– Что же нам теперь с золотопогонниками брататься, товарищ Фрунзе, – угрюмо буркнул прячущий глаза Думенко, – хватит, кончилась их власть, на фронте попили они нашей кровушки!

– Золотопогонников здесь нет, товарищи, – спокойно сказал Фрунзе, – здесь присутствуют командиры корпуса Красной гвардии, уже немало успевшие сделать для укрепления советской власти.

Думенко набычился.

– А как же, товарищ Фрунзе, – сказал он, – тогда быть с лозунгом товарища Ленина о неизбежном отмирании государства, и о превращении империалистической войны в войну гражданскую?

– Ну, пока государство отомрет, – ответил Фрунзе, – мы с вами, товарищ Думенко, еще три раз успеем состариться и помереть. Это дело неблизкого будущего. А нам сейчас, находясь во враждебном окружении, надо думать совершенно об ином. Не об отмирании государства, а об его укреплении. А то иностранные буржуи быстро сделают из нас свою колонию и, вместо прежних наших, усядутся нам на шею. Что же касается золотых погон, то те, кто их носит, заслужили их службой России. Большинство из них – люди с боевым опытом, и солдатами уважаемые. Так что радоваться надо, что они за нас, а не против нас. А вы тут, Борис Мокеевич, скандалите и ворчите, словно худая теща.

– Так значит, товарищ Фрунзе, новая власть снова нам офицеров сажает на шею? – с обидой сказал Думенко, порываясь встать и покинуть совещание.

– Сядьте и успокойтесь, – повысил голос внешне спокойный Фрунзе, – и для начала ответьте мне на один вопрос. А сами вы теперь кто, Борис Мокеевич? Вы теперь – командир революционного крестьянского полка. А, значит, ваше воинское звание должно быть никак не ниже, чем у подполковника. Талантов вам не занимать, следовательно, так мы и поступим, присвоим вам временное звание, при условии, что как только все уляжется, то вы подтянете свое военное образование. Дорога вам и товарищу Буденному, как и другим талантливым людям из народа, теперь будет открыта – это я вам обещаю. Талант талантом, но без знаний на войне тоже никак. Вон, у Наполеона, в схожих условиях, простые солдаты в маршалы выходили. Кстати, с товарищем Буденным мы на эту тему уже говорили еще в Минске. Я тогда ему напророчил, что он станет красным маршалом. Помните, Семен Михайлович?

Буденный смущенно кивнул, а вот Фрунзе на минуту задумался.

– Что же касается лозунга о превращении империалистической войны в гражданскую, – продолжил он, – то этот лозунг снят с повестки дня за ненадобностью, в связи с завершением этой самой империалистической войны и переходом власти в стране от буржуазии к трудовому народу. А трудовым народом у нас, должен вам напомнить, называются не только крестьянство и беднейший пролетариат, но и все те, кто занимается общественно полезным трудом. В том числе служащие, инженеры и офицеры.

– Насчет неизбежного отмирания государства при коммунизме тоже не совсем все ясно, – меланхолически заметил я. – В свое время на земле уже был коммунизм. Первобытный, когда не было никаких государств, а были костер в пещере, каменный топор и поедание своих соплеменников в случае неудачной охоты. А пока, если кому-то хочется построить царство всеобщего изобилия, так будьте добры – создайте производственный процесс в немыслимых еще масштабах и управляйте им. Да и абсолютное меньшинство, которое необходимо будет принуждать к приличному поведению – оно ведь тоже никуда не денется. Так что и при коммунизме без государства никак не обойтись.

– Возможно, что все будет именно так, Вячеслав Николаевич, – ответил Фрунзе. – И хватит об этом, мы тут не на идеологическом диспуте. Теоретики, они пусть занимаются теоретизацией, а у нас с вами сейчас совсем другая задача, сугубо практическая. А именно – что нам делать с атаманом Калединым и как при этом не допустить братоубийства?

Думенко со вздохом кивнул, а Фрунзе обвел взглядом присутствующих и остановился на генерале Маркове.

– Вы что-то хотели сказать, Сергей Леонидович? – спросил он.

– По имеющимся у нас сведениям, – сухо ответил Марков, – генерал Алексей Максимович Каледин в Донской области обладает скорее номинальной, чем реальной властью. Ведь власть – это сила. А из ста с лишним тысяч боеспособных казаков готовы сражаться против большевиков всего чуть больше полутора тысяч человек. Остальные или объявили нейтралитет, или сами примкнули к большевикам. А реально на Дону заправляют всем генералы Краснов и Алексеев. При этом они грызутся между собой, выясняя, кто из них главный.

– Даже так? – переспросил Фрунзе. – Это очень интересно! Скажите – откуда вам все это известно?

– У меня есть свои люди, которые рассказывают мне немало интересного, – ответил Марков, – но вы должны понимать, что информацию о них я вам сейчас раскрыть не могу.

– Я понимаю, Сергей Леонидович, – кивнул Фрунзе, – подробности о ваших людях мне и не нужны. Важно то, что они смогли выяснить расстановку сил на Дону.

– Народу у генералов Краснова и Алексеева немного, – продолжил Марков, – и наш корпус с ними легко справится. Но все они злы на весь свет, то есть, как выражается Вячеслав Николаевич, «отмороженные». На сотрудничество с вашей властью они ни за что не пойдут. Зато доподлинно известно о связях этих господ с французской и британской военными миссиями, а также о получаемых ими от союзников по Антанте немалых денежных средств. Ничем другим господа союзники им пока помочь не могут.

– Господа союзники, – сказал я, – и не собираются им особо помогать. Они рассчитывают, что русские будут убивать русских, а они явятся на все готовенькое, когда наступит момент распоряжаться Россией, как своей добычей.

– Понятно, – кивнул Фрунзе, – теперь нам надо подумать, что со всем этим делать. Конечно, главное, лишить их поддержки снизу. Вячеслав Николаевич, что вы скажете?

– Без Свердлова и Троцкого с их политикой расказачивания, – сказал я, – поддержки от простых казаков они не получат. Да и верхушка тоже будет действовать с оглядкой, ибо ей будет что терять. К тому же хамские замашки формируемых Красновым и Алексеевым офицерских частей оттолкнут от них даже тех, кто им сейчас сочувствует. «Загоним быдло снова в подвалы», – согласитесь, что это не тот лозунг, который объединит казаков и иногородних для борьбы с советской властью. Для скорейшего наведения порядка на Дону в первую очередь можно и нужно использовать как сводную казачье-крестьянскую конную бригаду товарищей Миронова и Думенко, так и нашу кавалерийскую бригаду быстрого реагирования под командованием Михаила Романова при поддержке пары бронепоездов. Зрелище брата бывшего царя под красным знаменем способно кому угодно вправить мозги. Действовать надо быстро, не теряя времени, чтобы они не смогли удрать в Зимовники. Выковыривай их потом оттуда.

– Понятно, – кивнул Фрунзе, – предварительно план действий такой. Маршрут: Юзовка-Таганрог-Ростов-Новочеркасск-Екатеринодар-Новороссийск. Впереди походным порядком пойдет кавалерия при поддержке бронепоездов, а за ними пехота в эшелонах. Выступление завтра утром. Товарищей Миронова, Думенко и Буденного я попрошу задержаться для особого разговора, остальные могут быть свободными. На этом всё, товарищи, до свидания.