написал, что шаманом может стать любой, условия дала природа, - с усмешкой сказал ему Александр, - и возможно, он прав. Часть этих условий ты уже выполнил. Осталось дело за малым: обрести себя, понять себя, принять себя и поверить в себя, прапрапраправнук белого шамана Змея!

- Я внук шамана? - Виталий во все глаза посмотрел на собеседника, но тот уже вышел из машины.

- Прапрапраправнук! - услышал Виталий в своих мыслях голос Александра, когда девятка, рыкнув мотором, сорвалась с места.

- Мат в четыре хода! - не оборачиваясь к шахматисту, проговорил шаман.

- После второго у меня появится возможность для шаха! И я её реализую, поверь! - послышалось в ответ с лавки.

- Иметь возможность и использовать её - это не одно и то же, чернокнижник! И не мечтай! – веско высказался кот, сидя на плече у шамана.

- Дима! Рэй! Я предлагаю не устраивать спор посреди двора, а подняться в квартиру и в спокойной беседе найти такой компромисс, который устроит всех! - твердо проговорил Александр и сделал шаг по направлению к подъезду.

Некромант меланхолично пожал плечами и принялся собирать фигурки с доски, перед этим запомнив их расположение.

- Зря ты пытаешься избежать спора, Саша, - возразил всё ещё сидящий на плече кот, - в споре рождается истина.

- Чушь! – усмехнулся Александр, - в споре очерчиваются границы пропасти, что разделяет противоположные мнения. При этом никто из спорщиков не пытается эту пропасть преодолеть. Что скажешь, Рэй?

- Соглашусь. В споре не может рождаться истина, она там никому не нужна. Спорящим нужна победа. По крайней мере, мне! - с этими словами чернокнижник захлопнул футляр и, поднявшись со скамейки, зашагал в сторону стоящего у подъезда шамана. Уже спрыгнувший с плеча кот посторонился, пропуская некроманта вперёд, и с задумчивым видом пошёл следом за ним. Поздоровавшись с Рэем за руку, Александр зашёл в подъезд, на ходу продолжая разговор.

- А что такое истина, Дима, вопрос вообще интересный. Я считаю, что это чьё-то субъективное мнение, возведённое другими в абсолют и принятое большинством на веру. Хотя пару тысяч лет назад один философ уже рассуждал об истине, и даже приводил в доказательство головную боль собеседника, но закончилось это для него всё равно очень плачевно.

Зайдя в квартиру, шаман услышал женский смех и сразу же прошёл в зал, откуда этот смех и доносился. Аня, Мрыся и Нина сидели на диване, а стоящий в центре комнаты старик в белых одеждах и цветастой чалме развлекал их фокусами. В тот момент, когда Александр со спутниками зашёл в зал, с ладоней старика вспорхнули сотни разноцветных бабочек, взлетели под потолок и взорвались красочным сверкающим салютом. Старик церемонно поклонился сначала своим зрительницам, а затем, повернувшись, вошедшим в комнату.

- Приветствую тебя, Великий дух! - поклонился в ответ шаман. Его примеру последовали кот и чернокнижник, притом последний негромко проворчал:

- Какая поразительная случайность! Я, наверное, сейчас должен удивиться или умилиться!

- Ну что ты, Рэй! Я и кроме этого найду, чем тебя удивить! - добродушно засмеялся старичок. В это время Александр встретился глазами с Аней, и холодное, тяжелое как ноябрьский дождь, осознание неизбежности захлестнуло их обоих. Первые шаги в сторону любимой суровый Страж миров сделал робко и неуверенно, будто бы стесняясь своих чувств, своего порыва, а потом, забыв обо всём, порывисто шагнул ей навстречу. Аня тоже поняла, что означает визит Великого Духа, и не в силах сдержать слёзы, бросилась в объятия любимого.

Александр на бегу подхватил девушку и прижал к себе до хруста в костях.

Великий дух пожал плечами и, словно бы оправдываясь, пояснил недоумевающим влюблённым:

- Строго говоря, это морок. Но я решил подсластить вам расставание иллюзией тела.

- Расставание? – Дима встал на задние лапы и машинально потёрся пушистым хвостом о брошенный в спешке у двери горшок с кариссой, что не осталось незамеченным Рэем.

- Да, мой меховой друг! - улыбнулся старичок. - Анюте пора обрести тело. Именно сегодня, в ночь летнего равноденствия или солнцестояния, у девочки появится шанс переписать свою судьбу заново! Сегодня исчезают границы миров, и глупо было бы не воспользоваться этой возможностью. Тем более что сейчас, в этом же доме, в семье у Михаила и Марии зарождаются дети. Лучший вариант родителей ещё нужно поискать! Ведь правда, Александр?

- Да, это хорошие люди, но почему так скоро? Я думал, у нас ещё есть время...

- Михаил? Михаил... Миша! - воскликнул кот, удивлённо глядя то на шамана, то на Великого духа, - это тот Миша, автобусник, у которого жена Маша? Это к ним из разрыва миров занесло моего коллегу, странника Хойю Курада?

- Да, это они! - кивнул Александр, - да мы же с тобой ещё Машу из Междумирья вытаскивали. Неужели не помнишь?

- Кого вытаскивали? - Аня внимательно посмотрела в глаза любимому, а тот лишь удивлённо развел руками и тихим голосом ответил:

- Твою мать!

Старичок, всё так же доброжелательно улыбаясь, обвёл глазами присутствующих и остановился взглядом на Мрысе.

- А ты, солнышко рыжее, готова?

- Готова к чему? – еле слышно прошептала ведьма, плотнее прижимаясь к испуганной Нине, отчего фактически частично села в неё.

- К тому же, к чему и сестричка, к новой жизни! У вашей мамочки будет двойня, а значит, нужны две души. Рэй так и так скоро заберет твою силу, точнее - свою, а без неё ты долго не проживёшь. Пойдём, это твой шанс, девочка!

- Так я что, умру? – дрогнувшим голосом спросила ведьма, машинально кутаясь в чёрный с кисточками платок.

- Умрёшь, оживёшь… неужели для ведьмы это имеет какое то значение? – хмыкнул Великий дух и протянул ладонь к девушке. Тело ведьмы с грохотом упало на пол, разметав рыжие волосы, будто пламя костра. Словно дым, вспорхнул над телом дух, а душа Мрыси – сюр - осталась сидеть на диване. С поразительной ловкостью старичок поймал ускользающее облачко и вновь соединил его с сюром.

После этого кут, лежащее на полу тело, сначала вытянулось, потом стало всё сильнее и сильнее сжиматься, пока не превратилось в изящный резной посох, украшенный рунами и разноцветными металлическими кольцами. Не дожидаясь вопросов, старичок пояснил присутствующим:

- Взрослую память у девочек я пока заберу. Ни к чему она в детстве, как и сила. А на совершеннолетие Александр подарит каждой по посоху. Тебе, Мрысюшка, этот,