребята сегодня разошлись не на шутку.

* * *

Квартира Сергеевых, обычный жилой дом в центре Саратова.

Тот же день и время.

— Перекусили?! — в голосе мамы чувствуется азарт, — тогда давайте начинать!

В первую очередь занялись мясом и рыбой, чтобы замариновать их. Сначала «досталось» тушке палтуса и ледяной рыбе: им предстояло «отмокать» в маринаде из смеси сухого белого вина и оливкового масла, основательно подсоленными и поперченными. Как не странно, но оливковое масло удалось купить без особых проблем, не пришлось «сливать» из банок со шпротами. Шутка, конечно, повторно масло из шпрот мы для маринада никогда не использовали. Хоть и не отметали этот вариант как совершенно невозможный. В ближайшие пару часов о рыбке можно не вспоминать. А потом, ближе к обеду, обжарим до хрустящей корочки и в духовку, «доходить» до готовности.

С говядиной решили проще: порезали тонкими пластами и хорошенько отбили, а уже потом замариновали слоями с порезанным полукольцами (вниз, под мясо) и соломкой репчатым луком, не забывая про соль, черный перец и душистые кавказские приправы. Рецепт семейный, так что не расскажу подробности, и не надейтесь. Все это «под пресс» на несколько часов, пока не придет очередь этого блюда запекаться в духовке. Естественно, что грибы и картошечку порежем заранее, да и сливки с овощным бульоном для соуса заготовим, натертый сырок и т. д., чтобы потом просто довести все до готовности в духовке. Думаю, вы уже поняли, что это наша версия рецепта мяса по-французски, который раньше назывался «Телятина по-орловски», «Дипломат» и еще несколькими способами. Получится вкусно, гарантирую! «Ум отъешь» и скажешь, что так и было.

Ладно, с горячими блюдами вроде определились, пора заняться салатиками. Тем более время-то идет. Тазик оливье, как на Новый год, решили не делать, ограничиться кастрюлей. Ну, куда нам тазик, это же не единственный салат на столе будет. Традиционная «Мимоза», куда ж без нее, а еще салат из буженины с солеными огурчиками, раз уж нам попалась сегодня эта самая буженина. Зеленый салат, яблоки и майонез прекрасно дополнят буженину и огурчики, а сам салатик собирается очень быстро.

Естественно, что была мясная, колбасная и сырная тарелки — нарезку делали ближе к приходу гостей, чтобы не заветрелось. Бутерброды со шпротами, фаршированные яйца, маринованные грибочки и огурчики, чего только не было на столе. Конечно, нарезка из свежих овощей и фруктов, дольки лимона, шоколад. В общем, стол «ломился» как на Новый год.

Не обошлось без горячительного. Для взрослых была водочка из морозильника, неплохой армянский коньяк и экспортный «Букет Молдавии», привезенный маме в подарок. Ну а нам с Петькой, как самым молодым, предлагалось обойтись без алкоголя или ограничиться бокалом «Советского Шампанского» или все того же «Букета Молдавии». И, конечно, «Байкал», «Тархун», «Лимонад» и соки, яблочный и томатный. Шикарный набор!

К приходу гостей все было готово. Столы накрыты, горячее оставалось только поставить в духовку, по мере необходимости, а мы, переодевшись в нарядные костюмы, замерли в ожидании. Первым пришел Вовка, причем один, но вполне довольный. На вопрос «где спутница» он только отмахнулся…

* * *

Виртуальное пространство Наблюдателя.

Тот же день и время.

Нет, они точно издеваются!!! Как я должен спокойно смотреть на ТАКОЙ СТОЛ??? Хочу-хочу-хочу!!!

Глава 5

Праздничный обед или смотрины?! (Часть 1)

Квартира Сергеевых, обычный жилой дом в центре Саратова.

09.05.1986. Около 17:00.

Вскоре после Вовки пришли Петька с мамой.

— Лидия Ивановна, вы, как всегда, чудесно выглядите! — батя начал с комплиментов. — Петька, растешь, герой!

Действительно, Лидия Ивановна в своем облегающем синем платье с искрой выглядела изумительно, ничуть не хуже мамы. Ладно-ладно, мама, конечно же, красивее, на то она и мама.

— Ты тоже изумительно выглядишь, моя дорогая! — в отличие от Петьки, Лидия Ивановна