И Сергей, который еще никогда в жизни не испытывал таких сильных чувств к женщине и сам не ожидал от себя подобного проявления нежности, поцеловал Женю долгим благодарным поцелуем… Он вдруг понял, что, только любя, она могла произнести вслух эти волнующие ее простые и в то же время важные для нее слова.

– А вот и он… – она вздрогнула от звонка. – Твой Севостьянов…

Сергей слизнул с ее щек слезы и снова поцеловал Женю в губы.

– Ну, все, успокоилась?

Звонок между тем повторился.

– Успокоилась… Пусти, мне надо на кухню…

* * *

– Ну что, приятного аппетита?

С этими словами Севостьянов рассыпал по столу фотографии…

– И ты молчал? – Сергей, качая головой, рассматривал цветные снимки, на которых были изображены окровавленные мужские трупы.

– Твоя Женечка – прелесть, она так вкусно готовит… Зачем было портить обед? Вот теперь, когда она моет посуду, самое время нам с тобой поговорить обо всем… Тебе не кажется, что уже пора?

Малько, помня о недавнем разговоре с Женей, извинившись перед Николаем, вернулся на кухню, откуда они с Севостьяновым только что перешли в комнату, и как можно мягче произнес:

– Понимаешь, у нас сейчас будет очень серьезный разговор…

– Хорошо, – улыбнулась Женя, счастливая уже от того, что Сергей не забыл о ней, увидев Севостьянова, и даже пришел с просьбой дать им возможность поговорить без свидетелей. – Ты не переживай… Я сейчас уйду, мне надо кое-что купить в магазине… И в следующий раз ни о чем меня не проси – я сама буду как мышка: тихая и незаметная… Я же понимаю…

«Надолго ли тебя хватит?» – подумал Сергей, целуя ее и возвращаясь к Николаю.

* * *

– Храмова убила Берта? – спросил Коля прямо в лоб. – Не отвечай. Я и так знаю. Но вот кто отрезал ему голову – непонятно. Дальше. Журавлев. Я просто уверен, что и это тоже работа Берты. Молчишь? Правильно. Я бы на твоем месте тоже молчал. Эти… – он показал на фотографии, – тоже ИЗ НАШЕГО СПИСКА. Вот это – Алиев. Это – Белоглазов. Это – Фрумонов. А это – господин Дубников, собственной персоной. Но если Храмов и Дубников убиты из одного пистолета, то остальные зарезаны… Сначала, правда, они были приведены в соответствующее состояние при помощи газового пистолета, а уж потом зарезаны ножом. Одним и тем же. Орудия преступления не найдены, ни следов, ничего… Чистая работа. Так что – давай подведем итоги. У тебя есть лист бумаги и ручка? Давай сюда…

Послышался звук запираемой двери – ушла Женя. Сергей вздохнул: а вдруг она обиделась и больше не вернется?

– Понятливая, – улыбнулся Николай. – Где ручка?

Он казался возбужденным и как будто бы радостным, словно мысли его обрели стройность и теперь требовали только одного – переложить это на бумагу и поделиться ими с Малько.

– Итак. Начнем с самого начала. Храмовский клуб. Где-то поблизости от него находится бункер, в котором развлекаются садисты: профессор Журавлев, бизнесмены: Фрумонов, Белоглазов, Алиев и Дубников. Зрелые и солидные на первый взгляд люди. До того как опуститься до этих ужасных клеток, о которых тебе рассказывала Берта, они сначала просто играли в карты у Храмова, присматриваясь друг к другу, пока не поняли, что их сближает общая болезнь… Садисты – их становится все больше… Они и у нас есть, и среди врачей, и среди учителей…

Казалось бы, все понятно: чудом уцелевшая Берта Ромих, убив охранника, решает мстить этим сволочам и нанимает тебя для того, чтобы ты обеспечивал им обоим (заметь, не только ей, но именно им обоим) алиби. Храмова она убивает еще ДО встречи со своим мужем. Ей, судя по всему, помогал Михаил Лебедев, бывший сожитель Людмилы Савченко.

