из ванной. Глазки чистые пуговки. Не похож на бродягу.

Вальжан посумрачнел. У него возникли тревожные догадки, но делиться ими он не стал.

— Теперь мне эта история с украденным «генератором счастья» не нравится вообще! — пояснил он. — Но у нас нет иного выхода, как прикинуться идиотами и поверить, что котэ забрел с поверхности. Стало быть, надо ехать!

Когда запустили мотор дрезины, выяснилось, что кот бесследно исчез. Вальжан лишь зубами скрипнул. Его догадки переросли в теорию.

Напрасно я успокаивал его, что котик испугался шума мотора, треск стоял как при штурме Муданзяна.

— Считай, что я тебе поверил! — сказал Вальжан, чтобы только я отвязался.

Зал семи повешенных.

Метров через сто дрезина уперлась в завал. Камни яростно заблистали в свете единственной фары.

— Однако! — Вальжан поднял осколок. — Золото, господа!

— Ты не геолог, чтобы вот так с ходу определить! — злорадно проговорил я, а сам уже спрыгнул с тележки, уже тянул жадные ручонки.

Камни как камни, только очень тяжелые и блестят. Точно золото.

— Илья, глянь там в тележке, нет ли мешка! — крикнул я.

— Уже мешки в ход пошли! — подколол Вальжан. — Палыч, очнись! Мы стоим перед важнейшим открытием человечества. Тебе любое желание на выбор. А он самородками мешки набивает. А вдруг это не золото? Наверняка не золото!

Неожиданно встрял Илья:

— Это золото. Им ранее был убран Аркадиев зал.

— Что за Аркадиев зал?

— Не знаю!

Вальжан только коротко выругался и заковыристо произнес:

— У слона на лице имеется кусок мяса, именуемый хоботом. Откуда это? Из Упанишад! А что это? Не знаю!

Я попросил его угомониться. Илья меньше всего был повинен в своем теперешнем положении.

— Только не надо из себя моральную чистоту строить! Сам золотом все карманы набил! — выступил Вальжан.

Я демонстративно вывалил все из карманов.

— Силен! — сказал Вальжан. — Я бы так не смог!

Впереди возник свет. Мы прибавили ходу, надеясь, что это свет с поверхности, но дошли только до ярко горящего фонаря. Но Боже, какой это был фонарь! С золотым отражателем, инкрустированный бриллиантами (Илья подтвердил).

— Палыч, полезешь? Один такой фонарь мерседес стоит! — подзуживал Вальжан.

Я послал его далеко, куда модули Проекта не залетали.

Фонари висели через каждые пять метров, каждый богаче предыдущего. Целое состояние на потолке.

— Не удивлюсь, если мы сейчас попадем в подземный дворец! — предсказал Вальжан.

Но сначала мы попали во взорванный зал.

— Не факт! — возразил Вальжан. — Может он сам обвалился.

Как утверждал Илья, это был тот самый Аркадиев зал, состоящий целиком их золотых плит. Ими было обложены пол, стены и даже потолок. Грунт обвалился и почти все золото было сокрыто под кучами чернозема.

— Каждая плитка кило на 5 будет! Палыч, если немного поднапряжешься, то можно состояние унести! — не унимался Вальжан.

Надо сказать, что пока мы обходили земляные навалы, то потеряли концентрацию. Так что к следующей картине оказались несколько не готовы.

В последней трети зала в потолок были вбиты пара крюков, на которых лежала продольная балка. Уже к самой балке крепились тросы, на которых неподвижно застыли висельники общим количеством семь штук.

— Они, наверное, давнишние? — шепнул я с надеждой.

— Вряд ли. Следов разложения нет.

Это точно. Все покойники, как только что из холодильника. Мускулистые мужики в плавках. Высунутые языки до груди. Выпученные глаза.

Как опытный следователь, вид чужой смерти для меня не в новинку. Но я постарел, и смерть с возрастом приблизилась ко мне и разорвала ту незримую границу, что ранее отделяла от «материала». Так получается, что каждую смерть я теперь примеряю на себя. Представил сейчас, как мне накидывают петлю на шею, аккуратно поправляют, веревку продевают через крюк, наваливаются всем телом и тянут, я ведь грузный.

Пока я блевал, Вальжан сделал ряд профессиональных замечаний.

— Явно выраженные дегенераты. Глубоко посаженные глаза, ярко выраженные надбровные дуги, челюсти как у жвачных. Точно, дебилы.

— Кто их? — поддержал я разговор. — Фашисты обычно психов казнили.

— Может и фашисты! — пожал плечами Вальжан. — Генератор несколько сот лет тут пролежал.

— Фашисты захватили генератор? Маловероятно. Тогда б они в войне победили.

— Веселая штука Пантанал! Модули, генераторы, супероружие и суперзащита. Кто их первый захватил, тот и победил. Опасная идеология. То есть некто, условно назовем «боги», дали человечеству Проект и смотрят, что получится. Как мы все тут устроим. Самое смешное, им абсолютно до фонаря, ЧТО мы тут устроим. Ведь все зависит от того, в чьи руки попадут изделия Проекта.

— Далеко тебя занесло! — возразил я. — Далеко и неправильно. То же самое можно сказать про любое оружие. Да тот же пистолет возьми. То он был у меня, теперь у тебя. И никто не говорит, что мир стал лучше.

— Лучше, потому что я лучше научен стрелять! Ты даже негра не сумел убить!

— Я его спас!

— Молодец, возьми с полки сладкий пирожок! Кстати, жрать хочется.

Как он мог говорить о жратве, стоя под виселицей?

— Кто их повесил? За что? — спросил я.

— Зришь в корень, Палыч! Что-то в раю пошло не так!

Гарем идеальное место для засады.

Внутри Могутовой горы прятался настоящий дворец. Допускаю, что там много чего пряталось. Отчаянные диггеры изучили лишь верхушку айсберга и представления не имеют, что кроется у них под ногами всего то в ста метрах.

Из взорванного зала мы попали в царские спальни. Длинный, устланный коврами коридор с золотыми статуями и инкрустированными драгоценными камнями амфорами. Светильники, от бриллиантов которых можно было сойти с ума. Двери в многочисленные опочивальни прикрывали шелковые занавеси с золотым шитьем. Опочивальни утопали в коврах и перинах.

Стены украшали панно из драгоценных камней, реалистично изображающие сцены из жизни жизнерадостных пейзан. Голых баб встречалось много, но все мужские портреты на одно лицо. И довольно мерзкое. Некий лысый довольно упитанный типаж, для которого прозвище «жиртрест» подошло бы идеально, повторялся постоянно.

— Местный смотрящий! Шишку здесь держит! — сделал вывод Вальжан.

Я переводил сказанное опытным сидельцем на нормальный язык и не сразу обратил внимание на Илюху.

Парень выглядел напряженно.

— Здесь кто-то есть! — сказал он. — Но он исчезает, стоит бросить на него взгляд. Могу сказать, что он смотрел на нас оттуда!

И указал на конец завешенного коврами и блистающего бриллиантами коридора.

— Один раз мы гарем зачищали, надо сказать, схожесть есть. Такие же ковры, занавески кругом для интима. Так у нас троих «спецов» потом нашли зарезанными! — спокойно заметил Вальжан.

— И вы в отместку всех баб перестреляли? — саркастически заметил я.

— Каких баб? Не было никаких баб! — не понял Вальжан.

— Ты же сам сказал-гарем! — возмутился я.

— Я сказал? — удивился тот.