— А вы чего стоите? — обратилась я к притихшим девчонкам, демонстративно разминая пальцы, искрящиеся от рвущейся на волю силы. — Или и вам помочь взлететь? На последнем занятии как раз отрабатывала один смерч.

— Мы еще встретимся, — зло прошипела Клара, жестом приказывая своим спутницам отступить.

— Несомненно, — ответила я, немного разочарованная, что они уходят безнаказанными. Но бить в спину было не в моих правилах. А атаковать первыми девчонки упорно не желали. Кроме феечки, естественно, которая уже свое получила. — Только лучше на официальном поединке. От вашей подлости уже просто тошнит, девочки.

— Нас от твоей — тоже! — крикнула хромая эльфийка, ускакав на безопасное, по ее мнению, расстояние. — Явилась тут, вся из себя прынцесса! За два дня окрутила единственного холостого инкуба в академии, еще и скромницу из себя строить пыталась. Мы, между прочим, не первый год за ним бегаем, а он…

— Не моя вина, что вы не в его вкусе, — огрызнулась я, стараясь сдержаться и не придать этой обиженной красотке ускорения.

— А ты, значит, в его? — Черные глаза Клары хищно сверкнули, а кулаки сжались.

— Очевидно, — демонстративно посмотрев на свои брачные браслеты, сказала я. Конечно, следовало просветить этих дурочек, что им все равно ловить нечего, так как у демонов есть истинная пара, и для Сальдозара таковой являюсь я, но почему-то не хотелось раскрывать настоящую причину столь быстрой помолвки. Пусть думают, что он и правда в меня влюбился. Просто так, с первого взгляда… ну, или с первого пациента, пострадавшего по моей вине.

Оставшуюся дорогу до целительского корпуса я проделала без приключений. Свернула за угол, приблизилась к крыльцу и узрела поджидающего меня там жениха. Он, судя по мрачной физиономии и скрещенным на груди рукам, каким-то образом почувствовал, что сработал щит, и вышел навстречу, но нашей стычки, скорее всего, не видел. Так было и тогда, в комнате Симоны. Как позже сообщил Венька, домовенок летал только за ректором, целитель же явился сам. Решив, что этот пункт тоже надо внести в список вопросов, которые составила на последней перемене, я улыбнулась и нарочито бодро поздоровалась с василиском. Или с демоном. Хотя нет, все же с василиском, потому что в человеческом облике и при темных очках я воспринимала его именно так.

Блондин не ответил, лишь уголок мужских губ дернулся, как в болезненной гримасе, когда он открывал передо мной дверь. А мне так обидно стало… Даже обидней, чем на разборках с Кларой и компанией. Ведь это его фанатки мою жизнь портят! И я же еще виновата? Застыв на пороге, исподлобья уставилась на блондина. Он — с тяжелым вздохом на меня. Сидящая в приемном покое ведьма — на нас обоих. Какое-то время мы все молча смотрели друг на друга, а потом я не выдержала и высказалась:

— Если вас так утомляет общение со мной…

— Не здесь, Кати, — перебил Сигурд.

— Да я вообще могу не отнимать ваше время! — выкрикнула, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, и, резко развернувшись, пошла обратно. Но вместо того, чтобы спуститься с крыльца, угодила во внезапно открывшийся портал и очутилась в кабинете господина Сальдозара вместе с ним.

— Так-то лучше, — сказал блондин, снимая темные очки. — Чай, кофе? Хотя лучше вина. — Он подошел к бару и достал оттуда два бокала. Причем вел себя так естественно, спокойно, по-домашнему, будто это вовсе не он только что корчил гримасы, демонстрируя свое недовольство.

— А сразу нельзя было так поступить? Зачем вы заставили меня идти к вам пешком? Вы ведь знали, что я встречу ваших поклонниц. Или этого и добивались? — спросила, не скрывая обиды.

— Нет, не этого. Был занят и не смог тебя вовремя встретить. Прости, — ответил василиск, и я, немного подумав, кивнула. — Располагайся, Катарина, — после короткой паузы предложил он, наливая багряный напиток, при виде которого мне сразу вспомнился прошлый вечер, к счастью не закончившийся похмельем. Эдак я совсем сопьюсь в академии — что ни день, то новый сорт вина. А ведь в Леоре позволяла себе немного игристого лишь по особым праздникам. — Выпей, нам надо поговорить, — усадив меня на диван и вручив наполовину полный бокал, сказал мужчина.

— Надо, — согласилась я, пригубив виноградного напитка. Совсем чуть-чуть, для храбрости. Ведь тема, которую требовалось обсудить, была очень уж деликатной.

— Ты прочла то, что я пометил в книге? — сев рядом со мной, поинтересовался Сигурд. Я кивнула, не глядя ему в лицо, и снова выпила, ибо храбрость намылилась сбежать, бросив меня на растерзание совсем другим эмоциям. — Если есть вопросы…

— Есть! — воскликнула я, зацепившись за нужное слово. — Подержите-ка, — попросила мужчину, сунув в его свободную руку свой бокал, сама же принялась рыться в сумке, разыскивая вырванный из тетради лист. — Вот! — выудив из учебника искомую страницу, вручила ее лекарю в обмен на свой напиток.

— Это что? — пробежав взглядом первые строчки, спросил он.

— Как что? Список! Вы же сами интересовались, есть ли вопросы.

Сигурд где-то с минуту изучал мои записи, затем залпом допил свое вино, отставил в сторону пустой бокал и, повернувшись ко мне всем корпусом, процитировал первый пункт списка:

— Сколько истинных пар может быть у демона?

— Ага, — кивнула я, подтверждая, что именно это и написала. — Сколько?

— Одна, — ответил он, — на то она и истинная.

— И на ней женятся? — посмотрев в его серебристые глаза, чтобы лишний раз проверить себя, уточнила я.

— Да, — ответил василиск с напряженным взглядом, будто ожидая подвоха. И, не желая его разочаровывать, я спросила:

— А женам выдают лицензию на отстрел поклонниц мужа?

— Кати…

— Ну что Кати, что? Если вы не в состоянии приструнить своих девиц…

— Забудь о них, — сказал он. — Больше ни одна тебя не побеспокоит.

— Хм, — прищурилась я, искоса глядя на василиска. — Сами отстреляете, что ли?

— Вроде того, — усмехнулся Сигурд. — Но не так радикально.

— Ладно, — немного подумав, согласилась я. — Тогда еще вот какой вопрос: вы, помнится, говорили, что я ваша временная невеста, но только что сказали, что на истинных парах демоны женятся. Как это понимать?

— Насильно тащить тебя замуж я был не намерен.

— Были?

— Был.

— А теперь, значит, намерены? — придралась к словам я.

— Кати, мы вчера перешли на «ты», — напомнил жених, стремясь ускользнуть от щекотливой темы.

— Так намерен или нет? Ты! — не сдавалась я.

Но Сигурд молчал. Глаза его сузились, на скулах заходили желваки, а губы превратились в тонкую линию. Злится, нервничает, не знает, что ответить? Чертов василиск! Почему не выложить все как есть? Потом бы вместе разобрались. Если у Сальдозара на нервной почве пропал дар речи, у меня по тем же причинам случился очередной приступ болтливости. Забрав из его рук листок, я приписала вопрос про отстрел и принялась зачитывать пункты один за другим, требуя от мужчины быстрых и честных ответов, заодно и придумывала новые вопросы, навеянные свежими данными.