Идем дальше. Журавлев. Его вынудили ВЫПАСТЬ с лоджии. Но кто? Я уверен, что тоже Берта. Только она могла напугать его до такой степени, что он, растерявшись, даже забыл о хранящемся у него дома пистолете (мы его нашли)… Скорее всего она вошла, и он узнал ее не сразу. Но, когда она достала пистолет и приказала ему написать список всех его дружков с их адресами и телефонами, он понял, что она не шутит, что она, находясь в таком состоянии, запросто убьет его… Он скорее всего пытался поговорить с ней, подействовать ей на психику, но Берта оказалась сильнее его. Она заставила его раздеться, расцарапать себе живот и выйти на лоджию… У него от волнения и страха началась медвежья болезнь… Думаю, что Берта, узрев его в ТАКОМ виде, была удовлетворена… Кстати, тебе не кажется, что в процессе мщения она тоже может превратиться в садистку?

Малько молчал. Он просто слушал и пытался понять, куда же все-таки ведет Севостьянов. Неужели он собирается приписать ему соучастие в убийстве?

– Молчишь? Хорошо. Посмотрим, что было дальше… Вы, не договорившись с Ромихом, на какое-то время потеряли друг друга из виду, и что из этого получилось? Не знаешь? А я знаю: тебя чуть не убили, когда ты попытался найти этот проклятый бункер. Вот я и задаю себе вопрос: за что тебя хотели убить? Здесь два варианта ответа. Первый: чтобы ты не нашел бункер. Но это абсурд, потому что если не ты, то кто-нибудь все равно его найдет. Второй: чтобы ты НЕ СМОГ подтвердить алиби Ромихов… Тебя просто убрали, чтобы ты не мешал им…

Малько был шокирован откровенностью Севостьянова.

– Напрашивается еще один вопрос. Важный вопрос: ПОЧЕМУ ДО СИХ ПОР КАК СЛЕДУЕТ НЕ ДОПРОСИЛИ БЕРТУ? Ответ простой: она больна и ее нельзя тревожить. Но разве Захаров, следователь прокуратуры, не понимает, что от того, когда Берта сможет говорить, зависит жизнь других девушек, которые рано или поздно окажутся в этом бункере? А из этого я делаю еще один вывод…

– Ты хочешь сказать, что Ромихи подкупили и… Захарова?

– И не только. Они подкупили и меня. Ты думаешь, с чего бы это я обходил их дом стороной? Неужели тебе в голову не могла прийти мысль, что я так же, как ты, сочувствую этой паре и целиком нахожусь на стороне Берты?

– Они заплатили тебе?

– Твой Илья принес мне золотую пластину. Я не хотел брать, я хотел наорать на него, но ты бы видел его глаза… Он умолял меня взять, потому что, если бы я этого не сделал, он бы понял, что я – против них… Он никому не верит и уверен лишь в том, что все можно купить за деньги. Но ты должен знать, что о тебе он ничего не сказал. И я как будто бы не догадываюсь, что ты по-прежнему работаешь на него.

– Вот чертовщина-то! Значит, он всех нас купил и теперь с ужасом ждет развязки… Но кто-нибудь еще знает, кто убил Храмова?

– Думаю, что Захаров догадывается…

– А ты-то сам как догадался про Захарова?..

– Никак. Просто вычислил. Его «Опель» полгода стоял на приколе, а теперь поехал… Ему надо было купить целую кучу деталей и гараж…

– Что, неужели купил?

– Конечно. Понимаешь, если бы он купил новенький «Рено» или квартиру, это бросилось бы в глаза. А так… просто тронулась с места его старенькая машина… Разве кому придет в голову, что он получил взятку? Но я отвлекся. Понимаешь, поведение Ромихов мне понятно. Но кто убил остальных гадов? Ты вчера телевизор не смотрел? «Криминальную хронику»? Там были репортажи об Алиеве, Дубникове и Белоглазове… Расследование поручили другому отделу, но я не успокоюсь, пока не разберусь со всем этим сам… И я хочу, чтобы ты помог мне в этом…