Взятие города оказалось ещё более лёгким - сыграла свою роль и внезапность. Городские стражники даже не успели занять свои места на стенах, не говоря уже об ополчении.

Грабить жителей Олег запретил категорически - не хотел обирать уже почти своих подданных. Но без эксцессов, как он и опасался, всё равно не обошлось. Немного обидно даже было, что пришлось отправить на виселицу, в том числе, и одного из самых толковых ритиных сержантов. Нарушения своих приказов Олег не собирался терпеть.

- Олег, подожди, - пыталась уговорить его Рита, - Стокер был со мной с самого начала. Ну трахнул он эту горожанку, так, может, она и сама была бы не против. Давай, я с ней поговорю. Этих двух придурков Шереза, пёс с ними, можно и кастрировать, прежде, чем вешать. Но сержанта-то моего зачем? Давай я сама с ним разберусь, запорю так, что на всю жизнь запомнит.

Решение отказать Рите в просьбе далось Олегу нелегко. Он и сам помнил этого сержанта. Тот был с ним ещё с Нимеи.

- Рита, он нарушил мой категорический приказ. И твой, кстати говоря, тоже. Нарушил приказ на войне. Плодить любимчиков, которые, в ответственный момент, тебя будут иметь право подвести, я тебе не советую. И решения своего не отменю.

Спорить дальше Рита не стала, но всем своим видом показала, что с Олегом не согласна.

Когда горожан согнали на площадь, Олег представился им их новым господином. Тут же распустил магистрат и снял с поста мэра Овиния, впрочем, тут же назначив его городским головой.

Комендантом города он назначил Горелика, одного из капитанов второго пехотного полка, который со своей ротой оставался гарнизоном Шотела, и города, и крепости. В дополнение к его ротному магу, Олег приписал к гарнизону и Валмина, своего первого родового мага. Горелику он его не подчинил, дав ему, по-сути, контрольные функции.

Если полученный в этом бою опыт, для большинства солдат его армии, был первым, то вот, в отношении походных маршей, они стали уже матёрыми волками.

Не слишком ускоряясь, до деревушки, стоявшей возле тракта, соединяющего западные провинции Геронии с восточными, где должны были проходить полки, идущие от Рагуна, армия дошла за три дня.

Местом встречи гостей Чек определил поляну, на которую с запада выходила дорога, по которой сейчас должны были двигаться геронийцы, и которая с трёх сторон была окружена холмами, покрытыми редким кустарником, за которыми генерал и расположил полки.

В центре армейского порядка встал первый пехотный полк Женка Орвина, как наиболее укомплектованный. Второй пехотный полк Волма Ньетера расположился на правом фланге, а гвардейский полк Шереза Ретера - на левом. По-сути, классическое построение для здешних баталий, когда в центр ставили наиболее сильные подразделения. 

Олег не стал тут ничего нового подсказывать. Да ему и ничего такого в голову не приходило. А новшество всё же было - между центром и левым, самым малочисленным, флангом расположились баллисты майора Кашицы.

Егерский полк в строй армии не вставал. Егеря перекрывали дороги, не позволяя никому передать известия о том, что здесь находится армия. Кроме того, они вели разведку в направлении, откуда ожидали подхода геронийских полков.

Но первыми, сведения о противнике, принесли ниндзя Агрия.

Егерский и пехотный полки геронийцев двигались одной колонной абсолютно беспечно. Видимо, жизнь не научила или не ожидали встретить противника на своей территории так быстро, после вторжения.

Геронийцы двигались неспеша, со скоростью своих еле тащущихся обозов, и тратя время, по несколько склянок, на обеденные привалы.

К месту баронской армии геронийцы подошли только через четыре дня, после того, как Чек расположил свои войска для их встречи.

Скорее всего, об этой поляне командиры геронийцев знали и наметили её для организации привала, потому что, при подходе к ней, колонна полков ускорилась, и телеги обозов стали обгонять бредущих солдат.

- Пора? - спросила Уля у Чека, когда тот спустился с холма, откуда наблюдал за появлением на поляне геронийцев.

- Думаю, да, - серьёзно и немного волнуясь ответил Чек, - Похоже, что все их егеря и уже треть пехоты, вышли на поляну.

Он посмотрел на Олега, но тот сидел с каменным выражением лица и ничего подсказывать не спешил.

Тогда Чек обернулся к командирам полков и инженерного батальона и сказал:

- Пора. Как подниму вверх Стяг, так сразу и атакуем. Рита, твои пока ждут.

Командиры полков, вскочили на коней и помчались к своим солдатам. На месте остались только Чек, Олег с Улей и Рита, которая привела с собой две роты, на случай преследования врага.

Появление баронских баталий геронийцы, похоже, даже не сразу заметили - настолько они были заняты устройством привала и организацией питания.

Когда же заметили, то началось то, что и должно происходить, когда тебя застают врасплох.

Сумятицу усугубили первые же залпы баллист Кашицы. Использовать внезапность нападения и поразить неприкрытого Сферами противника заклинаниями Пламя, Водяная Плеть или другими боевыми заклинаниями, у магов Чека не получилось - слишком большое расстояние, да и резервы нужны были магам, чтобы прикрыть боевые порядки своих солдат.

Тем не менее, удар сомкнутого строя баронской армии по не успевшему организоваться противнику был страшен.

Среди геронийских солдат оказалось немало опытных ветеранов, которые пытались организовать отпор, кое-где у них это даже получалось, но ненадолго.

Дольше всего продержалась группа из двух сотен пехотинцев, занявших круговую оборону, выставив строй вокруг застрявшей возле леса части обоза. 

Им удавалось отбиваться от атак второго и третьего батальонов гвардейского полка Шереза, но когда Кашица подтащил туда баллисты и открыл стрельбу, выцеливая магов, геронийцы сломались и начали бежать, вслед за побежавшими ранее товарищами из других сотен.

Преследование притивника длилось до самой темноты. Кому-то убежать удалось. Таких, даже, было немало, несколько сотен. Поскольку бежали они на запад, и угрозы, что они добегут до лагеря генерала ри,Крета, не было, то Чек приказал на следующий день преследования не возобновлять.

- Рита, с тебя наблюдение за дорогами всё равно не снимается, - напомнил Чек.

- Само собой, - кивнула та, - Что с пленными делать? - это она спросила уже у вошедшего в штабной шатёр Олега.

- А что с ними обычно делают? Пусть пока отведут к Шотелу, вместе с захваченными обозами. Сколько их человек, посчитали?

- Почти четыреста, из них семнадцать офицеров, включая полковника барона Онгеля Туста, - ответил Чек.

- Да уж. Придётся ещё одну роту выделять на сопровождение. Но пленных офицеров лучше оставь пока при себе. Так спокойней будет. - Олег сел на стул и устало откинулся на спинку, вытянув ноги, - Наши потери, вроде бы небольшие совсем. Рита, сходи, пусть уточнят и доложат.