Настоящий Негативный Дроу 108 уровень.

Странная образина, насколько мне известно, дроу обычно тёмнокожие, аки негры после солярия. Как тот, которого я завалил в последний момент.

И насчет последнего — похоже не ошибся.

Словно в подтверждение моих мыслей, индивид с необычно мерзкой физиономией продемонстрировал полное отсутствие манер, ткнув пальцем мне прямо в глаз.

— Ай!!!…. Как больно! — не могу пошевелиться, тело словно парализовано. При попытке скастовать заклинание, едва не задохнулся. Оказывается скользкая змея, схватившая меня за шею, никуда не исчезла, и чутко реагирует на любую попытку противодействия.

Проморгавшись, обнаруживаю, что пострадавший глаз ещё цел, лишь изображение теперь затянуто красной пленкой. Представляю, как он теперь выглядит — почти в точности как у дроу. Может ему доставляет эстетическое удовольствие?

Наконец-то смог разобрать, где мы сейчас находимся — в эльфийской библиотеке. Не далеко от места встречи ушли, получается.

— Ничтожный потомок обезьяны, ты убил моего слугу. Теперь ты позавидуешь ему мертвому, тысячекратно.

И почему я не удивлен? В этот раз моя удача дала осечку — слишком часто и слишком долго её искушал. А собеседник на редкость образован для непися — с трудами Дарвина знаком.

— Ты будешь умирать сотни раз, но всякий раз не до конца. Поверь, я знаю толк в истязаниях — твое тело и душа испробуют почти все известные методы и виды пыток. Вижу, сомневаешься в моих словах, напрасно, — похоже, что дроу не нуждается в ответах, и беседует сам с собой.

Похоже процесс подготовки к истязаниям для него не менее приятен, чем сами пытки.

Расположившись напротив, выкладывает на стол два слегка изогнутых меча раной длины.

— Братец Поющий и Братец Пьющий, познакомьтесь с вашей жертвой. Нет, время песни ещё не пришло, твоя «Работа в черном» — заберешь его душу в конце, сейчас «Работа в красном» для Братца Пьющего.

Много я встречал свихнувшихся неписей в этой игре, можно сказать они все как на подбор были с сильным приветом, но этот Негативный дроу всех переплюнул по степени неадекватности. Чувствую, что это для меня добором не кончится, чертова змея на шее — ни вздохнуть, ни даже пошевелить пальцем.

Предчувствия меня не обманули — дальше начался кошмар. Нескончаемый, беспрерывный ужас.

Перво-наперво, безумный негативный маньяк, срезал мой рукав — никакого уважения к труду мастера-артефактора. Впрочем, это оказалось не самое большое разочарование.

Братец Пьющий продемонстрировал невероятную виртуозность, граничащую с искусством, срезав идеально ровную полосу кожи с моего предплечия, ювелирно точно, даже не задев мышцы.

Не до конца срезал, словно вскрытая крышка консервной банки.

Я даже не успел почувствовать боль, как Дроу грациозным, выверенным движением, присыпал оголенное мясо каким-то порошком, и приложил срезанный кусок кожи обратно…После чего пришла адская боль. Не знаю, что это за гадость, но уж лучше бы он солью посыпал — эффект был бы помягче.

Но это оказалось лишь прелюдией, подготовкой к настоящим мучениям.

Выждав минут пять, и явно наслаждаясь процессом, дроу виртуозно поддел кожу острием Пьющего Братца и сделал неглубокий надрез в мышце. В этот момент «змея» на шее пошевелилась и, чуть ослабив хватку, вытянула хвост в сторону хозяина. Дроу обманчиво неспешно, всё также отточено грациозным движением, отхряпал кончик хвоста у «змеи» и вснул его в разрез. На моей руке!

— Теперь ты не умрешь раньше времени. Он тебе не даст.

В этом момент в помещение завалился ещё один гость, по всей видимости, один из слуг Негативного:

Серый Дроу 71 ур.

Произнеся несколько слов на своем языке, и не дождавшись ответа от хозяина, он повернулся, чтобы выйти и тут его взгляд задержался на мне. Что-то странное мелькнуло в его чёрно-красных глазах, неуловимо изменилось в походке. И даже манера держаться преобразилась. Затуманенный страшной болью я ничего этого не видел, лишь краешком сознания уловив ослабевшую хватку сколькой твари на шее, в последней отчаянной попытке скастовал «Вьюгу». Точнее, попытался скастовать, но не получилось.

Однако, эта неудачная попытка сопротивления принесла неожиданный результат.

Голова «неправильного» Негативного Дроу внезапно отделилась от тела, и перед моими глазами стремительно возникло темное лезвие Поющего Братца, неумолимо и неотвратимо движущееся к моей шее. В последние мгновения жизни время как бы замирает и растягивается — и это вовсе не литературный вымысел. Я даже успел рассмотреть капли темной пузырящейся крови на черном матовом лезвии. И эта кровь впитывалась прямо в сталь, как в губку. Лезвие же, лезвие…пело! Великую и прекрасную песню смерти.

Но не моей! «Поющий» скользнув мимо подбородка, идеально точно рассекает тело сколькой твари, даже не оцарапав кожу.

Оказывается я и не заметил, как змееподобная тварь едва не задушила меня за попытку смагичить.

Серый дроу наклонился ко мне и прошептал:

— Терпи, сейчас будет больно…собрат, — и воткнул в многострадальное предплечье Пьющего Братца, неизвестно как оказавшегося в его руке.

Вспышка боли и я едва не теряю сознание. Отстраненно наблюдаю, как Серый Дроу вырезает из руки вместе с мясом черное извивающееся тельце червяка. Но уже ничего не чувствую — такое ощущение, что всё происходит уже не со мной.

Как лунатик-сомнамбула кастую лечение на автомате, хотя пользы от него почти нет. Когда дроу пытается прижечь покалеченную изрезанную руку, внезапно отбрыкиваюсь, и, найдя в принесенном мешке Настойку Клюквы Лопуха, заливаю рану целебной жидкостью, щедро, с избытком. Авось поможет лучше — божественная фича, часто меня выручала раньше. Может и сейчас не подкачает.

Лишь после этого пытаюсь осознать, что же произошло. Ничего умнее не придумал, как спросить:

— Он же 108 уровень, как ты его с одного удара так? — ну не укладывается у меня в голове такое несоответствие.

— КХХЕ. Лишние знания укорачивают языки, причем на всю голову.

И этот вопрос мне задает мастер Сокрытого? Куда мир катится?

— Ты сам ничего умнее не придумал, как бегать между эльфами и дроу с вызывающе диким и неуместным вторым уровнем? Хотя, вынужден признать, что твоя задумка сработала. Даже Негато купился на уловку, и не стал убивать тебя сразу, решил узнать, что за чудо низкоуровневое объявилось. Благодаря чему ты ещё жив.

Вот оно как оказывается! Я совсем упустил из виду, что Комплект Неудачника снижает все мои характеристики на 90 %. А ведь уничтожать столь низкоуровневого противника нет никакого смысла. Во-первых: не знаю как у неписей, а у игроков за это штрафы и дебафы начисляются. Рассуждая логически, у игровых жителей действует нечто подобное?

Во-вторых: любопытство присуще не только людям. А тут такой необычный объект. К тому же серьёзной опасности от игрока 2 уровня явно никто не ожидает.